九月二十日，晨间，天色青灰。

檐角露水“嗒”“嗒”滴落在窗台上，清晰可闻——院里静得出奇。

章祐鹤翻身触到一片冰凉的凹陷，陡然清醒，眼霍地睁开，看向空荡荡的身侧。

他披衣起身，边走边挽了发，在掬月轩逛了遍也没找着人，小豆小满在屋里睡得正鼾，他顿了顿没去搅扰，匆匆朝外走。

眼下家里四面皆被重兵守着，出是出不去的，但……

莫不是漏夜套麻袋揍人去了？

怪他，该警醒些的，怎的能叫他一人冒险！或者是他劝得多，惹了他厌烦？他……

章祐鹤面露焦色，脑子里嗡鸣不断，想夫郎去了何处，忽而途经西苑，先问到一阵焦糊味，脚步微滞，随后方辨别出灶屋方向传来一阵噼里啪啦锅碗瓢盆碰撞的响动。

他循声过去，在门口站定。

屋里烟雾缭绕，呛人得很，黏糊糊的水面混合物，东一坨西一坨沾在脸盆、桌板和地面上，一片狼藉。

沈秀安着襜裳（围裙），举着锅铲，和一海碗的“灰炭”大眼瞪小眼。

“怎么突然想炸灶房了？”

章祐鹤忍笑走过去，粘湿帕子替小灰猫擦脸颊的脏污，“饿了？怎不喊福婶做？”

沈秀安瘪瘪嘴，剜了他半晌，嗓子喑哑道：“你才炸灶房，你全家都炸灶房！你，你不识好人心……哇呜，煮面好难……”

他攥住章祐鹤的衣襟，将脑袋靠过去，泪水和面粉糊在一起，又弄脏了对方的外衫。章祐鹤心尖刺痛，下意识揽住他腰，轻拍安慰，“好好好，我的错，是我不好，该我替你煮……”

等等，煮面？

他霍然意识到，今日，貌似是他生辰。

二十而冠，本该是个大日子。

然前几日岳父被拘，沈家被困，长姐又音讯全无，他要偷摸联络外头，要教导仨孩子功课，要复盘整桩事，拼凑蛛丝马迹以使夫郎相信家里会安然无虞。

一连串的事压下来，他愣是没想起自己的生辰。

“安儿，莫不是在为我煮面？”章祐鹤垂眸，将他的神情一丝不漏地收进眼底。

沈秀安把脑袋一横，一撇，在他肩上抹干净眼泪，“昂，除了你，还有谁能得我亲自动手下厨？原想请老师、清哥儿他们都来，为你举行冠礼的，结果而下连门都出不去，今岁生辰，委屈你又只能简单过了。”

二十生辰，他又不想随便糊弄，就摸黑起床到灶屋做长寿面。

昨儿都同福婶交代好了，一应肉菜面齐备，跟她学了半天，挺简单的呀，怎么今早单他一人，就给灶屋炸了呢？

他不理解，并全然没想到昨儿生火捏面团等一应麻烦事他均未插手，下面条切菜炒浇头等，甫一上手意思两下，也很快被丫鬟接过去，粗浅记个步骤，哪能学得会。

章祐鹤心疼又好笑，摩挲两下灰猫脸蛋，心口酸涩，“我不委屈，这便够了，是极好的生辰。”

“好个鬼，面都糊啦，呜呜。”

“莫哭莫哭，我陪你做。”

“……可爹吃不着，呜呜。”

“嘘，夜里叶襄不是会来，遣他去送。”

“哦。”

章祐鹤在章家同他娘的陪嫁嬷嬷相依为命时，是会下灶的，故动手能力比沈秀安强些，他虽不会揉面扯面，但听夫郎讲过一遍，倒也学了个七七八八，反复调配水和面粉的比例后，很像样了。

长寿面一碗一根，要搓得够长够细，他俩不讲究细得漂亮，一首一尾在砧板上搓揉，最终搓了五条，剩的叫刚起早的福婶接手啦。

夫夫俩继续去霍霍灶头。

汤头是拿菌菇煨的，虾仁、肉沫、鸡蛋和香菇等勾芡炒制成黏糊糊的浇头，添在汤面上，底下还卧着煎至两面金黄的荷包蛋。

章祐鹤是寿星，沈秀安给他卧了两个荷包蛋。

面煮好后，天光大亮，两人端着食案到主院寻沈母，和娘亲、寒姐儿、小豆小满一道用了早膳。

随后，沈玉翘在家中小祠堂，给哥婿简单行了加冠礼，没有宾客，没有鼓乐，简单却不失郑重。

入夜，沈秀安守着院里煨汤的炉子，时不时抬头往屋檐上张望，久等不至难免心焦，“不会不来了吧？那小子昨夜将竹子拐走，就溜号啦？！”

“安儿，便是他要走，竹子也肯？”

“也是。”

“时辰尚早，兴许两人目标大，咱们慢慢等，莫急。”

风吹动院中树枝轻晃，沈秀安倚在他肩上，夜色越静，心越慌乱。

章祐鹤揽住夫郎，将他往身边带了带，温言安慰着……

约莫一炷香后，后院方向的屋顶传出动静，像谁踩碎了瓦片，沈秀安蹭地起身凝神去听，又没了声。

不多时，有谁拍了拍他后肩，“！”

章祐鹤手起掌落，迅速掩住他的嘴，睨了眼来人，“做什么吓他，安儿近来心绪本就不稳，你再给他一吓……”

“章翰林喂，劳驾高抬贵口行不？他盛京一霸，能被我吓着？再说，我还不是怕被盯梢的察觉。”

竹子一把推开他，“公子没事吧？你不许吓着我家公子！你还有脸提盯梢的？刚刚要不是你戏弄，我哪会发出动静！你到底能不能行啊。”