“……小骗子。”

章祐鹤陷入往事，一时恍惚，稍没留神将潜藏在心底的话喃喃道出。

沈秀安疑惑抬头看他，“？”

“无事……我是说，灵骁待笛子真好。”

沈秀安剜他一眼，像在说“我对你就不好嘛”。

章祐鹤莞尔，“是，灵骁待谁都好。”就是太好了……好到他起了独占心思。

他闭了闭眼，掐断不适宜的念头，走到油灯那挑了挑灯芯，添一勺油，屋里更亮堂了些，转而问：“依两位大夫之见，笛哥儿的情况可算稳定了？”

钱大夫半阖着眼，侧身避一步，致其面向石斛，“石大夫本事高，老朽不善针灸，章秀才还是问石大夫罢。”

石斛正收拾熏过的艾条和银针，归拢好后，抬袖擦了下额汗，对钱大夫倨傲态度视若无睹，只上前探了探笛子温度，“烧退了些，一会再看看情况，待天明若无反复，应当问题不大了。”

在场众人闻言皆松了一口气。

笛子夜里需人守着，今儿怕不好睡了，凤喜同公子说自己留在屋里照顾笛子，叫翠喜去收拾厢房让沈秀安休息。

沈秀安打了个哈欠，嗓子哑哑的，“不了，我守着吧。阿晏，这儿已无大碍，你回去睡吧。”

章祐鹤应声出门，却是回了灶屋。

小厨房灯火通明，煮药烧水熬粥，忙得团团转。

沈树根几口也在。

适才在东跨院喊钱大夫，动静大，沈家人都听见了，只是沈家父子守规矩不好意思齐齐涌进安哥儿闺房，一到就钻了灶房。

做药材生意多年，耳濡目染，父子俩多少也通点药理，接了药方，就帮着在配药熬煮。

煮完药，章祐鹤前脚端出去，王希后脚抱着穗哥儿到了。

夜里寒凉，王希原想哄穗哥儿睡下再来，偏穗哥儿担心笛子，怎都不肯再睡。

他知笛子体弱，一场伤寒，往严重了……都不敢想。

眼皮一合，眼角的泪就像断了线的珠子一颗颗滚落，死死拽着小爹衣角要跟。

王希只好替他穿厚衣裳，遂姗姗来迟。

“夫子，笛哥儿怎么样啦？”

穗哥儿坐在小爹怀里，守着米汤炉子一刻不敢放松，直至章祐鹤进门，方抬眼怯怯问他话，声音颤颤的，担心极了。

章祐鹤摸了下他头顶，温声道：“稳下来了，已经稳下来了……穗哥儿，明儿尚有早课，回去歇息好么？”

穗哥儿抿嘴，半晌，喃喃道：“我能去灵骁哥哥屋里陪着睡么？”

他刚才就想去，但大人们不让，说他是小孩子容易生病，只肯叫他在灶屋烤火。

答案自然不行。

“穗哥儿，明日有课，笛子定是要请假了，你帮帮他好好听着，记下功课，再教与他好么？不然，他就要落下几天的课，跟不上了。”

已入腊月，私塾十日后休沐。落了这几日课，就得等正月中下旬了。

穗哥儿掰掰手指，纠结良久方点点头，“好……那我等米粥熬好，笛子饿。”

“嗯，夫子跟你一道守着。”

章祐鹤这一守便到天亮，主院传出消息，笛子烧退了。

他起身坤坤手脚，端了锅里煨的生姜红枣粥去敲沈秀安的门。

沈秀安在屋里亦守了一夜，笛子睡不安稳，他一撒手便要哭爹喊娘，连小塌上靠一会也不能。

开了门，两只食铁兽对视一眼，“噗嗤”笑开了。

“烧退了？都好了？”

“嗯，都好了，乖乖，照顾小孩可真不容易。”

“灵骁辛苦，喝些粥暖暖胃。”

沈秀安眼前一亮，“嘿，正好饿了呢，你可真贤惠！谁要嫁……假、假使……假使你去做灶头想必也是很厉害的。”

章祐鹤刻意忽略几个字，“是么，那我若想留在庄子，你可收留？”

“爱留不留，谁赶你啦。”

沈秀安垂首避开对方灼灼目光，推他一把，“你赶紧回去收拾下吧，一会学生们都要到了。”

又数日，笛子身子彻底好利索后，私塾亦正式休沐了。

腊八那日，两家铺子办义诊，施腊八药膳粥，半城都在沈家铺子前凑热闹，沈秀安在庄上还命人理了不少旧袄子破棉被，施与城内外乞丐。

一番下来，沈氏声誉又涨了一截，旁的药铺子心急，学他家也开始推药膳包养生茶。

沈秀安听闻，专门去县里跑了两家买来尝新鲜。

结果尽数是仿他家的配伍，学得四不像，就比难喝好了一丢丢。

不足为惧。

腊月十五，镇上办年尾大集，家家户户都在备年货，街上一日热闹过一日。

周边几个村子乡亲，镇上乡绅富户，陆续上门来拜访送节礼的多，不认识的，沈秀安一概打发掉，认识的……他也没认识的。

幸而有王伯把关，处理庄上人脉关系。

沈秀安便跑到西跨院，清点学生长辈给章夫子送的礼。

近日两人关系暧昧，中间就隔着一层薄薄的窗户纸，连贴身伺候的凤喜都看出来了。

沈秀安索性不再躲，偶时拉个小手，偶尔摸摸肌肉，坦坦荡荡占美人便宜。

亲倒再没亲过。

他想着得写信告诉爹娘阿姊一声才行，转念又想，眼下已月中，盛京仍无人来接他回去团圆，赌气不肯低头。