姜晓芙快速览过众人面孔，淡淡一笑，道：“二妹妹有沈夫人疼爱，也是有福的人。”

沈千兰昂起头，十分得意，道：“芳慧姐姐温柔良善，我娘自然疼她爱她，这次因为我们家，害得她名誉有损，险些丧命。我娘与我更是打心眼里觉得对不起芳慧姐姐。”

霜降眼睛微张，心里觉得奇怪，“这里面也有沈小姐的事？”她昨夜听明梧来证实银子是沈家给的，至于耳环未有提起一句。

纪棠和明梧心下明白，坐着一旁默默不语，静待沈千兰接下去的话。

“我之前年纪小，心思不成熟，常常对芳慧姐姐无礼，”她给纪棠鞠了一躬，“后来听了娘和哥哥教导，总算明白之前大错特错了。我心中对芳慧姐姐满是愧疚，要找个方式向她道歉，可惜一直没有机会。”

纪棠看她一本正经胡说八道，不禁要笑出声音来，忙捂嘴咳嗽一声，以作遮掩。

明梧并不奇怪妹妹忽然接纳了孙芳慧。沈千兰性子像六月天气，时而这般，时而那般，他只希望这次她可以喜欢孙芳慧久一点，也好让母亲多高兴些。

沈千兰继续说：“十五灯会那天傍晚，我看我娘让荷书姐姐准备给芳慧姐姐的荷包。便想着机会来了，打算在里面塞一样我自己的东西，送给芳慧姐姐当赔礼。原本拿的是一串珍珠手链，但那太过常见，我怕芳慧姐姐见了以为是我娘送的，我的苦心可就白费。苦恼时，正看见刘夫人给的耳环。”她看着刘夫人和孙姝婉，笑道，“那耳环只有两对，一对是我的，一对是姝婉姐姐的，姝婉姐姐的耳环自然不会爬到我家荷包里，芳慧姐姐看了耳环，定明白是我送的。结果……”

“结果没想到，你姝婉姐姐的耳环不见了，反而误会是你芳慧姐姐偷偷拿了去。”姜晓芙不咸不淡说。

沈千兰点头，对她甜甜一笑：“晓芙姐姐冰雪聪明！”

姜晓芙是何等心思玲珑，岂会听信这般胡诌。她神色淡淡：“那耳环贵重程度，沈夫人定告诉过你，你拿它送人，可辜负了婶娘待你之心。”

方才从进门到坐下，沈千兰这小丫头就没礼得很，刘夫人作威作福惯了，一点小气也受不得，何况她这般不给人脸面？心中早含怒火，如今姜晓芙轻轻柔柔一番话，便如在她心头淋了一桶油，怒火更甚，正要发作，孙姝婉忽握住她手。

她说了今天席上第一句话：“芳慧，耳环是我娘给千兰的，她既送给你，自然是你的东西，我会让莲青送还你。我的那一对的确不见了，大费周折找了许久，想来是找不到了。请你以后一定爱惜自己手上的那对。”

清冷依旧的语调带着几份真切与怅然，纪棠知她是真敬爱母亲，还没应声，沈千兰又说：“银子跟耳环的事情都说完了，我带芳慧姐姐走了。”

明梧声音一沉：“不得无礼。”

王老夫人勉强维持着笑意，劝道：“千兰，现在回去太早，饭菜很快就端上来了，你吃了，玩一会儿再回去。”

沈千兰这倔强孩子哪里肯答应？拉扯着明梧衣袖死活要回去，大有种他不答应，她就满地打滚的架势。

明梧怕她再闹，才好的身体又出问题，和王老夫人道过歉，便让小香送她走。

又高又壮的小香从屏风边走来，拉着沈千兰手就要出门，沈千兰挣脱出她厚实的手掌，勾着纪棠衣袖，“芳慧姐姐和我一起回家，在我家多住几天好不好？”边说，小身子还一扭一扭的，活脱脱一副撒娇样。

“芳慧是孙家的人，哪能让她天天往沈家跑？”刘夫人口吻严厉到近乎命令，“芳慧，你别去了。你自己那间屋子烧得不轻，你爹和我的意思是让你搬去霜降那里住一段日子，等屋子修缮好再搬回去。”

霜降朝纪棠眨眨眼，显然很高兴这样的安排。姜晓芙瞟了眼王老夫人脸色，知她亦想让纪棠多与沈家来往，于是说：“沈夫人喜欢二妹妹，何苦拂了人家心意？婶娘让她去吧。”

场上众人各怀心思，只有孙柯满不在乎喝茶，道：“几步远的路，让芳慧住几天也无妨。”

刘夫人没来得及出口反驳，沈千兰已欢欢喜喜扯着纪棠出了门。小香嘱咐她当心脚下，跟着走远了。