入夜后，二人抱着鼓鼓囊囊的两袋东西进屋，打开一看里面竟是小猪，数量有七只之多，然后将它们投进瓮中。广泽以六一泥封死瓮口，外面题上朱色梵字，然后绕行几圈，诵念不止。

明心虽不明深意，但将一切都看在眼中，等到结束后方才问道：“广泽法师，这其中是何缘由？”

“今夜北斗黯淡无光，接下来便看施主的本事了。”广泽笑道。

明心心领神会，再次拜谢后便匆匆离府，等到他回到府中，发现广泽早已离去。

*

几个时辰后，景和帝将要就寝，忽然接到太史局急报，于是急召太史令商议对策。

“北斗不见，是何征兆？”

太史令神色慌张，一时间竟然默在那里。

景和帝见状怒斥道：“太史局怎么养了你们这群废物！”

太史令跪伏在地，浑身颤抖，不敢多言。景和帝在殿中来回行走，显然对此事极为忧虑。

一张字条从袖中掉出，太史令默默打开一看，眼睛蓦然一亮。

这张字条是他进宫前撞到一个不认识的小厮后被塞到手中的，因当时行走匆忙，便揣进袖中没来得及打开。没想到此刻字条却如及时雨一般，救他于水火。

太史令也顾不上思考字条是何人所写、目的为何，只想着把眼前这一关挺过去，于是谏言道：“陛下息怒，前朝有失荧惑者，今帝车不见，此天象前所未见，微臣以为是天将大警于陛下。”

景和帝望向他，面色终于和缓了不少：“太史令有何禳解之法？”

“这些年，南北战乱不断，生灵涂炭，百姓流离失所者无数，故而天生异象。微臣愚见，禳解之法唯有以天子仁德感化上苍。”太史令说到此处，微微抬头看了一眼景和帝后斟酌道，“故而，微臣认为不若大赦天下。”

景和帝听完后不置一词，脸上似有忖度之意，又见太史令眼巴巴望着，只好挥手将他屏退。

太史令出了大殿，方才察觉到自己惊出了一身冷汗，心中对字条的主人多了几分感激。

西院，明心难得不安地在屋中来回走着，直到一人出现在他眼前。

“如何？送出去了吗？”明心急问道。

由于事发突然，来不及筹谋，只能临时托人递了消息，好在提前从沈清识那里知晓太史局里那些职官的德性，虽无万分把握，但或可一试。

“成了！”来人应道，“太史令刚出了宫门，赶车的小厮说大人一直攥着字条，询问他是否记得冲撞之人的相貌。”

明心悬着的心放下了一半，见刘舞起朝这里走来，便让来人退至里屋。

“可有结果了？”人未到，声先至。

“不能说万无一失，至少有七成胜算。”

翌日早朝，景和帝就天象一事询问朝臣意见，虽然大赦天下无人反对，但对应如是是否在赦免之列存在争议。

之后一道圣旨昭告天下，另有一道旨意传至刑部大牢。

*

应如是出狱之时恰好是个艳阳天，一扫连日的阴霾，天光亮得人睁不开眼。

刑部大狱外，几人齐整地站着，盯着大门不松懈，直到应如是现身，所有人才一齐涌了过去。

应如是被紧紧围住，凝望着每个人热切的脸，一时间竟无语凝噎。

“出来便好。”依稀熟悉的声音在一旁响起。

应如是的目光越过人群，记忆中那个模糊的身影逐渐在眼中清晰起来。

“外祖父！”声音竟是如此颤抖。

萧若竹拄着拐，被这一声喊得眼中顷刻泛起了泪光，身子也不停颤抖着，不知是因为无力还是激动。

周围人自觉让开一条道，应如是快步走到他面前，伸手将他稳稳扶住。

“这些年，外甥女不能侍奉左右，让外祖父受苦了。”

萧若竹顿时泣不成声：“都是外祖父不好，若是当年外祖父没有轻信他人，全力寻找你的下落，你也不会流落在外这么多年……”

“过去之事，不提也罢。”应如是暗自抹了泪又伸手擦干他的眼泪，“今后就让外甥女好好孝敬您吧。”

失散多年的祖孙二人终于在此刻重逢，见者无不落泪。

萧若竹心情好不容易平复下来，盯着应如是的脸又是一阵心疼，粗粝的手轻轻抚过她脸上的那些伤疤：“这些年你到底受了多少苦？好好的一张脸竟然被毁至此？”

“您再仔细看看。”应如是狡黠地眨了眨眼。

萧若竹凑近看了一眼，笑道：“鬼点子倒是不少。”

一人站在石柱后远远地看着，却被刘舞起发现后叫出来：“江小姐！”

江若微迟疑地上前，看着散发披肩、露出女相的应如是，神色复杂难言。

应如是面色如常地看着她，问道：“听闻江小姐与令慈迁出京师，近来一切安好？”

江若微凝望着她许久，直到所有的爱恨情仇化成一声轻叹，她终是认命道：“承蒙将军惦念，一切安好。”

“若江小姐不嫌弃，可以唤我一声阿姐。”

江若微满脸苦涩，只是摇头：在妾心中，将军永远都是将军。只是这句话未曾宣之于口。

二人又闲谈了几句，江若微这才欠身道别。

“若江小姐以后遇到难事，可随时传书于我。”应如是心中依旧对她有愧，但如今能做的只有这些。

“多谢将军。”

应如是目送着她离去，心中有种说不出的滋味。