同一时刻，这盘鲥鱼的香气，也正缭绕在秦淮河畔最奢华的酒楼里。

回味楼三楼的雅间内，临窗凭眺，秦淮河的波光与远处的市井喧嚣尽收眼底。

桌上已摆开了几道淮扬名菜：鸡汁煮干丝刀工精细，葵花斩肉圆润如玉，最绝的是那一盘清蒸鲥鱼，鱼鳞隐隐泛着金光，油脂丰腴，香气扑鼻。

徐永宁毫无吃相地夹了一大块鲥鱼肉塞进嘴里，含糊不清地赞道，

“妙啊！这回味楼的厨子，怕是从御厨重金挖来的。沈大哥，你快尝尝，这味道绝了！”

赵构坐在主位上，只端起茶盏抿了一口，目光却落在了隔壁雅间那扇薄薄的木屏风上。

回味楼的雅间虽雅，但为了通风，隔断多用镂空的木雕屏风，糊着一层薄宣。

此时，隔壁传来了一阵按捺不住的争论声，且声音越来越大，显然是几位多喝了几杯的江南学子。

“……朝廷此番清查扬州盐税，实乃整饬吏治的雷霆之举！如今追缴上来的三十万两银子，对国库而言也算巨饷，这是生生剜去了两淮盐道上的一块烂肉啊！”

“那些个平日里中饱私囊、暗中与私盐贩子勾连的贪官商贾，如今总算有了忌惮。”一个年轻的声音慷慨激昂，听口音像是江西一带的士子。

“荒谬！简直是一派胡言！”另一个略显苍老却极具穿透力的声音冷笑着打断，震得那薄薄的宣纸屏风微微发颤，

“三十万两？哈哈，两淮盐利一年何止数百万两！这三十万两不过是那些权门巨蠹从指缝里漏出来的碎银，丢卒保车罢了！你当真以为朝廷的御史，能把刀砍进那些盐商巨贾和京城权贵的骨肉里？”

先前说话的江西学子显然有些不服，涨红了脸辩驳他，

“可朝廷毕竟派了锦衣卫，连斩了三名盐运司同知，这难道不是雷霆手段？若非皇上有心整顿，谁敢动盐运司的人？”

“震慑？那三个人不过是推出来的替罪羊！”那苍老的声音压低了点，却带着咬牙切齿的恨意，

“你可知如今扬州城内，一斤盐已涨至何等天价？官盐质劣夹沙，价高如金，百姓吃不起。”

“小股的私盐贩子被赶尽杀绝，可真正贩运大宗私盐的‘官船’，却在运河上畅通无阻！这叫整饬吏治？这分明是借着清查之名，帮某些人排挤异己，独吞这泼天的富贵！”

隔壁的叹息声与碰杯声沉寂了片刻，显然方才那番关于盐政的惊人言论，让在座的学子们都有些惊魂未定。

过了好一会儿，另一个年轻学子打破了沉默，叹道，

“罢了，朝堂之事深不见底，非我等白丁所能置喙。还有一个多月便是秋闱大比，我等寒窗苦读十载，还是多想想眼前的文章吧。”

“文章？哈哈哈哈！”那苍老的声音突然悲凉地苦笑起来，自嘲又愤懑，