时安放下筷子，轻声说：“爹爹在的。”他指了指身边空着的位置，“我给爹爹留了位置，也留了碗筷。爹爹说过，过年要一家人在一起。他虽然人没回来，可他肯定也在想我们。”

灵枢的眼泪差点掉下来。她深吸一口气，笑着给时安夹了一块肉：“对，爹爹在。来，吃饭。”

沈母也笑了，抹了抹眼角，给时宁夹了一个鸡腿。

窗外的雪不知什么时候停了，月光透过云层洒下来，照在院中的桃树上。光秃秃的枝丫上落满了雪，在月光下银闪闪的，像是开了一树白花。

正月初三，沈母要回去了。临走时，她把灵枢拉到一边，从袖子里掏出一个布包，塞进她手里。

“这是这些年攒的一些体己，你收着。万一……万一有什么急用，别委屈了孩子们。”

灵枢打开一看，是一叠银票和一些碎银子。她连忙推回去：“母亲，这怎么使得……”

沈母按住她的手，眼眶红了：“怎么使不得？你嫁到我们家，受苦了。焕儿不在，我这个做婆婆的，能帮一把是一把。别推了，推了就是还拿我当外人。”

灵枢握着那个布包，眼泪终于落了下来。

“母亲……”她哽咽着，深深行了一礼，“媳妇谢谢母亲。”

沈母扶起她，替她擦了眼泪，轻声道：“好孩子，苦了你了。”

马车走了，灵枢站在门口，看着巷子尽头，很久没有动。

时安走过来，拉住她的手：“娘亲，祖母走了？”

灵枢点点头。

“祖母还会来吗？”

“会的。”

时安沉默了一会儿，忽然说：“娘亲，你别怕。爹爹不在，有我呢。”

灵枢低头看他，九岁的儿子已经到她肩膀了，眉眼间的坚毅越来越像沈焕。她心里又酸又暖，蹲下身，将他抱进怀里。

“娘亲不怕。有你在，娘亲什么都不怕。”

时安靠在娘亲怀里，小声说：“我也不怕。爹爹说过，男子汉要保护好家人。”

春天终于来了。

二月里，桃树冒出了新芽。三月里，有了花苞。四月里，花开了。

今年的花开得比去年多，粉粉白白缀满枝头，风一吹便纷纷扬扬。时宁站在树下，仰着小脸看了一会儿，忽然跑回屋里，拿出一个小木盒。

时安问他拿什么，他打开盒子，里头是那几封爹爹的信，还有那片枫叶，还有一张纸条，上面写着“归期未定”四个字。

“我想给爹爹看看。”时宁把盒子放在桃树下，“爹爹说桃树开花他就回来，现在花开了，他一定快回来了。我想让他知道，我把他的东西都好好收着呢。”

时安看着弟弟认真的样子，眼眶热了。他蹲下来，把那些信和枫叶重新摆好，又把盒子盖上，在盒盖上放了一朵新开的桃花。

“爹爹会看到的。”他说。

时宁点点头，笑了。

那天晚上，时安在日记本上写：“爹爹走的第四百二十三天。今天桃花开了，弟弟把爹爹的信都放在桃树下，说想给爹爹看看。我不知道爹爹能不能看到，但我相信他一定能感受到。桃树又开花了，春天又来了。爹爹，你快回来吧。”

他合上本子，走到窗前。

月光下，那棵桃树静静地站着，满树的繁锦在夜风中轻轻摇曳，像是谁在轻轻招手。

时安看了很久，忽然轻声说：“爹爹，我们等你。”

风停了，花瓣不再飘落。整个院子都安静下来，只有月光静静地洒落。

像是有什么人在远方，听见了这一声呼唤。