沈行舟再清醒过来时，只觉得眼前白茫茫一片，身下是柔软的锦缎靠枕，鼻尖萦绕着淡淡的安神香。

还没等他看清周围，一个滚烫的怀抱便紧紧拥住了他。

“……先生。”

谢灼的声音就在耳畔，沙哑得厉害。

沈行舟刚想开口安慰，胃里却猛地一阵翻江倒海般的痉挛。

一股强烈的腥甜味直冲喉管。

“呕——！”

他一把推开谢灼，猛地弓起背，整个人趴在床沿上，撕心裂肺地咳嗽起来。

“先生？！”谢灼脸色惨白，连忙给他顺气，又慌乱地回头看向主教，“这是怎么了？不是说净化成功了吗？”

“无碍。”

红衣主教站在不远处，负手而立，声音平静：“那是他体内的陈疴。病灶已除，如今只是在排空残渣罢了。吐出来就好了。”

“咳！咳咳……当啷！”

沈行舟吐出一大口黑血。

混杂在血水中的，竟然还有几块坚硬的碎渣，砸在铜盆里，发出清脆的撞击声。

吐出这些东西后，沈行舟整个人瞬间虚脱，软软地倒回谢灼怀里，大口喘息着，只觉得胸口那块压抑了许久的大石头终于落地了。

谢灼连忙用帕子给他擦净唇角的血迹，又端来温水让他漱口。

“这是什么？”

一旁的齐玄晦凑过来，好奇地盯着铜盆里的东西。

阴阳先生也不嫌脏，在那摊血水中拨弄了两下，将那几块指甲盖大小的灰白色碎渣挑了出来，在桌案上拼凑了一下。

原本零散的碎片，竟拼成了一个圆形的图案。

阴阳先生眯起眼：“……像是个眼睛。”

沈行舟眼神有些涣散，虚弱地喃喃道：“我体内……怎么会有这种东西？之前吃饭不小心吃进去的石子？”

可他完全没印象啊。谁会吃这么大块石头还毫无知觉？

主教道：“凡人直面天神，神魂必碎，毫无生还可能。你有这东西在体内，挡了一部分，救了你一命。”

沈行舟愣住了。

一直在他体内？难道是……大哲学家？

不对不对，他回来后就没听见过大哲学家说话。它应该随着游戏内测结束被封存了。

齐玄晦摇着扇子，一脸庆幸道：“管它是啥呢。既然吐出来了，那就是大吉大利，总之是好事，别想那么多了。”

沈行舟晃了晃有些眩晕的脑袋，强撑着坐直了身体，目光如炬地盯着红衣主教：“主教，我有一事要问你。”

“何事？”

“洗罪池。你比谁都清楚，人进了洗罪池，精神会发生不可逆的异化，对吧？”

红衣主教沉默不语，只是静静地听着。

沈行舟竹筒倒豆子般，将所有的线索串联起来：“锦囊里的眼睛图案，是连接天神的通道。它带来了庇护，也带来了无尽的恐惧。如果不加以压制，人就会像我在城外见到的那样，精神崩溃，□□石化。”

“我原本以为是雕像压制着恐惧，但我刚才看见了，雕像其实就是无数只眼睛，它与锦囊是同种作用。而慈悲城里的居民还有一个共同点，便是都进过洗罪池。”

“进了洗罪池的人，无论本性如何，出来后都会被强制变成‘绝对善良’。我原本以为这只是为了便于管理，但现在我明白了——那是为了平衡。有了洗罪池的压制，疫病便不会现形，人尚且能活。可一旦离开这座城，离洗罪池越来越远，压制功能失效，体内的平衡就会瞬间崩塌。所以人会在城外因为恐惧丢掉锦囊，而苦行僧……”

他沉默了一下，随后坚定道：“我把他的锁打开了。”

“你明明知道这只是暂时压制，可你为什么还要骗越来越多的人入城？你明明知道，只要踏入这扇城门，他们就已经被感染了。这就是个只能进不能出的死局。”

面对这疾风骤雨般的指控，红衣主教只是微微颔首，语气平静。

“确实如此。”

沈行舟一噎，怒火打在了棉花上。

“外界疫病横行，众生皆苦。在外面是死，在这里虽然出不去，虽然失去了部分自我，但至少他们活得安宁，活得快乐，不是吗？”

红衣主教摊开手：“我给了他们哪怕是虚假的‘桃源’，这也是一种慈悲。”

他缓缓踱步到沈行舟面前，居高临下地看着他：“现在，你知晓了真相。那么，选择权交给你了。”

“你是选择将这个残酷的真相广而告之，告诉全城百姓他们其实身中剧毒、永无出路，从而引发巨大的恐慌和暴乱，打破这份宁静？还是像我一样，选择继续隐瞒，维护这个虚假却美好的乌托邦？”

“你——”沈行舟不可置信地看着他。

主教轻笑一声。

“一步既出，万变随之。”