“最安全到什么时候呢？”
阿纳托利打断了她的话，银灰色的眼睛冷静得有些可怕。
“是安全到南北冲突爆发，还是安全到魔兽潮问题需要一个第一责任人？”他笑着反问。“露比神官，我让你做我的内应，可不止为了平安回到北方。”
“什么意思？”
“美其名曰我是司长，不过只是平衡各方的工具，南北缓和不过局势所迫，如果我真保持中立，和所有势力划清界限，一旦开战，我的头会第一个被拿去祭旗。那我自然是要主动谋求生路的。”
“你意思是你会成为北地的弃子？但你已经是众所周知的英雄了，你可以给伊莉雅带来军队上的支持，如果她背弃你，对民心军心不利，她不可能放弃你才对。”
“露比你忽略了一个问题，伊莉雅不会有任何损失。大叛乱已经结束，她不再需要我，如果我死在南方教廷的手里，她甚至可以利用这点，在开战时煽动军队的情绪。”
露比都有些同情起他来，亏得莱安娜还想帮他回到北方，怎么听他话的意思倒像是无处可去了。
“那你现在想怎么做？”
“我需要了解教廷眼前的局势，然后支持某位候选人。我协助此人登上教皇的宝座，她在北方自治这件事上适度让步，然后放我回北方制衡伊莉雅，此时就能达成平衡。”
“你的计划很危险，而且我不明白。如果你支持的人成为教皇，你继续留在南方才是安全的选择。为什么要在那时候回到北方……等等，难道你是为了阻止爆发战争？”
阿纳托利没有说话，只是微微点头。
“你疯了吗？南北冲突的根源在于中央和北方领主们管辖权上的冲突，这场战争早晚都会爆发，你我都挡不住。”
“至少应该试试，和平的时间延长一分，对于手无寸铁的人也有意义。”
“我没想到你的目的竟然是这个，你竟然是个理想主义者？纵观帝国历史，理想主义者几乎都不得好死。”
“那我争取活久一点。”
他倒是没有因为露比直率的告诫而感到不快。
“正是因为露比你的坦诚，所以我决定告知你我的目的，要不要和我一起支持某位候选人？”
一时间露比只觉得计划开始朝着不受控制的方向发展。她答应过莱安娜要对阿纳托利保密，同时尽可能让阿纳托利置身事外。
但现在情况有变，她们似乎都估计错了阿纳托利的处境，而阿纳托利现在已经准备主动入局，莱安娜之前对他的计划或许需要变更，但此时还是稳妥起见，不能暴露。她开口道：
“我得考虑一下，一切还是等到了南方再从长计议吧。”
“好啊，但我猜回到南方后，你应该更倾向支持莱安娜吧。”
露比警惕地抬起头：“为什么这么猜？”
“虽说教廷资料上你负责的是农用机械的研究，但在泰西防线我能看出你对魔导器很感兴趣，莱安娜在推动魔导器改良的方案，虽说和你研究的方向并不相同，但没准你会感兴趣呢？”
“或许吧，但还不能这么轻率地做决定。”
阿纳托利点头，随后他似乎又想到了什么，
“你对魔导器感兴趣，那你觉得斯捷潘的发明怎么样？”
不知道是不是错觉，他感觉露比的脸肉眼可见地黑了下去。
“他的发明，很好。”
她很僵硬地给了阿纳托利答复，没有再多说一个字。
阿纳托利觉得奇怪，露比对魔导器感兴趣，按理会对斯捷潘的作品赞不绝口，怎么如此冷漠？
“斯捷潘得罪你了？”
“也不算得罪，我只是觉得他这种人严格得可怕，他竟然威胁我，要我在一晚上把之前几天拆的机械重新组装好！他虽然没有说话，但我有预感，如果我不开始熬夜开工他会杀了我。”
“对！对！对！就是这种感觉，就是这种沉默的压迫感，我每次因为经费原因，想要延期工程部的方案时，他就会一言不发地盯着我。我有什么办法？”阿纳托利点头附和，
“等等。”露比的脸突然由晴转阴。
“这事还要怪你，要不是你说可以随便拆，我根本不会动那些东西。斯捷潘之后没有找你算账？”
“没有啊，或许是因为折磨过你气已经消了，谢谢你哦。”
露比梗住了，合着倒霉的就她一个人。
“但是斯捷潘这人就是嘴硬，我觉得他其实已经认可你的实力了，不然没必要花时间看你把魔导器装回去，他应该是想看看你的魔导器的了解程度。而且关于你那两个学生的去处就是他建议的。”
“那按照阿纳托利你这个说法，斯捷潘没准愿意好好带我的两个倒霉学生，他真的很厉害，一个后勤部的工程师竟然可以上前线，接替你防控部的工作。”
“与其说是接替我的工作，不如说他重新回到了原本的岗位。他本是一线战士，八年前，北方旧贵族导致了‘大溃散’的悲剧，斯捷潘在那时选择坚守防线，也就是那时他失去了右臂。在我接手防线后，他才从前线退了下来。”
露比想起自己当时和斯捷潘的对话，自己还问了‘后勤的机械师还可以上前线的话’不由得有些心虚。
“对了，阿纳托利，我还想问一下，关于斯捷潘……”
“嘘。”
阿纳托利做了个噤声的手势，露比立刻闭嘴，并且掏出了准备好的防御装置。
“不是，真的有来搞破坏的啊？”她在心里骂了两句，
除了马车缓缓前进发出的声音外，周围万籁俱寂，仿佛一切只是阿纳托利的错觉。
“小心头顶！”
阿纳托利冲露比喊道，露比快速地朝着防御装置注入魔力，球状装置上的纹路爬满了金色光芒，如同有了生命一般快速地展开外壳，并在有规律地律动，但很可惜，这个速度还是慢了一步。
没有等她完全展开防御装置，危险已经逼近。
“哐！”
一把银色的长剑横在了露比眼前，挡住了刚刚一瞬间从车顶缝隙刺入的藤蔓。
就在下一瞬间，露比完成了防御装置的解除魔法，由这个小球为核心展开了一个球状领域将阿纳托利和露比包裹起来，就在同一时间，车被无数藤蔓撕裂，隔着破碎的墙壁，露比能看到“提拉米苏”被贯穿，能源核心被破坏，它很快崩解，金属外壳一片片砸到了地上。而无数藤蔓还在源源不断地从树林中、地面窜出，朝防御领域刺来，发现刺不破魔法壁，便如同蛇一般试图将球状的领域包裹控制。
“见鬼啊，有病啊，这么恶心的招数。”
趴在防御领域内的露比忍不住吐槽，一边骂骂咧咧，一边朝手中的核心小球不断注入魔力调整模式。
“植物元素的魔法，难怪，使用这个魔法可太好隐蔽了。”
阿纳托利一边在防御领域内直起身，一边观察周围。
藤蔓包裹的速度比他想象得还要快，已经包裹了一半了，他透过缝隙看到了不远处站着一个黑影。
“露比，我找到施法人了，我的正前方开一个十厘米左右的口，时间为三秒钟。”
“你别随便提这么难的需求啊！”
露比骂道，同时快速调整防御模式，阿纳托利看着眼前的结界如水一般波动了一下，抓住时机，抬手发动了一起攻击。
银色光芒如同穿过水一般，透过防御结界、穿过藤蔓，直冲那位躲在暗处的操作者，可惜没有打中要害，只是打在了他的腿上，他很快地爬起来了。
藤蔓也灵敏地发现了防御薄弱的地方，很快冲着这个小口扑过来，但只是徒劳地拍打在了坚硬的结界上。
“呼，还好赶上了。”露比忍不住为刚才的冒险举动捏了一把汗。
“没打死外面的人？”
“没有，而且我估计他还有其他同伙，这里不止一种魔力的波动。”
话音刚落，已经包裹住防御结界的藤蔓猛然收紧，上面的倒刺竟然隐隐有刺入的可能性。
“露比，不能坐以待毙，有没有其他办法应对，等这些藤蔓完全缠上限制了行动，咱们可就只能打消耗战了。”
“在调了，在调了！”
露比飞快地变换着悬浮在她面前的外壳顺序，阿纳托利总觉得自己似乎看错了，总觉得这个漂浮着的外壳很像乌龟。
“好啦！不过可能要委屈你一下了。”
还没有等阿纳托利回过味来，露比那个同情的眼神是什么意思。球状的防御领域就如同有生命一般旋转起来，并从藤蔓的包围中弹了出去，然后重重地摔在了地上。
手中抓着核心，悬浮于领域中心的露比倒是毫发无伤，但一直呆在领域地面的阿纳托利则跟随领域好好地做了几圈整体运动。
还没有等他抱怨两声，领域再次滚了起来，并以这样的形态朝前方滚去。
“……”
终于腾出手的露比，这才把悬浮的范围扩大到能够包裹阿纳托利。
终于安稳的阿纳托利这才充满怨气地问
“谁开发的这类装置。”
“我和另一个你不认识的人。”
“能不能考虑一下使用者的舒适度。”
“下次一定。”
“这个是以什么魔兽为原型的？”
“乌龟和屎壳郎。”
“……”
在沉默良久后，阿纳托利诚恳点评，
“你够疯！你比斯捷潘还要疯！我之前给他说搞个正常的大门，他不知道搞了什么魔兽的眼睛装进去，什么虫子、蛇类我都忍了，你更厉害，还屎壳郎！”
“只是逃生模式有借鉴推粪球啦……”
“谢谢，我不感兴趣。”
阿纳托利没好气地打断了她，
“你们研究仿生魔导器的魔法师都是疯子！”