身穿粉色西装的检票员领着一众玩家向前走去，警戒线缓缓落下封锁通道，外层整片空间紧跟着在众人身后彻底消散。那些原本身着小丑服的人，身上夸张的打扮与小丑总管留下的狰狞伤痕一同褪去，恢复成他们刚踏入游戏时最初的模样。

一行人踏入全新的区域。

周围依旧满目粉色，只是色调陈旧暗沉，甚至看起来泛着一层浑浊的红。布局陈设和外层游乐园相差无几，空间却缩小了些，采光极差，昏沉的光线笼罩一切。角落里的八音盒、独角兽摆件蒙着挥之不去的老旧感，阴森诡异的气息弥漫四周，压抑感远胜外层。

白付疏看见了那头绵羊玩偶。它别着两条蓝色丝带，一左一右，分别系在两只尖角底端。

【亲爱的玩家你们好，欢迎来到中层，想必现在的你们一定掌握了娱乐的一些诀窍了吧。】

绵羊的嘴巴开合，粉色文字一行行滚动浮现。

声音消失了。新的规则开始生效，白付疏彻底丧失听觉。

他转头望向蒲望秋与陈鹭汀，蒲望秋指了指自己的嘴唇，笑着轻轻摇头。如果是失去说话的能力，白付疏尚可接受，他算是思虑居多、言语寥寥的人，除非吐槽欲或是逗人的心思上来，他一般不会开口。可听觉被剥夺，让他无比不适。

——

世界坠入无边死寂，仿佛只剩他孤身一人，硬生生切断了他与一切的联结，不安层层翻涌。可这份心绪刚升起，又莫名被一股轻飘飘的愉悦冲淡。

白付疏敏锐意识到，在这片副本里，玩家连自身情绪都无法掌控。这里排斥快乐以外所有情绪，恐惧与忐忑刚刚破土，转瞬就化作泡影。可情绪涌起的刹那，依旧如同浪潮狠狠撞击神经，最后尽数归于虚无。他不喜欢这种失控的感觉，就好像自己成为狂欢的奴隶，在层层令人痴迷陶醉的快乐感下，人不再会过多思考，接着就会自取灭亡，溺毙于这片温巢。

字幕持续滚动浮现：【前往内层的票根兑换比例3:1，依旧在娃娃机处办理。温馨提示：本层部分通道构造特殊，廊道狭窄，仅容许单人通行；中层不设置彩票环节。管理员会定时巡逻，请勿过度打扰。休息室现已开放，请于晚间十点准时前往休息。本层不存在小丑，请安心入睡。内层将于明日下午六点准时开启。】

字幕缓缓消散，玩家人群四下散开。

竟然这么直白抛出关于小丑和进入内层的消息，果然这场乐园的主人什么都清楚，依靠有效信息的短缺，引诱玩家走向灭亡。可白付疏环顾四周，绝大多数玩家全然没有察觉这场精心编织的骗局，个个摩拳擦掌，迫不及待迎接新一轮游戏。

白付疏、蒲望秋与陈鹭汀三人打算沿用在外层的行动方式。但很快发现，中层没有驻守大厅的值班管理员，连同他们存放在外层的所有物件，一并无法取回，难度显而易见提升了。

白付疏抬手，比出一个简洁手势：【一起行动？】

蒲望秋和陈鹭汀没有异议。

娃娃机集中排布在大厅入口。踏出大厅，眼前蔓延出无数纵横交错的小道，两侧林立着格局大同小异的房间。外层各式各样的游戏项目在此彻底消失无踪。

已经有人察觉到异常，几名玩家上前拦住巡逻路过的管理员讨要说法。管理员神情冰冷，任由众人不断纠缠，自始至终毫无回应。

白付疏对这片喧闹不感兴趣，可正当他打算绕行时，变故骤然爆发。

管理员在众人眼前轰然炸开，鲜血与碎裂的残肢劈头盖脸泼洒在围上前的几名玩家身上。

那几人先是僵在原地，满脸惊骇，转瞬呼吸急促扭曲，喉咙里挤出沙哑怪异的嘶吼。他们茫然低头望向沾满血污的双手，随即痛苦地抱住头颅，浑身剧烈颤抖。

白付疏还没来得及看管理员的位置，一只手忽然横在他眼侧，隔绝了可怖的景象。

蒲望秋微微侧头，对着他比出无声的口型：「我们先离开这里。」

异变缠身的玩家这时猛然注意到白付疏一行人，像是想要倾诉、寻求解释，踉踉跄跄朝这边奔来，迷茫地摊开自己的双手。他们的双腿虚软无力，好几次险些重重栽倒。

白付疏一把拉住被血腥场面惊得怔在原地的陈鹭汀，毫不犹豫转身，迅速远离这片是非之地。蒲望秋随手推开一扇房门，屋内摆着沙发。白付疏与陈鹭汀浑身脱力，几乎是直接瘫坐陷进软垫之中。

一块电子屏幕自天花板缓缓降下，横在三人眼前。

白付疏心底窜起一股不祥的预感，刚才那几个被血溅满身的玩家，还在他脑海里挥之不去。

【收到通报：中层四名管理员死亡，现已启动调查，所有嫌疑人员将接受制裁。】

【正在更新嫌疑人档案照片。】

没有票根获取途径。白付疏心头一沉——这，就是中层的第一关。

三人飞快交换一眼神色。房间骤然灯火大亮，身后墙壁彻底变为一面惨白高墙，墙上刻满黑白相间的身高刻度。一块标牌钉在墙上，印着白付疏的游戏ID，罪名赫然写着：疑似杀害管理员的凶手。

快门声接连不断地响起。屏幕上的照片飞速刷新，在场所有玩家的面孔一一登上榜单，白付疏那一头惹眼的红发，在一众头像里格外醒目，同样醒目的还有一头桃色的蒲望秋。

白付疏望着屏幕上自己的照片，居然生出几分荒诞的戏谑感，这算不算解锁了一回新奇体验。