“你还有要坦白的嘛？”

沈秀安爱不释手地撸着新皮鞭上的宝石，漫不经心地又问了句，尾音上扬，浸着记忆里溯州水乡出来的软绵。

因着这会子欢喜压过了心虚，气恼愠色更不见踪影，便觉阿晏哪哪都好，总不至于再有所隐瞒吧？

随口一问也没等着人答话，就想把这页翻过去。

谁知眼前人哪里坦荡呢。

他抬眸正想调戏下书生郎，要人替他把皮鞭别到腰间，便见他拧着眉欲言又止的纠结样，登时敛了笑。

沈秀安瞪大眼，嗓音重新恢复清朗，声调渐高，“不是，真有啊？你、你——”

章祐鹤摸摸鼻尖，讪讪一笑，“……呃，玉璋兄揭告示自荐入赘，是我的主意，算不算？”

竹子爱同他唱反调的那面又浮上来，下意识扯着公子嚷嚷：“公子，我就说他诡计多端阴险狡诈！”

沈秀安莫名其妙，“你撺掇他入赘做什么？”

问完又想，他就说凌家大哥抢兄弟心上人，太不仗义了吧！

敢情罪魁祸首在这呢。

章祐鹤觑着他脸色，又拽上了鞭尾晃啊晃，晃得人心肝颤，委委屈屈坦白那时骤然听闻聘夫，乱了心智，恐永失所爱方出此下下策，想借玉璋兄击退其余竞争者……

他章子晏不愧为名动溯州的才子，言辞恳切、入情入理，说得满室动容，主仆俩看着他洇红的眼眶，不约而同别过脸，不忍追究了。

那股子心虚和愧疚，又摧枯拉朽地冒出头。

沈秀安喃喃自语，“不聘了不聘了，本就一时兴起……竹子明儿再贴张告示便是。”

竹子没听清自家公子的嘀咕。

倒是章祐鹤不晓得几时又避过他，凑到了公子近前，借着替他别皮鞭的工夫，虚倚在沈秀安肩侧，颇为好心提醒：“此时撤了告示，全城百姓岂不都当灵骁大侠是个言而无信之辈？”

“……”

这话可戳到沈大侠的心窝了，是啊，招亲招个丑八怪他也有法子应对，然眼下才起个头就做毁，实在没脸。

可继续吧……他抬头看阿晏，怕人委屈。

章祐鹤善解人意地弯了嘴角，“灵骁不必为我坏了信誉，三宝馆的东家言而无信，虽是私事暂无关生意，可长远看终归不妥。”

“聘夫流程怎么走，比文还是比武，你只管安排……为求佳人，宴何惧之有。”

“灵骁不想叫盛京的双亲看看，章某何等品性才行，可堪为婿否？”

“再者，近日铺子生意平稳，灵骁不嫌缺乐子么？从前听话本先生唱招亲的趣事，乐子一箩筐，不妨见识见识……”

沈秀安耳朵尖蹦了蹦，仔细打量不遗余力劝他继续聘夫的人，观他确无一丝勉强之意，玩心又起，“那你说的哦。”

届时输了可别找他耍赖。

嗯……最多、最多叫人在武比一道放放水吧。

章祐鹤莞尔应是。

*

翌日，凌玉璋听闻此事惊掉了下巴。

他掰着章祐鹤的脑袋很想砸开看看里头渗水不，“不是，你们都这样这样了，还接着聘夫……当情趣呢？还是合伙拿我当乐子玩呢？”

“人家哥儿自己都说不聘了，你做什么想不开就爱整一帮人同你争啊？”

凌玉璋丈二和尚摸不着头脑，看热闹的心情都散了，眉头紧皱想问个明白。

反观章祐鹤，坐在他对面稳如泰山，端起茶盏慢悠悠地品着今岁的新茶，沉默半晌，没头没脑地提了旁的事。

“玉璋兄，凌家他日是要交到楼哥儿手中了？”

“是啊，这跟他有什么干系？说你的事呢。”

章祐鹤摩挲着茶盏边沿，忽而问：“玉璋兄身为卫所百户，年轻有为，楼哥儿善经营，在生意场上如鱼得水，来日凌家必更上一层楼……”

他话锋一转，手指了指上面，“如此一来，一官一商，莫不是要做石栗县的天？”

凌玉璋腾地起身，气血上涌，“混账！你浑说什么？咱们多少年的交情，你这般想我？”

他为好友揪着心，好友却戳他肺腑，疑他官商勾结？

章祐鹤不慌不忙按住他，“玉璋兄莫急，章某何曾这样想你？”

“你不想，刚才的话狗说的？”

“玉璋兄慎言。”可不敢说顶天那位。

“有人问心无愧，自有人心怀鬼胎，实属平常，你我怎么想不重要，重要的是那位怎么想。”

“哪位？”凌玉璋没反应过来。

章祐鹤微微叹息，“世家巨贾联姻，文臣武将通婚，氏族势力盘根错节……历来是掌权者的一块心病。开放科举，允哥儿女子和商户子弟入仕，固然是好事，然百余年过去，弊端显而易见……那位，快要容不下了。”