铁手被噎了一下，竟无法反驳。他思忖片刻，道：“但金九龄若要对付如今的我，找个地方，一掌杀了，一点都不烦难，何必要多杀一个捕快，平白多生波折？或是他要对付的，原不是我——你同他先前交手时，难道结了什么仇怨？但他手上捏着楚相玉一案，要将整个连云寨拖下水都很轻易，何必要这样绕着弯栽赃你？”

戚白羽道：“好，你分析来去，既不是你我，也不是金九龄，那么凶手是谁？”

铁手道：“从这一端分析不通，便只能倒回去，从赵槐身上入手。方才路上听他同僚介绍，这人无甚嗜好，未结仇家，甚至尚未成婚，前一天早上出门当值，举止如常。那么凶手怕不在本地人中，金九龄此时，大约便在排查镇上人口了。”

戚白羽问：“那么，你怎么不跟他同去？”

铁手笑道：“我跟戚姑娘，还有话未说完。”

戚白羽道：“怎么，就是这一段分析么？”

铁手道：“我还欠你一个问题。”

戚白羽怔了一怔。她似乎已经完完全全忘记了这个价值铁手性命的一问，以至于听他提起时，这份吃惊竟穿透了她古井无波的面容，那样清晰地显露出来。但只这一刹过去，她旋将脸向窗户的方向一转，蓦地立起身来，道：“不必了，我倒也没什么想问的。”

她一面这样说，一面毫无声息地向着窗边移动。铁手即刻会意，当即道：“既然如此，我便不多打扰。”一边自然而然地站起，借着椅子移动的声音掩住她那一点点微不可觉的脚步声。戚白羽行至窗前，忽地猛然伸手，将窗一推！

她的动作已经快到极点，寻常人的目力几乎无法捕捉，窗外那人竟比她更快，只看到一道影子一闪，即刻便消失在雪地里，若不是戚白羽那一番动作，几乎会让人以为是寒风带起的错觉。戚白羽旋即翻身一跳，疾追而去。

待铁手翻出窗时，两道身影已经远远地离了客店，穿过雪原，疾奔而去。铁手勉强提气，忍着脏腑刺痛，追赶在后，仍不免与他二人之间拉开极远一段距离。他落在后面，只能看见最前面那人似乎是个身量颇高的男人，白衣白巾，束了头发又蒙了面；追在身后的戚白羽同样也是一身白衣，只有那一头乌发在雪地里还看得清楚。他二人一前一后，奔入林间，身影便即刻消失在白雪黑枝当中了。

铁手咬牙忍过痛楚，加快脚步，却见树林边缘人影一闪，戚白羽只进林三五息，便又退了出来，回身向他迎过来。铁手赶上她，问：“怎么？”

戚白羽道：“这人来路不明，不知是敌是友，此时你我不要分离太远为妙。”

铁手这些年捕快生涯中，也不知见过多少被诱敌分兵然后逐个击破的案子，很是赞同，亦很是感动——他当然知道，以二人当下实力，真要逐个击破，肯定是他自己先遭不幸。他道：“多谢戚姑娘关照了。”

戚白羽没有作声，如同没听见这番话一般。他们一同循着前面那人的脚印进入林间，但脚印几乎与折返的戚白羽一同中断，再往前追一段，雪地上便什么痕迹都没留下了。

两人四下张望片刻，铁手忽然走到旁边一棵树旁，以手虚点了点树干上几点雪沫，道：“这人踏着树干借力！难怪不曾留下任何脚印。”

戚白羽将身一跃，飘上树梢，向旁边望了望，道：“那边树上，被碰掉了一块积雪。”

他们循着树上留下的线索又追踪片刻，但此地积雪已经是两三天前所留，许多树上残雪早被北风吹掉，树干上被踏足几次，便不再有雪沫残留，很快便无以为继。戚白羽征询地望一望铁手，铁手经验虽然丰富，也只能摇头道：“看来是追不到此人了。”

他们循着来路，往镇中折返。铁手一路若有所思，忽然道：“原来如此，那日对战楚相玉时，襄助我们的神箭手也是这般……他也是踏着树干借力，在树上来去，难怪我们当日入林寻找，怎么也找不到他踪影。”

“看来你终究还是没追错地方。”戚白羽道。

铁手轻轻舒了一口气，又皱起眉头。他道：“但他到这个地方又是做什么？此处不曾有什么出名的恶棍匪徒，若说是要探听官府动静，趁着我被困在镇上，他该早些赶路离开才对。”

戚白羽诧道：“你追上我时，还说要亲手捉拿她。到了此时，你又嫌她跑得不够快？”

铁手笑道：“戚姑娘误会了，我并不打算捉拿他——从李鳄泪，到侯连海、沙通天，再到白一呈，他杀的每一个人都是死有余辜。朝廷法度既然没法给李鳄泪定罪，哪里有拘捕为民除害的义士的道理？只是，李鳄泪毕竟是朝廷命官，并非因为他曾鱼肉百姓，便能草草结案的。许多情况，我须得追上他，当面问个明白。”

“譬如什么？”

“譬如说，有了他的证言，才好给其他的嫌疑人脱罪。”