任何一个有野心有手腕的帝王，都不会允许臣子结党，氏族独大。

自氶德帝掌权后，提商税、限田令、各省定额取士……一步一步试探，一点一点地亮出爪子。

他有预感，或许不久的将来，商户子不再能科举，一门三杰、夫妻并立朝堂的光景终会成为过往。

像吴家、李家这样，自启新年间伴驾，一路见证诸多新政落地，国运日渐昌盛走来，百余年盛宠不衰，实属不易。

自古君臣相合，难越过三代。

打从吴家摸到圣心起，他外祖便在着手思退。

若非这样，他的好父亲也不敢明目张胆宠妾灭妻……

至于沈家，李随桉李大人本有经纬之才，曾官居吏部二品要员，他日位极人臣，未必不可期。

然六年前，前头刚传来沈灵秀将军大败洋人舰队的捷报，封赏的旨意尚未传出，便出了买官案，李大人因御下不力、犯失察之罪，贬为四品官，调入鸿胪寺这个清闲衙门，避开了六部，自此再未有挪窝的迹象，一心在家做贤内夫。

次年沈灵秀再立军功，越级升任镇东大将。

另，封沈玉翘二品诰命夫人，以示君恩，可见皇帝对李随桉的识时务相当满意。

两年间，一升一贬一赏。

沈家，或者说李随桉和李家，亦在思退。

哪怕昔年先帝下旨赐婚，李家送进宫里的，如今的贵妃李氏，亦不是本家嫡小姐，同沈秀安更是隔了好几道弯的亲戚。

他猜，李大人宁肯自家哥儿声名狼藉，也决计不愿再把沈李两家卷入皇家风暴中心的。

以上，他未曾同凌玉璋明言，且多说无益。

他只是压低嗓告诉凌玉璋，“沈家已经出了个大将军，不会愿意再来一个皇子妃的，否则就不会任凭卫烽当着皇帝和百官的面胡说。”

凌玉璋乜他一眼，也不急了，抱臂而坐说起风凉话：“那可说不好，说不准他俩就是青梅竹马，早……”

章祐鹤语气淡淡的，眼里却暗藏刀锋，“早什么？玉璋兄，展开说说？”

“哈，没什么，你继续你继续。”

“你知我孝期未满，双方亲长虽有意，也只能等到明年……是以，聘夫不止不能停，且要闹大。”

“闹多大？”

“最好闹到皇城根下，尽人皆知。”

“……”

凌玉璋无言以对，给他竖了个大拇指，“前头倒不见你这般淡定，一听聘夫慌得那叫一惊心动魄啊。啧啧，瞧瞧现在，都能气定神闲与我商量这事了。”

章祐鹤挑眉，炫耀般扬起嘴角，“如今我二人心意相通，又得长辈首肯，自然今非昔比。”

初时乍然听闻聘夫，不确定灵骁心思，难免慌得乱了分寸，而下双方既过明路，吃了定心丸，哪会再忧心此事上的变故。

需费心对付的，只有虎视眈眈的皇家子罢了。

凌玉璋被强塞狗粮，酸得倒牙，“得叻，要闹大是吧。我就去找找一干兄弟们，同你抢一抢灵骁哥儿。”

“届时万一真有人灵骁哥儿看中的好郎君，你可别怨我。”

“回来——”

凌玉璋呲着一口白牙退回，“怎的，怕了？”

章祐鹤附耳过去，告知城中另一半高门没人入赘的怪异处，猜测或许石栗县有四皇子的钉子，拜托他去查。

凌玉璋一琢磨，确实不对劲，“等我消息。”

*

出了凌家，章祐鹤转道去三宝馆。

沈秀安在馆里视察工作呢。

具体体现为先吃药膳宴混一顿饱肚，在院里听听美娇娘弹曲儿，再泡一泡桂花味的药浴，最后在雅间同竹子一人一张榻子，请老大夫推拿松松筋骨。

这日子过的，可不要太舒坦。

就是苦了外间新来的伙计，被后屋一排客人催着见大夫，应对得焦头烂额，急出一脑门汗。

馆里生意好，时有忙转不开的事。尤其针灸拔罐的老大夫，人手少，耗时长，遇上些性急又难缠的客人，说几句不中听的，年纪小经验不足的伙计很容易露怯慌神。

今儿沈东家突然造访，说是巡察工作，账本不看一本，只领着身边哥儿享受便罢，还把人排队等着的老大夫抓雅间来啦。

这不，后头又闹开了。

伙计磕磕绊绊说不全话，里头的不耐烦听，只好在外面战战兢兢等。

正愁着，章祐鹤到了。