解家祖宅坐落在扬州老城区一条不起眼的巷子里，外表看起来与周围的民居并无二致——青砖黛瓦，飞檐翘角，门口种着一棵歪脖子槐树，秋叶落了大半，露出虬结的枝干。如果不是门楣上那块略显斑驳的“解宅”匾额，任谁路过都不会想到，这座看似普通的宅院，竟是解家数代人经营的根本之地。

黑瞎子推开门，门轴发出“吱呀”一声轻响。院子里很安静，只有风吹过梧桐叶的沙沙声。天井里的青石板上落满了枯叶，显然很久没有人打扫了。正房的房门紧锁，窗棂上积着一层薄薄的灰。

“你有多久没回来了？”黑瞎子问道。

“三年了吧。”解雨臣环顾四周，目光中带着一丝复杂，“上次回来还是清明节，给祖宗上坟。之后就一直在外面奔波，没顾得上回来。”

“也难怪。”黑瞎子走到天井中央，抬头看了看天空。今夜多云，月光被云层遮蔽，院子里光线昏暗，只有廊下的那盏老式灯泡发出昏黄的光。“你九爷住在后院的地窖里，跟我来吧。”

解雨臣跟着黑瞎子穿过正堂，绕过一道影壁，来到后院。后院比前院更小，三面都是房屋，北面是一堵高墙，墙上爬满了常春藤，已经枯萎的藤蔓在夜风中摇曳。黑瞎子走到那堵墙前，伸手在墙面上摸索了片刻，找到了一个隐蔽的机关，轻轻一按。

墙面无声地向内凹陷，露出一道向下的台阶。一股阴凉的气息从下方涌出，带着淡淡的霉味和陈旧的木头气息。

“走吧。”黑瞎子率先走下台阶。

解雨臣紧随其后。台阶很窄，只容一人通过，两侧的墙壁湿漉漉的，长满了青苔。走了大约两分钟，台阶到了尽头，面前出现了一扇木门。木门很厚重，上面没有任何装饰，只有一把老式的铜锁。

黑瞎子从口袋里掏出一把钥匙，插入锁孔，轻轻转动。“咔哒”一声，锁开了。

他推开门。

门后的空间出乎意料地宽敞。这是一个大约四五十平方米的地下室，高度约有三米，四壁都是用大块的青石砌成的，非常坚固。地下室的正中央摆放着一张供桌，桌上供着解家历代祖先的牌位，香炉里的香灰已经积了厚厚一层。

供桌两侧，各有一把太师椅。左边的椅子上坐着一个人。

那人穿着一身裁剪合体的高定，头发一丝不苟的向后梳着，侧脸轮廓清晰，看起来约莫二十岁的年纪。他低垂着眼睛，双手交叠放在膝盖上，仿佛只是在小憩。

“九爷。”黑瞎子走到那人面前，轻声唤道。

那人缓缓抬起眼。

他的眼睛是幽暗的，仿佛能吸收一切光线。当他的目光落在解雨臣身上时，解雨臣感到一股无形的压力扑面而来，仿佛被什么古老而强大的存在审视着。

“花伢子来了。”那人开口了，声音低沉而缓慢，像是从很远的地方传来，“长这么大了。”

“九爷。”解雨臣上前一步，恭恭敬敬地鞠了一躬，“孙儿不孝，这么久才来看您。”

“不怪你。”解九爷摆了摆手，“你们年轻人有自己的事要忙。我这个老头子，在下面待着也挺好，清净。”

他的目光转向黑瞎子，嘴角露出一丝笑意：“黑爷，你倒是没什么变化。”

“我能有什么变化。”黑瞎子笑了笑，在一旁的太师椅上坐下，“倒是你，看着又年轻了几分。”

“废话，我就剩个魂了。”解九爷没好气地回了一句，然后看向解雨臣，“说吧，来找我什么事？你可不是那种没事会来看望老人家的人。”

解雨臣也不隐瞒，将这段时间发生的事情简明扼要地讲述了一遍——从陇西矿洞开始，到昆仑秘境，再到那些无法解读的符号，以及章怀仁教授的死和杨沫的失踪。

解九爷听完，沉默了很久。

“那些符号的照片，你带了没有？”他问道。

解雨臣连忙从包里取出文件夹，递了过去。解九爷接过照片，一张一张地仔细翻看。他的手指在那些符号上轻轻划过，浑浊的眼睛中偶尔闪过一丝精光。

“这些符号……”他缓缓开口，“不是凡间的文字。”

“您认识？”解雨臣心中一紧。

“谈不上认识。”解九爷放下照片，“只是天天都能见到。这些符号，是‘幽冥文’——也就是地府通用的文字。”

“地府的文字？”解雨臣震惊了。

“没错。”解九爷点了点头，“人有人言，鬼有鬼语。地府的官吏和鬼差，就是用这种文字来记录公文、传递信息的。活人想要读懂它，除非有特殊的机缘，或者——亲自去地府走一趟。”

“那章怀仁教授的魂魄……”解雨臣试探着问道。

“如果他死后没有投胎，魂魄还留在阴司的话，确实有可能找到他。”解九爷顿了顿，目光变得深邃，“但活人下地府，不是一件容易的事。肉身不能去，只能魂魄出窍。而且需要有熟悉阴司路径的人引路，否则很容易迷失在黄泉路上，再也回不来。”

“我可以引路。”黑瞎子忽然开口，“地府的路，我熟。”

解九爷看了他一眼，没有多问，只是点了点头：“也好。有你带着，我也放心一些。”

他站起身，走到供桌前，从香炉里取出一撮香灰，用一张黄纸包好，递给解雨臣：“拿着这个。到了下面，如果遇到鬼差盘问，就亮出这个。这是我解家的信物，阴司的差役多少会给几分面子。”

解雨臣接过香灰包，小心翼翼地收好。

“还有一件事。”解九爷从袖中取出一枚古铜钱，递给解雨臣，“这枚铜钱你带在身上。它是开过光的，可以在阴间当路费用。地府不比阳间，没钱寸步难行。”

“多谢九爷。”解雨臣接过铜钱，入手冰凉，上面刻着四个字：“出入平安”。

“去吧。”解九爷重新坐回太师椅上，闭上眼睛，“早去早回。记住，鸡鸣之前，必须回到肉身里。否则，你就再也回不来了。”

黑瞎子站起身，拍了拍解雨臣的肩膀：“走吧，该去办正事了。”

两人走出地下室，重新回到后院。夜风习习，吹散了身上的霉味。解雨臣深深地吸了一口新鲜空气，感觉刚才在地下室里那种压抑感减轻了不少。

“我们怎么下去？”他问道。

“找个安静的地方，躺下就行。”黑瞎子指了指正堂，“你家的那张罗汉床就不错。我帮你护法，你只管睡你的觉。”

“睡觉？”

“魂魄出窍，说白了就是一种特殊的睡眠状态。”黑瞎子解释道，“你放松身心，什么都不要想，我会引导你的魂魄离开身体。等你到了下面，自然就知道该怎么做了。”

解雨臣依言在罗汉床上躺下，调整了一个舒服的姿势。黑瞎子坐在床边的椅子上，从口袋里掏出一根细长的香，点燃，插在床头的香炉里。一股淡淡的檀香味弥漫开来，让人心神安宁。

“闭上眼睛。”黑瞎子的声音变得轻柔而遥远，“深呼吸……放松……什么都不要想……”

解雨臣依言闭上眼睛，放松身体。檀香的气息萦绕在鼻尖，他的意识逐渐变得模糊，仿佛坠入了一片温暖的海洋。他感觉自己在下沉，不断地下沉，穿过床板，穿过地基，穿过泥土和岩石，向着无尽的深处坠落。

不知过了多久，他忽然感到脚下一实，仿佛踩到了坚实的地面。

他睁开眼睛。

周围是一片灰蒙蒙的空间，没有天空，没有大地，只有无尽的灰色雾气在翻涌。脚下是一条宽阔的道路，路面由青石板铺成，延伸到雾气深处，看不到尽头。道路两旁，生长着一种奇异的植物——通体血红，没有叶片，只有光秃秃的枝条，在无风中轻轻摇曳，仿佛在向他招手。

“到了。”黑瞎子的声音从身后传来。

解雨臣回头，看到黑瞎子正站在他身后。与阳间不同，此刻的黑瞎子穿着一身黑色的长袍，银色的眼眸在灰蒙蒙的光线下格外醒目，整个人散发出一种与平日截然不同的气质——不再是那个嬉皮笑脸的江湖混混，而是一个真正的、行走于阴阳之间的引路人。

“这里就是……地府？”解雨臣问道。

“严格来说，这里只是地府的入口——黄泉路。”黑瞎子指了指前方那条看不到尽头的道路，“顺着这条路走下去，就能到达酆都城。章怀仁如果还没有投胎，魂魄应该就在酆都城中。”

“那我们走吧。”

两人踏上黄泉路，向着雾气深处走去。道路两旁的血色植物在他们经过时纷纷低垂，仿佛在行礼。远处隐约传来阵阵哭声和叹息声，缥缈而虚幻，像是从另一个世界传来的回响。

走了大约一刻钟，前方出现了一座高大的牌坊。牌坊由黑色的巨石筑成，上面刻满了复杂的符文，与解雨臣在昆仑秘境中见过的那些符号有几分相似。牌坊上方悬挂着一块匾额，上书四个大字：

“幽冥界。”

牌坊下站着两个身影。一个身穿白衣，面色惨白，手持哭丧棒；一个身穿黑衣，面色黝黑，手持铁链。两人都戴着高高的帽子，帽子上分别写着“一见生财”和“天下太平”。

“黑白无常。”黑瞎子低声对解雨臣说道，“地府的鬼差。别怕，有我呢。”

他大步走上前去，对着黑白无常拱了拱手：“二位兄台，别来无恙。”

白无常看了他一眼，惨白的脸上露出一丝笑容：“我道是谁，原来是黑爷。好久不见，今儿怎么有空下来逛逛？”

“带个朋友下来办点事。”黑瞎子侧身让出解雨臣，“解家的后人，来寻一个人的魂魄。”

黑无常的目光落在解雨臣身上，上下打量了一番，点了点头：“既然是黑爷的朋友，又是解家的后人，那便放行吧。不过黑爷，规矩您是懂的——鸡鸣之前，必须回去。”

“放心，误不了。”黑瞎子拱了拱手，带着解雨臣穿过牌坊。

过了牌坊，眼前的景象豁然开朗。灰色的雾气散去，取而代之的是一座巨大的城池。城墙高耸，由黑色的巨石砌成，城墙上每隔几步就挂着一盏惨白的灯笼，散发出幽幽的光芒。城门大开，门口有鬼差把守，进出的魂魄络绎不绝，有的面无表情，有的哭哭啼啼，有的茫然四顾，形态各异。

“这就是酆都城。”黑瞎子说道，“地府的中心。所有新死的魂魄都要在这里接受审判，然后根据生前的功过，决定是投胎转世，还是打入地狱受刑。”

“那我们要去哪里找章怀仁？”解雨臣问道。