铁手收敛心绪，转去向留下的另两名捕快攀谈。他毕竟身为四大名捕之一，声名在外，虽说如今身为嫌疑人，这些捕快倒没有谁当真相信他是杀人凶手，待他态度还算和气。

据他们所言，前一天当值时，赵槐便未曾到岗。这小地方规矩不严，逃班旷工是常事，当时众人不以为意，直到晚上有同僚去他家里拜访，从他老娘口中知晓赵槐如常外出，一日未归，才着急起来。镇子不大，很快众人翻遍全镇，但直至第二日，也不见他踪影。恰巧金九龄路过此地，便伸出援手，带他们四处巡查，在镇外打听到赵槐曾向着这个方向而来，又一路寻到此处。

问了一圈，他再回头时，戚白羽仍旧立在树下，闭着双目，仿佛一座雕像。铁手稍一犹豫，向她走去，不过跨近数步，她便倏地睁开双眼，目光清明，不像是被惊扰了运功。她问：“看出什么来了？”

铁手解释道：“他应当是在死后不久，尸身尚温，便被埋入雪中，身上热气融化冰雪，后又重新冻上，因此周身衣物发丝尽数结冰。但他身下雪地，却并无这等积雪消融的痕迹，因此凶手必定是先将他埋藏于别处，后又转移到此地。至于他身上痕迹，戚姑娘且看……”

他抬起死者手掌，细细讲解肌肤血肉出现何等征兆分别表明人死多久，戚白羽不远不近地站着，看不出热衷，倒是另两位捕快围过来，听得频频点头。再过一阵，远处传来杂乱足音，是金九龄收拢了逐捕快，率众归来。他摇头叹息道：“寻遍了整座山，并未见到有他人踪迹。”

铁手苦笑一下，戚白羽直身拂去衣上落雪。金九龄将手中折扇一挥，侧身道：“看来我只好有幸招待两位了——铁兄，戚姑娘，请。”

他们落脚在山下的溪头镇。虽说是个镇子，但此地民生凋敝，规模也只同大点的村相仿佛，镇上不过一间客店，在最靠近镇边处，屋后便是被雪覆盖的农地。

客店只是一层平房，布置简陋，房间倒算宽敞。金九龄同店家打过招呼，将两人安置在角落的两间客房内。戚白羽淡淡问：“没有守卫么？”

金九龄大笑道：“戚姑娘可别寒碜我了——什么守卫看得住两位？我信得过二位人品贵重，不过请二位暂且小住罢了。可惜镇子偏僻，没什么好酒，不然，我倒要请戚姑娘好好喝上两杯，才不负当初三度交手。”

戚白羽神色倒不热衷，但金九龄与她见过面、交过手，想是早已知晓她的脾气，倒也不觉得拂了面子，为他们安排餐食、交过住宿费用，甚至交代店家给几个房间都置办了新的被褥来——料来以他的性子，自己也是忍不了这客店里不知道多少人睡过、又黑又油的老棉被的。铁手与他是公门旧识了，将他送至门外，问：“说来，金兄竟不在京城，莫非也是为了躲闲？”

金九龄摆手笑道：“哎，此言谬矣——你才叫躲闲，我嘛，我已离了六扇门那一摊子事，新的职务还未安排下来，眼下可是理直气壮地安享清闲了！”

两人一并笑起来。铁手道：“那又如何，你我不还是在同一个地方，同样被卷入老本行来？”

金九龄叹气道：“能怎么办？捕快做久了，路上遇到命案，很难不插手管一管。我要去镇上各处走一圈，排查一番，铁兄要不要同去？”

铁手摆手道：“既然‘六扇门第一人’在此，且容我躲个懒吧。”

他们在门口分别，铁手先去马厩里，看过食槽中干草，照顾了他那匹瘦马。除了那匹老马之外，马厩里空空荡荡，并无旁人坐骑，他忽然想起一事，转回店中，敲响了戚白羽房门。

戚白羽为他开了门，道：“怎么？”

铁手问：“戚姑娘，你的坐骑……”

戚白羽道：“她识得路途，自然会找到连云寨的据点去的。”

铁手点了点头，待要致歉，被她一挥手止住——说来也怪，他们今日才初次见面，倒像是相识许久一般，她竟能猜到他要说什么，他也很自然地知道，她不在意这些虚言客套。于是他又问：“还有件事，要同戚姑娘商议。姑娘对赵槐身死一案，可有想法？”

戚白羽打量他片刻，将他让进屋。屋内布置简陋，只有一张椅子，床头一个脱了漆的大衣柜，权充桌子。她很自如地坐到床边，将椅子让给他，道：“我是外行人。铁捕头又有什么想法？”

铁手开门见山，道：“我不认为你是凶手。戚姑娘又信不信我？”

戚白羽缓缓道：“我上山时，埋尸之处的确什么也没有。一定是在我之后上山的人，才将他转移去那处。”

铁手道：“我亦是如此。若非我不能自证，这案子实则很简单：你在我之前上山，以时间论，几乎不可能从山上下去埋了尸首，再赶到我前面，因此没有嫌疑；我自己没有做这件事，我心中清楚。因此嫌疑人倒更可能是——”

“金九龄。”戚白羽说，“你和他是同僚，你不信他，却愿意信我？”

铁手道：“我们办案子，很是忌讳先入为主，断定谁一定不会是嫌犯。他自然是有嫌疑的，便如他也会怀疑我一般。但我也并不认为他是凶手，他是六扇门老手，真要掩盖自己杀人的事情，不会做得如此粗糙，破绽百出。”

戚白羽道：“不论是否粗糙，管用就行。京城天牢里，关着多少明明白白无辜的人？他们的案子，破绽岂不比这多？”