地底深处的火山岩洞内，暗红色的岩浆倒映在石壁上，扭曲如地狱的触手。

王昶从那片粘稠的阴影中缓步走出，每踏出一步，脚下的焦土都发出轻微的碎裂声。他胸口的灼伤在玄黑的袍服下渗出暗红，气息虽然因剧烈的截杀而显得有些虚浮，但那双在火光映照下的眸子，却冷静得如同一潭死水。

“嗡——！”

周彤如惊弓之鸟般瞬间跃起，指尖法诀扣死，八面阵旗虚影在虚空中一闪而逝，杀机毕露地锁定了来人：“你居然还敢藏在这里！”

王昶缓缓抬起右手，掌心向下，这是一个示弱却极具威慑的姿态：“你若现在动手，咱们两个谁也活不到赵亦轩赶来的那一刻。”

周彤原本紧绷的指尖微微一顿。提到“赵亦轩”三个字，她眼底深处飞快地掠过一抹忌惮。

“赵亦轩是什么行事风格，你比我清楚。”王昶的声音在空旷的岩洞里回荡，带着一种剥开真相的冷冽，“霸道、多疑、贪婪。地心火莲若真落入他手中，你这布阵寻人的功劳，在他眼里不过是随时可以抹除的见证。事成之后，第一个死的，恐怕就是你。”

周彤脸色阴晴不定，死死盯着王昶，色厉内荏地冷哼一声：“不用你在那儿危言耸听，我万机府与天剑崖向来交好。”

王昶没有废话，直接伸手入怀。

随着玉匣开启，一股足以让灵魂战栗的精纯火灵气瞬间充斥了整个石洞。完整的地心火莲如同一朵琉璃雕琢的圣物，在花蕊正中心，两颗金灿灿、圆润如珠的莲子正静静躺在那里，散发着诱人的仙华。

周彤的呼吸瞬间凝滞了，瞳孔缩成针尖大小，眼神中那股被压抑的渴望彻底失控。

“我可以分你一颗莲子。”王昶摩挲着玉匣边缘，“助你稳固经脉、冲破桎梏，甚至在将来筑基时，为你平添三成生机。”

周彤死死攥着衣角，强压下心头的狂跳，极度警惕地低吼：“你想让我做什么？先把莲子拿出来！”

王昶微微摇头，脚步未动，寸步不让：“先答应我的条件，再给莲子。我如今重伤在身，没资格也没心思骗你。但你记住，你若敢在背后出卖我，我死之前，定会当众点破你周彤收了我的逆天好处。到时候，天剑崖和血魂教的人，会让你死得比我惨百倍。”

周彤的脸色在火光下变得惨白，她在极度恐惧与极度贪婪之间疯狂挣扎。

“第一，你我今日的对话，烂在肚子里，对搜魂术起誓。”王昶一字一顿，如同钉入石壁的钉子，“第二，我的藏身之地，你不准透露半个字。第三，赵亦轩、陈宇瞳、还有那萧夜的所有动向，你必须如实传讯给我。第四，这朵火莲本体，我将来会交还宗门，我只取莲子，不碰宗门的大规矩。”

周彤猛地抬头，满脸惊愕：“你……你不上交整株莲子？”

“这是我拿命换来的机缘。”王昶神色平静地看着她，“你拿到的那一颗，也是你的命换来的。”

周彤还想试探着加码：“一颗太少，若是能有两颗……”

“就一颗。”王昶冷冷打断，灵扇在指尖发出一声低沉的警告，“答应，现在就拿走。不答应，我立刻消失，赵亦轩的剑气已经在三里之外了。”

寂静。死一般的寂静。

周彤手心全是冷汗，进退维谷。她很清楚，眼前的男子虽然重伤，但那股狠劲足以拉着她同归于尽。而那一颗莲子，或许是她这辈子唯一一次能触碰到筑基门槛的机会。

“……好。我答应你。”周彤咬碎了牙根，声音干涩发颤，“但你若敢阴我，我就算魂飞魄散，也要拉你垫背。”

王昶屈指一弹。

一道金光划破黑暗，带着灼热且纯净的气息稳稳落在周彤手中。那种入手的温润与磅礴的生机，让周彤的指尖止不住地颤抖起来。

王昶最后看了她一眼，那眼神冷得不带一丝温度：“记住，只有我活着，你手里的莲子才名正言顺。我若死了，你也别想安生。”

话音未落，他的身影便如同一缕被风吹散的余烟，迅速隐入了火山深处那层层叠叠的阴影之中。

周彤独自站在炽热的岩浆旁，死死握着那颗发烫的莲子，心神如同一团乱麻，彻底陷入了这场生死豪赌。

就在王昶身影消失后不到几分钟，一道凌厉的金色剑光如陨石坠地，重重砸在岩浆池畔。

赵亦轩周身剑气由于愤怒而变得极不稳定，将脚下的焦土绞成齑粉。他双眼通红，死死盯着正在收起阵旗的周彤，声音沙哑得可怕：“人呢？那种气息刚刚还在这一带，你万机府的感应阵是死的不成？”

周彤脸色苍白，恰到好处地露出一抹颓然与惶恐，低头行礼道：“赵师兄息怒。那贼子狡诈异常，竟利用刚才火莲绽放时的余威强行冲破了我的封锁。等我重新布阵时，他的气息已经彻底消失在下层的乱石堆里了。”

“废物！”赵亦轩反手一剑劈在石壁上，留下一道深不见底的沟壑，“传我令下，全面封锁火山下层！哪怕是把这地心翻过来，也得把那个偷火莲的杂碎给我找出来！”

周彤深吸一口气，主动上前一步，神色凝重地请命：“赵师兄，此地火灵气暴烈，寻常神识难寻。我愿带万机府同门在此处布下‘三元归一’大阵，配合火纹锁阵、迷阵与警戒阵。只要他还在这一层，任何灵力波动都逃不过阵眼的感知。”

赵亦轩冷哼一声，算是默许。