西跨院正屋改建的课室，而下灯火通明，吵吵嚷嚷的。

早该散个干净的小萝卜头们，像在争论什么辩题，又像在对诗文，声音脆生生地从门缝溢出来。

沈秀安和竹子四目相对，两脸茫然。

里屋耳尖如赵小豆，听得菩萨哥哥的喊话，牵起小满噔噔噔跑了出来，笛子、穗哥儿、钱多莱、张小禾和钱兴慢一两步，呼啦啦地朝主仆俩围拢过来。

小满捧着一手心果子糖，叫哥哥吃了填肚子，笛子和穗哥儿几个，拽着他衣角七嘴八舌问：“哥哥在县里好久好久不回啦。”“公子抓着坏人了吗？”“石斛哥哥养好了没？”

沈秀安挨个揉揉脑袋，“本公子出马，早晚的事儿。小孩子就好好读书，啊不，也没必要这么用功吧？你们见天地熬大夜呢？”

小豆摇摇头，正欲回话，旁边书房门“吱呀”一声开了。

章祐鹤端着一碟龙须酥走近，“沈虎带的口信，不是说今夜不回？晚膳已撤下，先吃点龙须酥垫垫。”

大庭广众，他便给喂进了沈秀安嘴里。

沈秀安原不觉有什么，直到身前几个小屁孩们纷纷抬手捂眼，露出几道缝，扑闪着大眼睛，齐刷刷地“咦——”了声。

沈公子不知羞赧为何物，捏着鬼精鬼精的小豆子两瓣嘴皮，“咦什么，少见多怪，你们爹没给阿娘、小爹喂过东西啊，你们夫子是我的人了……唔。”

因着嘴里又被塞了块龙须酥，后面的话再难出口。

章祐鹤红着耳朵尖，板正脸唤小豆他们回课室，“府试在即，不可懈怠。”

小豆丁们蹭地散了。

沈秀安被他引到书房谈事，一进屋，他好险没扑上前环住阿晏的腰撒娇，手不偏不倚正悬在他腰侧，余光瞥见，书房里竟坐了好些人。

有认熟了的，也有记不清的，总归都不是生脸，多半是学生家里的。

他干笑两声，装模作样地替章祐鹤掸了掸并不存在的灰渍，“啊，那个谁家婆婆，二牛三旺哥，都在呢。”

这会子倒在长辈跟前脸热了。

章祐鹤低低笑了声，被他在背后拧了把。

沈秀安犹嫌不够，重重戳两下腰窝：快说现下什么情况，考前大动员？动员就动员吧，大晚上的，折腾人家老爷子、老婆婆做甚？

尤其钱老婆子身边，那老爷子满头花白，牙都快掉光了，能听得灵清话嘛。

紧接着，二牛媳妇便招呼他，替他解了惑，“灵骁快来，赶巧你回了，我们正说起钱家的事。”

“钱家？”

“是哩，就是钱大……钱晟和钱良他两家。”

“他两家不是有仇，老死不相往来嘛？”

是以，钱良被抓时，假药案都没牵扯到钱晟，他难得发回善心，继续聘姓钱的在庄子，哪知这条毒蛇反咬石斛一口。

章祐鹤解释：“白日听多莱无意中提了嘴，才知背后另有隐情，故而请了钱氏族老来。这些事不好说与孩子们听，索性让他们在课室读书，传出去也有由头。”

说起钱晟，沈秀安眼里发光，嘴里喷火，一屁股坐在钱氏族老，也即钱兴他三爷爷身侧，“那狗东西，满嘴谎话，左有苦衷，右也无奈……个屁！分明是他做的局害石斛！”

“老人家，你快同我讲讲，他有什么把柄没有？”

钱兴三爷爷长叹一息，被钱老婆子催促，“钱三爷，就别替那混账兜底了，沈家和石大夫那般好的人，都下得狠心陷害，同那种人留什么情面。”

“可晟子他爹……”

“哎，没法子啦，谁叫他命苦，摊上这样的婆娘和儿子。”

钱兴三爷爷磕磕绊绊地，将往事娓娓道来，钱老婆子在旁补充。

事情说来也简单。

约莫四十年前，钱家在山下村乃大姓，钱晟和钱良两家好得似亲兄弟般，就住隔壁，墙挨着墙，走动得很勤，凿井割稻，有什么大事两家人都聚在一块干。

他二人的爹，是前后脚娶的媳妇。四人年纪相仿，来往自然密切，时而一道赶庙会摆个摊，时而一起赶山挖个菌子，或是仲春捞鱼，或是夏夜捉蝉……年轻人嘛，挣钱点子多。

四人同出同进日久，谁成想就出了事。

钱良他爹和钱晟他娘搞上啦！

还是被钱晟他爹当场抓了现行的，两兄弟大打出手，自此恩断义绝。

钱良他爷心虚，老脸丢尽，带着一家人搬离了祖宅。钱晟他爹嫌难堪，也不情愿再住那儿，搬到了而今的地。

这事，当年恰是钱兴三爷爷出面处置的。

按族规，便是浸猪笼也使得，偏钱晟他爹心软，仍惦记着同他娘的情分，既没休妻，也不曾让声张出去。