时宁半岁那年的秋天，发生了一件大事。

其实也算不得什么大事，不过是时宁会坐了，稳稳当当的，像个小菩萨似的坐在那里，见人就笑。但对于时安来说，这简直是天大的事。

“娘亲！娘亲！弟弟坐得比昨天久了！”时安每日都要汇报弟弟的进步，小脸上满是骄傲，仿佛弟弟的成就都是他的一样。

灵枢笑着应他：“是，都是时安教得好。”

时安便更得意了，趴在时宁面前，一本正经地教他：“弟弟，你要坐直，对，就这样，眼睛看哥哥，手手放好……”

时宁哪里听得懂，只知道哥哥在跟自己说话，便咧着嘴笑，口水流了一下巴。他伸手去抓哥哥的脸，抓得时安直往后躲。

“弟弟抓我！”

灵枢连忙拿帕子给时安擦脸，一边笑道：“弟弟喜欢你才抓你。”

时安想了想，又凑过去，把脸伸到时宁面前：“那弟弟再抓一下，刚才那下时安没准备好。”

时宁毫不客气，又抓了一下，这回抓到了时安的鼻子。时安被揪得直皱脸，却没躲，还嘿嘿傻笑。

灵枢看得心都要化了。

沈焕这几日却有些忙，常常天不亮就走，天黑透了才回来。灵枢知道是朝堂上有事，也不多问，只每日给他留好饭菜，备好热水。

这日晚间，沈焕回来得比前几日早些。时安还没睡，正趴在小床上看弟弟，听见动静便跑出去迎接。

“爹爹！”

沈焕弯腰将他抱起来，举了个高，逗得时安咯咯笑。他抱着儿子往里走，见灵枢正给时宁喂奶，便在旁边坐下，静静看着。

灵枢抬头看他一眼，见他神色有些疲惫，便轻声问：“今日怎么回来早些？”

沈焕沉默片刻，道：“有事跟你说。”

灵枢心头一跳，面上却不动声色，只点点头：“等时宁吃完。”

时宁吃完了奶，灵枢将他竖着抱起来拍嗝。小家伙吃饱喝足，小脸上满是餍足，打了个小小的嗝，便靠在娘亲肩头昏昏欲睡。

灵枢将他放进小床，又给时安洗了脸洗了脚，哄着他上了床。时安却不肯睡，拉着她的袖子说：“娘亲讲故事。”

灵枢便在他身边躺下，轻轻拍着他的背，讲起从前听过的故事。讲着讲着，时安的呼吸渐渐绵长，睡熟了。

灵枢轻手轻脚地起身，回到自己屋里。

沈焕已经洗漱过了，正靠在床头看书。见她进来，他将书放下，伸手将她揽进怀里。

灵枢靠在他胸前，问：“什么事？”

沈焕沉默了一会儿，才道：“北边战事吃紧，圣上要派兵增援。”

灵枢心头一紧，抬头看他。

沈焕低头，对上她的目光，轻声道：“我请旨出征了。”

灵枢愣住了。

屋子里静了片刻，只听见窗外秋虫的鸣叫声，一声一声，绵长不绝。

“什么时候走？”她问，声音很轻，像是在问今天晚饭吃什么。

沈焕握紧了她的手：“后日。”

灵枢垂下眼，没有说话。

沈焕将她搂得更紧了些，下巴抵在她头顶，低声道：“灵枢，我……”

“我知道。”灵枢打断他，声音有些哑，“你是将军，保家卫国是你的职责。我嫁给你那天，就知道会有这一日。”

沈焕心中又疼又暖，低头去看她的脸。她没哭，只是眼眶有些红，却倔强地忍着。

“我会回来的。”他捧着她的脸，一字一句地说，“我答应你，一定会回来的。”

灵枢看着他，忽然笑了，笑着笑着，眼泪就掉了下来。

“你最好说话算话。”她说，“不然我就带着两个儿子改嫁，让他们管别人叫爹爹。”

沈焕一愣，随即笑了，笑得眼眶也有些发红。他将她紧紧搂在怀里，在她耳边低声道：“想都别想。你生是我的人，死是我的鬼。谁敢娶你，我打断他的腿。”

灵枢在他怀里闷闷地说：“那你可得好好活着，不然连腿都没了，拿什么打断别人的腿？”

沈焕笑出了声，笑着笑着，低头吻住了她。

这一夜，两人都没有睡好。他们紧紧依偎在一起，说了许多话，也沉默了许多时候。窗外天色渐亮时，灵枢才迷迷糊糊睡去，沈焕却睁着眼，一直看着她，看到日头升起。

后日很快就到了。

灵枢头一日便开始给他收拾行装。沈焕在一旁看着，看她将一件件衣裳叠得整整齐齐，看他惯用的伤药一瓶瓶装好，看他爱吃的肉干用油纸包了又包。

“带这么多做什么，军营里什么都有。”他道。

灵枢头也不抬：“军营里有我做的衣裳舒服？有我自己配的伤药管用？有你爱吃的口味？”

沈焕被她堵得没话说，只好由着她去。

时安还不知道发生了什么事，只知道爹爹这几日都在家里陪他，高兴得不得了。他骑在爹爹脖子上满院子跑，又拉着爹爹去看池塘里的鱼，去看桃树上的叶子黄了多少。

“爹爹，你看，这片叶子最黄！”他指着一片叶子给沈焕看。

沈焕笑着点头：“嗯，最黄。”

“爹爹，你看，这条鱼最大！”他又指着池塘里的一条鱼。

沈焕继续点头：“嗯，最大。”

时安很满意，又拉着爹爹去看别的。

时宁被青禾抱在怀里，也出来晒太阳。看见爹爹和哥哥，他兴奋地挥着小手，嘴里“啊啊”直叫。沈焕走过去，将他接过来抱着。时宁揪着他的胡子，揪得生疼，他却只是笑。

“时宁，爹爹要出远门了，你在家要乖，听娘亲的话。”他小声对儿子说。

时宁哪里听得懂，只顾着揪他的胡子玩。

离别那日，天还没亮，沈焕就起身了。

他以为灵枢还在睡，轻手轻脚地穿衣裳。刚系好腰带，身后就伸过来一双手，替他整理衣领。

他回头，见灵枢已经穿戴整齐，头发也梳得一丝不乱。

“怎么不多睡会儿？”他问。

灵枢没回答，只是将他衣领上的褶皱抚平，又替他正了正发冠。

沈焕握住她的手，低头看她。她今日格外平静，眼眶也没红，只是眼睛里有他看得懂的东西。

“等我回来。”他说。

灵枢点点头。