休整期的第四天，黑瞎子和解雨臣一起出门了。

吴邪本来也想跟着去，但被解雨臣按在了家里：“你好好养你的伤，我和瞎子去见沈教授，又不是去打架，去那么多人干什么？”吴邪一想也是，便乖乖留在了听松阁，和胖子一起研究那些从秘境带回来的矿石样本。

十月的北京，秋高气爽。黑瞎子难得换了一身像样的衣服——深灰色的中式盘扣衫，配一条黑色长裤，脚踩一双千层底布鞋，看起来颇有几分民间高人的派头。解雨臣则是一贯的精致作风，浅青色亚麻西装，内搭白色衬衫，整个人清爽利落。两人站在一起，风格迥异，却又莫名地和谐。

北大校园里银杏叶正黄，金灿灿地铺了一地。学生们抱着书本穿梭在林荫道上，有的在拍照，有的在聊天，一派青春洋溢的景象。黑瞎子踩着落叶，发出沙沙的声响，忽然感叹了一句：“年轻真好啊。”

“你也没多老。”解雨臣随口答道。

“我都不知道我自己多少岁了。”黑瞎子笑了笑，语气中带着一丝不易察觉的落寞，“有时候想想，活得久了，也不见得是什么好事。”

解雨臣没有接话。他知道黑瞎子的身世复杂，有些事情，不是三言两语能说清的。

两人来到沈知行教授的办公室门口，门虚掩着，里面传来翻书的沙沙声。解雨臣敲了敲门，里面传来沈教授温和的声音：“请进。”

沈知行正坐在办公桌前，戴着一副老花镜，手里捧着一本泛黄的线装书。看到来人是解雨臣，他放下书，摘下眼镜，笑着招呼道：“雨臣来了？快坐快坐。这位是？”

“我朋友，姓黑。”解雨臣简略地介绍道，“叫他老黑就行。”

“黑先生，幸会幸会。”沈知行客气地点了点头，没有多问。他给两人倒了茶，然后开门见山地问道：“你们上次带来的那些符号，有进展了吗？”

“这正是我们来拜访您的原因。”解雨臣从公文包里取出一个文件夹，里面装着他们在秘境中拍摄的祭坛符号照片，“我们又发现了一批新的符号，比上次的更复杂。想请您帮忙看看。”

沈知行接过照片，戴上老花镜，仔细端详起来。他看得非常认真，时而皱眉，时而沉思，时而用手指在空中比划着什么。解雨臣和黑瞎子对视一眼，都没有出声打扰。

大约过了二十分钟，沈知行放下照片，摘下眼镜，长长地叹了一口气。

“雨臣啊，”他的声音中带着一丝歉意，“恐怕我帮不上你们了。”

解雨臣心中一沉：“沈教授，您这话是什么意思？”

“这些符号，比我上次看到的那些还要高深得多。”沈知行指了指照片上的那些刻痕，“它们的结构体系和语法规则，已经完全超出了我的知识范畴。我只能认出其中极少数的几个基础符号——比如这个，”他指着照片上一个形似螺旋的符号，“这个符号在多种古文化中都出现过，代表‘轮回’或‘循环’。但这个符号与其他符号组合在一起之后，含义就变得极其复杂，我无法解读。”

他顿了顿，语气中带着一丝遗憾：“说实话，如果要说国内有谁能真正破译这套符号系统，恐怕只有一个人。”

“谁？”解雨臣追问道。

“扬州大学的章怀仁教授。”沈知行的眼中流露出一丝敬意，“章老是国内研究上古神秘符号的第一人，毕生致力于破译那些无法归类的古文字系统。他在这个领域的造诣，比我高出不止一个层次。如果连他都解不开这些符号，那国内就没有第二个人能解开了。”

“章怀仁……”解雨臣默念了一遍这个名字，觉得有些耳熟，但一时想不起来在哪里听过，“那他现在人在扬州？”

沈知行的表情黯淡了下来：“章老他……去年冬天过世了。肺癌，发现的时候已经是晚期，前后不到三个月就走了。”

办公室里陷入了一阵沉默。

解雨臣的心沉到了谷底。唯一的希望，竟然已经不在人世了。他看了看黑瞎子，黑瞎子也是一脸凝重。

“不过，”沈知行忽然话锋一转，“章老虽然走了，但他的学问并没有失传。他有一个关门弟子，叫杨沫，是他晚年收的学生，据说天资极高，深得章老真传。章老去世前，把自己毕生的研究资料都留给了她。如果你们能找到这个杨沫，说不定她能帮上忙。”

“这个杨沫现在在哪里？”解雨臣问道。

“这我就不清楚了。”沈知行摇了摇头，“章老去世后，我就再也没有听过她的消息。有人说她出国了，有人说她隐居了，众说纷纭。但如果你们真想找她，我建议你们去一趟扬州——章老生前的工作室和藏书，都还在那里。或许能从那些遗物中找到她的下落。”

从北大出来，两人沿着未名湖走了一段路。湖边的柳树已经褪去了绿色，枝条在秋风中摇曳。湖面上波光粼粼，几只鸭子悠闲地游着。周围的学生来来往往，欢声笑语不断，但解雨臣的心情却有些沉重。

“线索又断了。”他停下脚步，望着湖面，语气中带着一丝难得的疲惫。

“也不算全断。”黑瞎子靠在路边的一棵银杏树上，双手抱胸，“那个杨沫，总归是能找到的。无非是多花点时间罢了。”

“时间……”解雨臣苦笑了一下，“我们现在最缺的就是时间。那些境外势力不会给我们太多喘息的机会。”

“那就换个思路。”黑瞎子摘下墨镜，露出一双银色的眼眸，在午后的阳光下泛着幽幽的光芒，“活人找不到，那就去找死人。”

解雨臣微微一怔：“你的意思是……”

“章怀仁虽然死了，但他的魂儿还在不在，那可不好说。”黑瞎子的嘴角勾起一抹意味深长的笑意，“你不是一直想知道，我和你家那位九爷，到底是什么关系吗？”

解雨臣沉默了。他知道黑瞎子说的是什么——解家祖宅里，确实藏着一些不为外人所知的秘密。其中最大的一个秘密，就是解九爷——他的祖父，其实并没有真正死去。

或者说，他以另一种形式存在着。

“你是说，让我回祖宅，找九爷帮忙？”解雨臣问道。

“不只是九爷。”黑瞎子重新戴上墨镜，“还有一个人，你也该见见了。”

“谁？”

“黑背老六。”

解雨臣的瞳孔微微收缩。黑背老六——这个名字在解家的族谱中是禁忌，很少有人提起。据说他是解家上一代的家仆，也是解九爷最信任的左膀右臂，但在几十年前的一场变故中失踪了，生死不明。解雨臣从小就知道这个人的存在，但从没见过他本人。

“他还活着？”解雨臣问道。

“活着。”黑瞎子点点头，“而且活得比大多数人都好。他和你家九爷在一起，守着解家祖宅最深处的那个地方。”

“那个地方……是哪里？”