入夜，公孙策屋内灯火柔和，案几旁错落摆放着各式奇石。

艾虎凑上前，左看右看，只觉得一块块石头平平无奇，看不出半点特别，转头看向公孙策开口道：“公孙先生，你摆在房里的这些石头，我看着也没什么特别之处。不如改天我帮你去寻两块好看的。我从小长在山里，平日里除了练功狩猎，也没别的消遣，便自己寻些乐子。山里瀑布溪涧旁总有些好看的石头，我常捡来玩，有时候在山涧水池边，还能捡到那种通体透明、摸起来特别光滑的小石头呢。”

一旁的展昭静静听着，这还是头一回听艾虎说起从前山中旧事，眼中微有几分新鲜。待她说完，便轻声问道：“原来你还有这般收集石头的兴致？”

艾虎点点头：“是啊，瞧见合眼缘的便收着。只不过都是些小巧的石子，哪有先生摆的这些这么大块。”

展昭默默记在心里，想着日后若是遇上合心意的温润玉石，买来送她，想必她定会欢喜。

公孙策温和一笑：“你说的那些山涧水池旁的石头，应是常年被流水冲刷，才磨得这般温润通透。而我案上这些，有的是些特殊矿石，有的不过是寻常岩石，没什么别的讲究，不过是我自己看着喜欢，便收来摆放罢了。

艾虎转过身，目光又落在一旁摆放的几把折扇上，满眼好奇：“公孙先生，这些扇子……都是你自己弄的？”

公孙策回道：“是啊，闲来无事，便爱在扇面上写写画画，打发时光罢了。”

艾虎眼睛一亮：“我看你画得可好看了！公孙先生，要不你有空也帮我画一把呗？”

公孙策莞尔：“你要扇子做什么？”

艾虎说：“先留着呀，说不定往后能派上用场。下回要是咱们再出去乔装查案，我就拿着扇子扮成有钱的公子哥，你就扮成我的跟班，多有意思。”

公孙策闻言，忍不住轻笑出声。

一旁的展昭听得无奈开口：“艾虎，你还惦记着要和公孙先生出去乔装办事？”

艾虎撇了撇嘴：“哼，我实在太无聊了。本以为回到开封府，很快就会有案子可查，结果天天闲在这里，什么事都没有。难道你们两个不觉得闷得慌啊？”

公孙策温声安抚：“艾虎不要心急，府衙里什么样的案子都可能发生，不会一直这么平静的。”

展昭跟着打趣道：“就怕真到需要你的时候，你反倒帮不上忙了。”

“不可能！”艾虎立刻扬起下巴，一脸不服气，“不管是什么样的案子，我就不信我办不了。”

艾虎抱怨开封府无事可做时，宫中和贵妃怀孕小产，嫌疑直指庞贵妃，皇上震怒将其软禁，庞太师为救女儿无奈只能登门求助包拯。

与此同时，开封城内接连发生三起孕妇离奇失踪案，案情蹊跷。

公孙策屋内，展昭、艾虎刚外出探查归来，三人围坐一处商议案情。

艾虎率先开口：“我查的那户是天底下最普通的人家，一家人都把怀孕的儿媳当成宝贝，日日盼着孩子降生，那孕妇根本不可能自己离家出走。”

展昭接过话，沉声道：“我去查的那两户情况也差不多，家人和孕妇相处得极为和睦，足以确定，孕妇不是负气离家，而是实打实的离奇失踪。”

公孙策眉头微蹙，沉吟道：“嗯，那就麻烦了。三户人家的情形完全相同，可见这三起人口失踪案，彼此之间必定有关联，说不定又是一起连环犯罪的大案。”

展昭面露难色：“只是目前，我们还没找到任何可疑的线索。”

展昭留意到府门外停着一顶华贵官轿，心中生疑，便向公孙策询问。公孙策告知来人是庞太师。

皇上对软禁的庞贵妃迟迟难做决断、心中不忍，八王爷便入宫劝谏，建议请人彻查真相，若查实真是庞贵妃所为再做处置也为时不晚，并有意举荐包拯负责查办此案。

公孙策在开封府书房提醒包拯，开封府无权审理后宫案件，且插手宫闱之事易惹祸上身，包拯却察觉庞贵妃小产案疑点重重，不愿见人蒙冤。随后包拯被八王爷召至南清宫，八王爷坦言后宫办案必会让包拯树敌，又道出若不彻查，无论庞贵妃是否有罪，皇上与包拯都会抱憾终生，包拯最终应允查案。八王爷指出大张旗鼓进宫办案不妥，告知包拯御前护卫展昭可在后宫行走，询问其还需带何人，包拯表示要带公孙策，还想带少女艾玉荷一同入宫，八王爷当即同意，决定即刻进宫请旨，让包拯次日奉旨查办此案。

公孙策的房内，展昭将庞贵妃被诬陷、包拯要接手后宫查案一事告知艾虎。

艾虎当即撇撇嘴：“太阳打西边出来了？这老螃蟹也有这一天，他也不想想自己从前是怎么对待包大人的！”

展昭说：“那是两回事，庞贵妃是他的女儿，当父亲的愿意为女儿牺牲，不管他是谁都值得人同情。”

“我可不这么想，展大哥！”艾虎反驳，“他碰上这种事就是报应，我一点也不同情他！”

公孙策在一旁温声劝道：“艾虎，凡是来告状、有冤屈的人，我们都该一视同仁，否则便是公私不分，包大人也不会用这种态度处置事情。”

艾虎转念一想，又问道：“那包大人能管这件事吗？”

公孙策摇了摇头：“管不了，大人没有审理后宫案件的权限。”

话音刚落，张龙推门进来，躬身道：“公孙先生，展护卫，大人请三位即刻去书房。”

三人一同来到书房，包拯看向公孙策，简单将后宫庞贵妃小产被诬陷、八王爷请旨让自己进宫查案一事说明，而后道：“宫中的情形大致如此，从明日起，你们随本府进宫，务必将此案真相查得一清二楚。”

艾虎立刻上前一步，开口问道：“包大人你要带我进皇宫啊！”

包拯颔首，缓缓道：“不错，本府与公孙先生以查案之名公然进宫，展护卫乃是御前四品带刀护卫。”

展昭应声：“展昭可在后宫通行无阻。”

艾虎连忙追问：“包大人，那我呢？”

包拯看着她，正色道：“后宫禁地，男子不便随意出入，你必须以艾玉荷的女子身份进宫。”

“啊？”艾虎一脸不情愿“包大人，你又要我扮成女的？”

展昭无奈轻笑，轻声道：“艾虎，你本来就是个女的。”

“可是我……”艾虎面露难色，刚想推脱，包拯便开口：“你若是不愿意去，本府也不勉强。只不过本府的查案计划里，的确需要你帮忙，你若不去，我只好另觅他人。”

公孙策也顺势问道：“不知大人要这名女子在宫中做些什么？”