外头已经传来马匹的嘶鸣声，是亲兵在催了。沈焕松开她的手，转身要走，却被她拉住了袖子。
他回头，见灵枢从袖中取出一个小小的香囊，系在他腰带上。
“是我求的平安符。”她说，“带着，保平安的。”
沈焕低头看那香囊，针脚细细密密的，一看就是她自己绣的。他将香囊往腰带里掖了掖，怕弄丢了。
“我走了。”
灵枢点点头，送他到门口。
院子里，时安已经被吵醒了，穿着小寝衣跑出来，揉着眼睛问：“爹爹要去哪里？”
沈焕蹲下身，将他抱进怀里，用力搂了搂。
“爹爹去办事，办完了就回来。时安在家要听娘亲的话，要照顾弟弟，好不好？”
时安点点头，又有些担心：“爹爹什么时候回来？”
沈焕想了想，道：“等桃树再开花的时候，爹爹就回来了。”
时安便扭头去看院中的桃树。叶子快落光了，光秃秃的枝丫伸向天空。他有些着急：“可是桃树现在没有花呀！”
“所以爹爹要等花开才回来。”沈焕笑着点点他的鼻尖，“到时候，时安可要记得来接爹爹。”
时安用力点头：“时安记得！时安天天去看桃树，等它开花！”
沈焕又抱了抱他，起身走到灵枢面前。
两人对视片刻，什么都没说。沈焕伸手，轻轻抚了抚她的脸，然后转身上马。
马蹄声响起，渐渐远去。
灵枢站在门口，一直看着他的背影消失在巷子尽头，看着晨雾渐渐散去，看着太阳从东边升起来。
时安拉着她的衣角，小声问：“娘亲，爹爹什么时候回来？”
灵枢低头看他，又看看院子里那棵光秃秃的桃树，轻声道：“等桃树开花的时候。”
时安点点头，小脸上满是认真：“那时安每天给桃树浇水，让它快快开花。”
灵枢笑了笑，弯腰将他抱起来，又接过青禾怀里的时宁，一手一个，搂得紧紧的。
“走，咱们回家。”
日子还是要过的。
沈焕走了之后，府里似乎安静了许多。时安每日起床第一件事，就是跑去看桃树，看完回来汇报：“娘亲，桃树还没开花！”
灵枢便笑道：“嗯，再等等。”
时宁不懂什么是等待，他只管吃奶睡觉，醒了就找哥哥。时安很愿意陪他，趴在小床边跟他说个没完。
“弟弟，爹爹去打坏人了，等桃树开花就回来。你知道桃树在哪里吗？就在咱们院子里，那棵最大的就是。等它开花了，爹爹就回来了。”
时宁“啊啊”地应着，也不知道听懂了没有。
灵枢在一旁做针线，听着儿子们的声音，嘴角弯着，心里却空落落的。
夜里，时安和时宁都睡了，她一个人躺在床上，翻来覆去睡不着。从前这个时候，沈焕会在身边，要么看书，要么跟她说话，要么就只是静静地躺着，手却一直握着她的手。
现在床空了半边，她的心也空了半边。
她将沈焕的枕头抱进怀里，上面似乎还残留着他的气息。她将脸埋在枕头里，无声地哭了。
白日里不敢哭，怕时安看见，怕下人们看见。只有夜里，一个人，才能让眼泪流出来。
她哭了一会儿，又觉得不该哭。沈焕是去打仗的，她哭哭啼啼的，不吉利。
她擦了眼泪，起身去小床边看了看两个儿子。时安睡得四仰八叉，被子蹬到一边。她替他盖好被子，又去看时宁。小家伙睡得正香，小嘴微微张着，手指头含在嘴里。
她在小床边站了很久，看着两个儿子，心里慢慢安定下来。
她有儿子要养，有家要守。沈焕把家交给她，她得替他守好了。
等桃树开花的时候，他回来，看见家里好好的，儿子们好好的，她也好好的。
这样就好。
日子一天天过去，桃树的叶子落光了，又落了第一场雪。
时安高兴坏了，拉着灵枢要堆雪人。灵枢便带着他和青禾，在院子里堆了两个雪人，一个大一个小。时安说是爹爹和时安，又指着那个小雪人说这个是弟弟，弟弟还小，所以雪人也小。
时宁被裹成一个小球，抱在灵枢怀里，看着雪人直乐，小手伸着想去抓。
时安堆完雪人，又想起爹爹的话，跑去桃树跟前看。光秃秃的枝丫上落满了雪，一点开花的迹象都没有。
“娘亲，桃树什么时候开花？”他问。
灵枢想了想，道：“等雪化了，春天来了，它就开花了。”
时安点点头，认真地说：“那时安等雪化。”
雪化了，春天还会远吗？
灵枢望着院中的桃树，望着两个儿子，心里默默地数着日子。
沈焕走了两个月了。他的信每隔十天半月就来一封，有时长有时短，说的都是“一切安好，勿念”。灵枢每封信都看好几遍，看完了压在枕头底下，夜里睡不着时就拿出来看。
她也回信，写时安今天说了什么，时宁今天学会了什么，院子里那棵桃树怎么样了。写得琐琐碎碎的，却写得认真。
她想让他知道，家里一切都好，让他别担心。
这一年的冬天格外长，雪化了又下，下了又化，反反复复好几次。时安每天去看桃树，每天回来都说还没开花，小脸上带着失望。
灵枢便安慰他：“快了，等真正暖和起来，它就开花了。”
终于有一天，时安从外头跑进来，小脸通红，眼睛亮晶晶的。
“娘亲！娘亲！桃树发芽了！”
灵枢心头一跳，放下手里的针线，跟着他出去看。
果然，桃树的枝丫上，冒出了点点嫩绿的新芽，小小的，嫩嫩的，在春风里微微颤动。
灵枢站在树下，看着那些新芽，眼眶有些发热。
春天来了。
桃树很快就会开花了。
沈焕，你快回来了吧。