艾虎上前一步，问道：“大人认为他会中计吗？”
包大人神色笃定：“他密谋造反多年，却无人察觉，可见城府之深，远远超过杨牧。若是他未能确认本府已死，绝对不会安心。本府确信他一定会来。”
果然，赵怡已经到了登州府衙门口。
王朝、马汉上前行礼：“参见王爷，让王爷久候了。”
赵怡开口：“本王听闻包大人他……”
王朝连忙打断：“王爷，可否请至衙内讲话？”
赵怡微微皱眉：“莫非此事还没有公众于世？”
王朝恭敬道：“是公孙先生交代的。”
赵怡点头：“我明白。带路！”
王朝道：“王爷，随行卫士实在不宜全部入衙。”
赵怡道：“无妨，韦东在，带几个人就行了。”
韦东应声：“是。王爷请，你们四个跟我一起来。”
赵怡一行人来到公堂上，艾虎与公孙策早已在此等候。
公孙策上前行礼：“见过王爷。”
赵怡望着棺木，长叹一声：“公孙先生，本王没有想到，我和包大人刚刚分别两日，他却……哎！包大人一生功重体国，却遭奸人陷害，本王痛心万分，公孙先生可否打开棺盖，让本王见包大人最后一面？”
公孙策面露为难：“王爷，这恐有不便。”
赵怡面色一沉：“有何不便？本王瞻仰包大人遗容，乃是理所当然。韦东，开棺！”
韦东应声上前，一把打开棺木，没想到里面躺着的竟是杨牧。
赵怡大惊失色，失声问道：“这是怎么回事？”
就在此时，包拯从后堂缓缓走出，神色沉稳。
包拯冷冷开口：“王爷，杨牧服毒自尽，王爷早该在预料之中，又怎会如此震惊？”
赵怡目瞪口呆：“包拯，你没死？”
包拯目光如炬：“既未发丧，王爷怎知包拯已死？莫非王爷心中早已认定包拯必死无疑？王朝、马汉！”
“是！”
王朝、马汉立刻上前，将门口四名王府卫士尽数制住。
赵怡又惊又怒：“包拯，你这是想干什么？”
包拯语气坚定：“事到如今，王爷又何必故作不知，包拯已知杨牧背后真正的主使者，就是王爷你！”
韦东见状暴喝一声：“包拯，我今天就让你再死一次！”
说罢，他手腕一翻，故技重施，指尖毒针直取包拯面门！
展昭身形一闪，横剑挡在包拯身前，长剑一挑，尽数击落毒针。
“这次你休想得逞！”
展昭与艾虎同时纵身而上，与韦东缠斗在一起。韦东刀法狠辣，招招致命，展昭长剑灵动，步步紧逼，艾虎断刀凌厉，前后夹击。三人激战数合，韦东渐落下风，破绽尽出。展昭看准时机，长剑疾刺，正中韦东背部，划出一道深可见骨的伤口。艾虎趁势上前，断刀横劈，正中韦东要害。韦东闷哼一声，当场倒地身亡。
赵怡见韦东已死，面色惨白，再无反抗之力，被王朝、马汉拿下，押入大牢。
牢中，包拯缓步走到赵怡面前。
赵怡望着铁窗笑：道“杨牧被关在囚室的时候，我还没有完全理解他的感受，现在我全明白了。”
包拯神色凝重，拱手道：“包拯依法不得不将王爷收押，还请王爷恕罪。”
赵怡冷哼一声：“哼，事败被擒，理所当然。包大人，对一个阶下囚，不必如此多礼。”
包拯道：“王爷……”
赵怡打断他：“包大人，你若审案，便开堂审讯吧。”
包拯缓缓道：“王爷身为皇子，又有京东王封号，想必知道，包拯无权审讯于你。”
赵怡点头：“不错，包大人果然睿智。既然不升堂，你应该知道，我什么都不会说。”
包拯道：“也罢，王爷若有任何需要，尽管提出。”
赵怡自嘲一笑：“身为阶下之囚，还有什么需要呢？包大人忙你的差去吧，不必在此陪我。”
说罢，赵怡便在牢里寻了一处地方，静静坐下。
包拯看了一眼赵怡，转身离去。
州衙之外，何信与朱野迟迟等候，始终不见赵怡与韦东归来，也未收到任何消息，二人心中暗觉不妙，料定王爷已然出事，当即商议营救之策。朱野手中握有左卫营五百兵力，二人深知包拯无权审讯皇亲，必定会将赵怡押往京城，于是决定集结兵力，在押解途中设伏劫囚。
州衙内，艾虎见赵怡只被关押却未受审讯，面露不解，向包拯询问缘由。
公孙先生随即上前解释：“依照朝廷律法，皇亲国戚若是犯了法，只能交由大理寺审判，大人没有这个权限啊！”
艾虎对此十分不理解问道：“包大人，这是什么道理？为什么皇亲国戚犯法，只能由大理寺审判？这个案子明明是包大人办的，为什么不能由包大人处理呢？这也太没有道理了！”
包拯神色严肃，正色道：“恶法亦法，若不依法遵行，岂不是天下大乱？本府身为执法之人，又需格外谨慎。”
艾虎又问道：“那怎么办？总不能让我和展大哥一直轮流在大牢里看守着他，把他关在大牢里一辈子吧？”
公孙先生安抚艾虎，道：“大人已经命张龙、赵虎赶往京城向朝廷禀报，后续如何决断，朝廷自有安排。”
次日，张龙、赵虎从京城带回消息，包拯阅罢公文，面色愈发沉重。
公孙先生上前问道：“大人，朝廷的决策下来了？”
包拯点了点头，沉声道：“皇上要本府将赵怡押解进京。”
此刻，大牢门口，公孙策、展昭与艾虎正守候于此。
艾虎面露疑惑，问公孙策：“公孙先生，皇上要把赵怡押回京城，这刚好解决了不能审问他的问题，包大人为什么显得更加懊恼呢？”
公孙策沉吟道：“大人是担心，赵怡在朝中定有死忠之臣，此番押解之路，恐怕未必平顺。”
展昭自信道：“公孙先生多虑了，韦东在他身边应该是武功最好的，就算有其他的杀手，我相信我是可以应付的。”
公孙策摇头，忧色道：“展护卫功夫再好，也难敌大队官兵。若是孤身面对千军万马，只怕难以周全。”
艾虎附和道：“说的也是，真要杀那么多人，就算心不软，手也得软了。”
公孙策点头，正色道：“正是为了这一点，大人才要单独与赵怡谈话。”
牢内，包拯缓步走到赵怡面前。
赵怡抬眼，冷笑道：“皇上要押解本王进京？”
包拯点头：“是。”
赵怡嗤笑一声：“这样倒也给你减少了不少麻烦，可是包大人，在押解途中，必定有人来解救本王。”
包拯沉声道：“可势必也会有不少人，因此而送命。他们因你而死，王爷又岂能忍心？”
赵怡一叹，道：“本王也不忍呐！可他们执意要救，本王也阻止不了。哼，包大人，你就不要管这些闲事了。”
包拯轻叹：“我本想少造一点杀孽，看来是无望了。”
赵怡仰头大笑：“哈哈哈哈哈！包大人呐，你这一生最大的弱点，就是把‘国法’二字看得太重。本王要是你，绝不会顾是否越权，早就把蓄谋造反的本王就地正法，免得夜长梦多，节外生枝。”
包拯语气沉稳：“王爷或许自有评判，然而包拯却认为，既有国法，就当遵循，哪怕因此而受累，也无怨无悔。”
赵怡长长叹了一口气。
包拯望着他，问道：“王爷可知，皇上为何要将你押解进京？”
赵怡冷哼：“那还要问吗？自然是要追究我谋反之罪。”
包拯摇头，道：“包拯却认为，皇上是要追出王爷在朝中的同谋。”
赵怡挑眉：“你认为我会说吗？”
包拯道：“王爷或许不肯说，然而回京之后，一旦酷刑加身，王爷又岂能不说？”
赵怡冷笑：“你认为他们会对我用刑？”
包拯道：“追出同谋事关重大，难保不会如此。”
赵怡不屑：“哼，那就让他们用好了，反正我什么都不会说。”
包拯道：“王爷这是何苦？”
赵怡直视包拯，问道：“包大人，你想知道我宁愿受皮肉之苦，也不肯说出同谋的真正原因吗？”
包拯郑重道：“王爷若肯相告，包拯洗耳恭听。”
赵怡沉声道：“那好！”
赵怡正色道：“那好，包大人听清楚了。这是本王留给当朝的遗患，哼，如今皇上必须亲自面对，妥善处置。”
包大人神色一凛，已然明白他在说什么。
见完赵怡，包拯便忧心忡忡地回到后堂。包拯与公孙策、展昭忧心押解途中的变数，深知登州兵力未稳，多留一日便多一分危险。此时方烈急报，契丹与高丽沿海船只异动，意图借赵怡谋反之机渡海进犯大宋，里应外合。
当机立断，包拯火速调兵部署海防，令虎翼军巡防海面、辛奇率兵驰援，却命辛奇留守登州死守。为瓦解外敌图谋，他巧用险计，开放城门并散播赵怡已被处斩的消息，断其入侵内应。
尽管兵力空虚、风险极大，包拯仍决定即刻暗中押解赵怡回京，避免夜长梦多。辛奇主动请命分兵护送，包拯应允，将登州安危托付于他。
何信跟朱野那边并没有相信包拯传出来的假消息，还是会安排在半路劫囚。