进了城，就是另一番景象了。

街道两旁是各式各样的铺子，布庄、米铺、杂货铺、药铺......招牌一个挨着一个。街上行人走动，大多都是普通百姓。

“你俩去吧。”万春兰接过来板车：“我去给送完菜，就到城门口的茶棚等你们。”

刘劲山、刘劲水两兄弟点点头：“那我们去了娘。”两人深吸一口气，揣在衣裳里的塑料袋薄薄一层却沉甸甸的，两兄弟迈开步子往县城里当铺的那条街走去。

看俩儿子离开，万春兰推起板车往另一处去。

她对县城还算熟悉，穿过热闹的主街，拐进一条青砖灰瓦的胡同。这是条背街，两旁是高高的院墙，墙头探出几枝才吐新芽的桃枝。

走到胡同深处拐弯，四下看了看没人，万春兰停下板车，她抬手放到心口的位置，水波纹浮动，随后连人带着板车在角落消失，除了路过的小鸟，谁都不曾看见这里曾有过什么。

一个刚买完菜的妇人挎着菜篮领着孩子走过小路，小孩儿蹦蹦跳跳，嘴里哼着歌谣跟妇人一起往家去。

妇人和孩子的身影消失后，角落处轻缈的水纹波动，万春兰和板车原地又出现。

万春兰连忙四下扫望，周围静悄悄的半个人影都没有。

方才她想出来，结果没推动门，她等了一会儿再推才出来的。

估摸是方才有人从这里路过所以推不开，没人了才推开的。

万春兰这会儿愈发的体会到，这白屋子只能在没有人的地方才能用的好处了，不用担心被别人看见突然消失或者出现的骇人情景，简直给她省了天大的麻烦。

万春兰放心地吐出一口气，推起板车往外走。此时板车上麻袋里的野菜，已经全换成了放在空间里的大米。

又回到主街上，万春兰推着板车往城里的米粮行去。

她打量着街上的场景。

距离她上一次来县城已是几个月前，那会儿正值年底，街头巷尾挂满红灯笼，空气里弥漫着炮仗的硫磺味和腊肉的咸香，到处都是吆喝声，人来人往热闹的很。现在转过年来开春，寒意还未散尽，四下里瞅着平淡许多，肯定是比不上过年时的繁华。

街两旁的商铺都开着门，打眼路过几家铺子，里面货架上看着都挺满的。街边上还有不少摆小摊的，努力招揽客人。

街边柳树抽出嫩黄的芽，大街上来回走过的人们虽然神色各异，但瞅着也都还精神，有几个小娃手里拿着纸鸢追逐，笑声清脆从万春兰身边跑过去。

万春兰瞧着县城里还算安稳的模样，心里安定了不少。

很快，她来到县城的裕丰粮号。

这粮号比大柳镇的粮铺可大多了，三开间的门面，黑漆匾额上写着金漆大字，门前站着粮号的伙计，号衣上印着“裕丰”二字，门口进进出出着买粮食的百姓，生意好的很，边上还有扛麻袋的苦力来回在往粮号里搬运粮食。

门前的价格板上写着今日的粮食价格，铺子里堆满各色粮袋，空气里浮动着谷物特有的粉尘味儿。

万春兰把板车停在粮号门口，揪起麻袋背到身上，去看了板上的今日粮价。

糙米一斗/八十文。

万春兰眉心一皱。

果然跟镇上粮铺掌柜说的一样，县城已经涨到八十文一斗了。

她扛着大米跨过高高的门槛，铺子里光线稍暗，能看见细小的尘埃在从门板缝隙透进的阳光里飞舞。

柜台后站着个穿青布长衫的掌柜，五十来岁，正拨弄算盘。旁边两个伙计忙着给客人称粮。

一个年轻伙计看见万春兰进来，迎上前：“婶子，您是要换粮还是兑粮？”

“换粮。”万春兰把肩上的麻袋轻轻放在地上，解开扎口。

伙计一看袋子里是白米，抓起一小把小心地捧着送去掌柜跟前。

万春兰在身后提着麻袋跟过去。

掌柜抬起头，推了推眼镜，接过伙计手上的白米摊在掌心，又捏起几粒凑到眼前细看，挑起眉心：“哟，还是北方稻米。”

南方稻和北方稻大不相同。

南方稻米粒细长，煮饭时松散分明；北方稻短圆饱满，煮熟后软糯粘弹，米油厚，口感更润。

万春兰看着掌柜：“掌柜的您真厉害，一眼就看出这是北方米。”

掌柜淡定一笑，指腹搓着米粒：“做我们这行的，哪能不识五谷？经手的多了自然是一看就知道的。”

北方水田不多，多是以黍、麦为主，稻米种得少，能磨成这样的精米更难得。

他不由打量万春兰，一身洗得发白的蓝布衣裤，袖口磨出了毛边，膝盖手肘都打着补丁，脚下是沾满灰尘的布鞋，标准的农家打扮。可她背来的这袋米倒是不错。

“你家有北方来的亲戚啊。”掌柜笑着问道。

万春兰一愣，随即马上跟着陪笑起来，不说有也不说没有。

“掌柜的，现今这米价怎么涨这么多啊？过年时糙米不是还五十文一斗吗？”万春兰趁机张口问。

“雨水少，粮价自然就涨上去了。”掌柜说道。

万春兰面带忧色，看着掌柜继续问：“那您看，今后这粮价还会往上涨吗？我听说北边......都开始有流民了？”

掌柜面色一整，看着万春兰。

“这话可不兴乱说啊。”

万春兰一怔，随即抬手拍嘴巴：“呸呸呸，我这张老嘴，掌柜的别往心里去。”

他见万春兰背来这北方稻米，又说北面有流民，只当她家确实是有北边来的亲戚投靠带来的消息。

这老妇家中既然有北边亲戚来投靠，掌柜也就多说了两句，叹口气小声道：

“你家既然有北边来的亲戚，自然也知道一些情况了。这老天爷不下雨，神仙也没招儿啊。”

万春兰听得顿时心里一沉。

掌柜虽然没明说，但这话跟明说也没两样了，北边确实已经开始闹流民了。

“这位婶子，你也不用太忧虑，每年都有收成好、收成不好的地方。北边是旱了些，但挨不着咱们这儿。咱们香坪县今年虽然也旱了些，但往年收成都不错，各家都有余粮，撑过去这段时间就好了。”

万春兰点点头，只当是个安慰，冲着掌柜一笑。

“掌柜说的是。掌柜您看，我这袋白米换糙米的话，一斤能换多少啊？”

掌柜蹲下身，仔细去淘万春兰的这袋米，抓在手里去看。

他从上到下，连抓了好几把，每一把都是好米，粒粒饱满晶莹，全是新米，且磨得极细，几乎不见碎米，堪称精品。

掌柜心喜，这种好米难得啊。

县城里好几户人家都爱吃北方米，尤其东街陈老爷家的老夫人，顿顿都要北方米煮粥。

因为北方种稻的少，本身北方稻米就比南方稻米贵一些，加上今年北方闹旱，这种精品新米更是难得。

掌柜心里盘算：现如今糙米市价一斗八十文，北方精米价格至少翻四倍，若是卖给那些讲究人家，还能再高些。他不动声色：“按今时的粮价，换粮是一斤精米换三斤半糙米。”

比镇上能多换半斤！

“那要是兑成铜钱呢？”万春兰又问。

“一斗两百五十文。”

一斗能换两百五十文钱！

万春兰心下一喜，开口道：“那劳烦掌柜，我想一半换糙米，一半换成铜钱。”

“成。”

掌柜叫来伙计给大米磅秤。

一共是四十一斤六两七钱，也就是四斗六两七钱。

万春兰换了七斗三斤的糙米和五百文钱。

粮号伙计帮忙把装好糙米的麻袋放上板车，万春兰跟在掌柜身后到柜台拿到半贯钱。

沉甸甸的铜钱拎在手上，万春兰满脸喜色的揣进怀里。

“掌柜的，要是还有这种米，您这还收吗？”

“你要是有，我还按这种价收。”

“哦哦！多谢掌柜的！”

揣好了钱出门，万春兰推着板车离开了粮号。又找到一个偏僻没人的地方，把糙米放进空间，然后再出来。

感受着怀里沉甸甸的铜钱，万春兰心喜的同时再次感慨，神仙地的大米真是好啊！

那一袋大米换了这么多。

想到放在白屋子地上的那些香椿和蕨菜，万春兰不由的有些急迫，想赶紧办完事儿回去，到神仙地去卖菜。

万春兰就这么一路惦记着，推着板车往城门口方向走。

到了城门边上的老陈茶摊，没看见俩儿子在，她四处看了看周围也没有。

估摸着是在当铺还没回来。

万春兰就在茶摊旁边找了个不碍事的地方放下板车等着。她两只手叉在袖口里，眼睛看着路口坐在板车上，心里期盼，不知道这俩小子能当多少钱回来。

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香坪县有两家当铺，都在西街。一家是百年老号“永盛当”，铺面大气，黑漆金字的招牌据说还是举人老爷题的；另一家是“兴隆押”，门面小些，但生意也不差。

刘劲山、刘劲水两兄弟，在城门口和万春兰分开后，就往西街上去。

一家人在路上时商量着打算是去永盛当，俩人是第一次去当铺，选个老字号放心些。

两兄弟走到西街口时，不约而同地放慢了脚步。

毕竟第一次干这种事，还是个大买卖，事到临头心中不免紧张。

刘劲山向来是个老实性子，之前万春兰的话他听进去了，他拉住弟弟的胳膊，把他拽到街边一棵老槐树下。槐树还没长叶子，光秃秃的枝桠在地上投下交错的影子。