氶德二十六年，三月暮春。

炽妲部大举进犯西境，狼崖关岌岌可危。

守边范将军连发数道请援奏疏，催请朝堂速派援兵，求援文书上字迹一日较一日潦草，口吻一封胜一封急惶。

我军粮草告急，敌军攻势凶猛，西域各部趁乱集结欲分一杯羹，城外营帐增了又增，四面围城，狼崖关——快要守不住了！

朝堂上日日炸锅，文官们捧着舆图争执不休，说到征粮和军需，便都蔫了下去，户部尚书活像被踩着尾巴，一笔笔库银支出一对，苦着老脸喊实在拨不出余银咧。

武将们攥紧拳头各个恨不能冲到前线暴揍炽妲部人，奈何能耐大的帅才将才，譬如漓州的沈灵秀、北境的郭霭中、南域的霍奇，一概在外镇守要地。

他们这等日日在朝中和文官吹胡子瞪眼的家伙，要么是一身伤病的老骨头，要么是初出茅庐的愣头青，做副将、先锋官可行，挂帅出征，不是力有不逮，就是欠点火候。

“陛下，臣愿领兵西征！望陛下恩准。”

僵持间，站在队伍最末流的卫烽越众而出，跪于阶前朗声请命。

便是他不请，卫家也逃不脱的。

放眼整个朝堂，能率兵驰援西陲，力挽狂澜者，非他卫家人莫属。

更遑论狼崖关自他祖爷爷辈起，就是他卫家在守的，范将军亦是卫家旧部，现西陲有难，卫家人责无旁贷。

然，他阿爷年事已高，精力不济，恐怕力不从心。他爹早年伤了腰和腿脚，每每阴雨天便歪斜着身子龇牙咧嘴，旧伤缠身，已不复当年之勇。

卫烽目光巡睃一圈，暗自掂量后，信心满涨地挺直身板，觉能担此任者，非自个莫属。

他身后，卫老将军混浊的老眼死死戳他的背，这乳臭未干的混小子！给他能的。

年纪一大把，也不说往家领个媳妇夫郎，眼下好不易有点猫腻，道瞧中了卓家的清哥儿，他各处都满意得紧。

偏自家小子先时劣迹斑斑，讨不得人家长辈欢喜了叭！

婚事且悬着呢，这样的节骨眼上，他竟自请去狼崖关，也不怕他孙夫郎跑咯！

清哥儿多聪慧清雅灵秀一哥儿，自及笄后，求亲者络绎不绝，媒婆几度踏破了门槛，臭小子这一走，归期未定，不怕被人趁虚而入呀。

卫广汾立于他身侧，眼神亦写满不赞同。

他倒并非为幼子亲事，只是心里清楚卫烽连战场都没上过，空有满腔抱负，只学了个纸上谈兵的皮毛，阅历太浅，如何担得起主帅之责？

满朝文武，谁能放心他去？

卫广汾长叹一息，暗自摸了摸因久站而酸胀的老腰，心说罢了罢了，就叫他这老家伙亲自带兵，让那小子看看，何谓老当益壮。

再将他在沙场半辈子攒的本事，手把手尽数教一遍，届时他卫家，也算后继有人啦。

最终几番权衡，皇帝定了卫广汾挂帅，令卫烽为先锋。

卫广汾迫于老子威压，替儿子多争了一段时日宽限，让他不必急着动身，最好紧着日子把亲成了，好歹留个子嗣，再押粮饷辎重启程。

但卫烽不识他好心啊。

殿试在即，他连随军的心思原都想瞒下，不欲分卓大才子的心。

可他家清哥儿向来心思玲珑，心细如发，他前脚刚提一嘴西境战乱，不消多言，对方只一眼便洞悉他意，看透了他的打算。

章祐鹤和沈秀安猫着身将屋子留给他俩。

长庆楼人声鼎沸，榜上有名者雀跃欢欣，名落孙山者抱头恸哭。

独独此方雅间，安安静静，静得像沉在湖底，耳朵闷得发胀，周遭一切都变得又远又钝。

茶续过两回，琉璃壶里的叶子泡得发白，一如卓云清脸色。

他坐于窗边，指尖不自觉轻扣着杯沿，嘴张了又张，话在舌尖滚了又滚，不安和担忧哽在喉间，终是未落一字，倒先将眼前人上上下下瞧了个全乎。

掠过他指节练枪的旧茧，掠过他袖口磨出的毛边，终定在他坚毅的脸庞。

隔了好半晌，才干巴巴挤出一句：“去吧，我等你。”

卫烽细细瞧着卓云清素白脸蛋上，水雾缭绕的双眸，心尖刺痛，于是轻轻走近将他微凉的指尖拢进掌心，捧起哈了好几口气，又凑近唇边，贴了数下。

他缓缓神，嘴角努力上挑，笑得松弛又随意，掐了把清哥儿的嫩脸蛋，“好啦，区区炽妲部，何惧之有？云清，且看我冲锋陷阵，将那军功争得，回来叫你做将军夫郎。或者你娶个将军也成啊！”

他说着，又给卓云清添了杯热茶。

卓云清嗔他一眼，捧起茶盏，被热气一熏，眼眶里水珠滚落，嘴角却扬起了，“那卫小将军可得多砍几个敌军将领的首级，像话本里的大将军王，把西域部族杀得片甲不留！”

“那必须的啊！”

“我卫家枪一扬，一刺，肐察一声，砍敌军就跟切菜瓜没甚两样！到时我挂小黑脖子上，挂满两串，当球提着玩儿！”

“扑哧！“

卓云清被逗笑，想象一下那画面，血呼啦差又挺恶心，皱了皱眉，“别了吧，那些混不吝的草莽，脏兮兮的，莫污了小黑的黑亮皮毛。”

“哎，听你的！”卫烽坐下，目光灼灼逼人。