“报——急报——”

“东南急报！海上岛国大举进犯！沿海三县告急——”

寅时过半，抹黑入城的小贩们在官道上被一阵急促的马蹄声惊得连退数步，箩筐瓜果倾覆，抬头骂骂咧咧瞪去……

却听那策马的汉子嘶吼着急报，守城兵卒登时层层上报，破例提前开了永定门，放他入城。

丁小武恰在值守，待卯时交接，眸光一转，提前和换岗的弟兄交接，匆匆往城内跑。

幸而尚未开市，街上人烟薄，浑身汗湿似在河里滚过的快马，卷着尘土直奔千步廊，百官被马匹掠过的晨间风惊得后背生凉，齐齐一怔。

李随桉走在道中央，差点被乌骓马撅翻，好在老当益壮的卫老将军扯了他一把，险险避让。

他稳住身形后，一把扣住老将军的手臂，语带迟疑：“东南，老将军，他刚说的是东南？不是西境？”

“……”吴老将军没好气地甩开他手，“我儿已在西境，自不可能教炽妲小贼攻破狼崖关……额那啥，你也不必太情急，许是那些个倭寇趁你家秀姐儿不在，生了乱子，不多严重。”

李随桉不敢心存侥幸。

大朝会，一封昼夜奔袭八百里加急的军报，被驿卒呈于朝堂。

佛郎机在扶桑登陆，伙同海上倭寇趁主将不在，重兵压境，扶桑国近乎倾巢而出，敌军气势汹汹连破三处海上哨所，炮指沿海三县。

几乎是沈灵秀前脚刚走，后头敌军的战舰便至。

信上粗略估计，敌船约百余艘，黑压压地一片，至寄信前，我军已折损战船十余艘，伤亡数百兵卒，被逼得退守内港，海防线被撕开一条破口，局势岌岌可危。

沈家政敌，譬如前苏御史，如今的太常寺少卿气急败坏跳出来指责沈灵秀不该玩忽职守，于此时回盛京。

也有不敢置信东南边境防线竟如此薄弱，离了沈大将军，竟如此不堪一击！

一时间，朝堂之上如滚水炸开了锅。

沈灵秀沉默地环视一圈，将文武官员的神色尽收眼底，随后不露声色地同高处之人目光相触，一瞬即收。

待众臣吵嚷了良久良久，皇帝被扰得不胜其烦，她方出列跪于殿中，朝陛下叩首请罪。

眼下正值用人之际，且她回京又是皇帝准允的，自不会怪罪，仅催促户部加紧征调粮饷，命她即刻动身回去坐镇。

与此同时，掬月轩。

沈秀安手脚并用，八角望潮??（八爪鱼）似的扒在章祐鹤身上，微微打着鼾，睡得正沉。

院外突有小厮来报，闹糟糟的，火急火燎喊着“不好啦不好啦，公子不好啦……”

沈秀安“啪”一巴掌抽在章祐鹤胸口，黏糊糊地骂：“滚蛋！火烧眉毛了也莫搅我……吵死……啦。”

他捂着耳朵挠啊挠，倒是把身边人挠醒了。

“安儿，你挠的是我的耳朵。”章祐鹤胸腔微动，笑意漫上眼眸。

他轻手轻脚地将沈秀安的手脚一点点挪回去，翻身起床，飞快披上外衫，在险些被吵醒之人的眼皮上烙下一吻，“睡吧，我去看看。”

章祐鹤推门而出，食指压在唇上，横眉冷淡地瞥向来人，”嘘，莫惊扰了公子，何事惊惶，且慢慢与我说来。”

小厮抖着手指向前院，不自觉战栗。

章祐鹤随他走去，见到了满头大汗的丁小武，在他那处得知了东南边境急报的事。

他面露凝重，半晌才回神，要掏赏银与他，被丁小武拒绝：“章相公，小人不是为了求赏，沈公子对我好，沈大将军更是无人不知无人不敬的巾帼英雄，我就想报答你们……你们，且早做打算。”

“啊，其实这会子折子定在早朝传开了，我也没帮上什么，就是，就是……”他说不出所以然，反正送个信又不费事，下意识就往沈家赶了。

章祐鹤点点头，谢过他好意，仍是赏了他一角碎银。

等日上三竿，沈秀安睡眼惺忪起身，喝着夫君喂的鸡丝虾仁粥，听他道决定去朝考，嘴张得能吞进一只成人拳头，嘴角粥水差点流出，“啊？啊！”

猛地阖上嘴巴。

他涨红脸龟缩进被窝，扭成了粗胖蚯蚓，“啊！”没脸见人啦！

章祐鹤被逗笑，阴云消散，于矮柜搁置碗勺，整个人覆过去，连夫郎带被抱住，笑吟吟道：“被神娘娘，这是把我夫郎藏哪了？快快将我夫郎还与我。”

沈秀安挪啊挪啊，拿屁股对着他，任凭他怎么说也不理睬。

哪知他越说越来劲，话渐渐荤了，什么雨水倒灌、水漫褥子……