骑在马上的人微微抬起了头，兜帽边缘露出一截下颌，线条利落，被月光照得泛着冷白的光。他没有下马，只是隔着那二十步的距离，声音不高不低地传过来："听说你要去陇西。"

谢倬站在门口，袖中的手攥紧了"断流"的刀柄，但面上不动声色："你是来拦我的？"

"不是。"那人说，"我是来告诉你一件事。邺城里有人也在打陇西的主意。你若是走渭源那条路，大约会在后日黄昏经过鹞子谷。那里如今驻着一小队燕军的游骑。"

他顿了顿，像是在等谢倬消化这句话。月色照亮了他从兜帽边缘露出的半张脸，鼻梁挺直，眉骨在阴影中投下两道深深的暗痕。

"你为什么要告诉我这些？"谢倬问。

那个人没有回答。他只是拉了一下缰绳，青灰色的马在原地打了个转，调头朝来路走去。马蹄踩在落叶上，沙沙的声响渐行渐远。

走出去十余步远时，那人忽然微微侧过头，兜帽的边缘在月光下露出一个短暂的轮廓。他的声音隔着那段渐渐拉长的距离飘过来，像一片落在水面上的叶子，轻而清晰。

"明日傍晚，鹞子谷南口，别走主道。"

然后马蹄声加快了，很快被林间的阴影吞没。

谢倬站在原地，望着那个人消失的方向，久久没有动。夜风从山道上灌下来，吹动他袍角的下摆，发出轻微的猎猎声响。

拓跋漪走到他身边，顺着他的目光望了一眼那条空荡荡的山道："你认识他？"

谢倬沉默了片刻，转过身来走回木屋。他在门槛边重新坐下，望着夜空中那轮半满的月亮，声音轻得像自言自语。

"不认识。"他说。

第二天傍晚，他们在鹞子谷南口果然没有走主道，而是沿着一侧山脊上的猎户小路绕过了谷口。站在高处向下望时，能清楚地看见谷底官道旁那片松林中确实藏着几顶帐篷，篝火的余烬还在冒烟，隐约有人影在树影间走动。

谢倬只望了一眼，便催马沿小路继续前行。他没有回头，但那个人的声音在脑海中盘旋了一整个下午，像一片怎么都掸不掉的落叶。

"……别走主道。"

他不知道那个人为何要帮他，也不知道那个人怎么会知道他的行程。但他知道，那个人有一双在月光下泛着冷光的眼睛，和他曾在另一个地方见过的某个人极其相似。

拓跋漪跟在他身后，目光偶尔扫过他的侧脸。她什么都没问，只是沉默地策马沿着小路向西北方向深入。林间的光线越来越暗，头顶的树冠越来越密，脚步声在厚厚的腐叶层上被吞得无声无息，像两条鱼游进了深水的暗流中。

又走了三日，谢倬和拓跋漪终于进入了陇西地界。

此处的地貌与中原截然不同。山势陡然拔高，黄土覆盖的丘陵层层叠叠地铺向天边，沟壑纵横如刀劈斧砍，将大地切割成无数碎片。

路边的村落越来越稀疏，偶尔能看见几个裹着羊皮袄的羌人蹲在土墙根下晒太阳，看见陌生骑者经过时，目光像鹰隼一样追着他们的背影，直到消失在下一道坡梁后面。

拓跋漪勒住马，从怀中掏出那张羊皮地图，对照着前方的山势看了看，道："前面就是洮水上游的羌人聚居地了。姚枺的营帐设在白土岭，那里地势险要，只一条窄路上去。要见他，得先过岭下的寨子。"

谢倬顺着她指的方向望去，前方一道土黄色的山岭横亘在视野尽头，岭上隐约可见几处用土坯垒成的矮墙和望楼，墙头上插着几面褪色的布旗，被风吹得猎猎作响。

山脚下确实有一座寨子，规模不大，土墙围着一圈低矮的屋舍，寨门口蹲着几个裹着头巾的羌人，手里攥着长矛，姿态松弛却不失警觉。

"直接过去。"谢倬说，"我们是来谈事的，不是来打仗的。"

他催马向前，拓跋漪紧紧跟在他身侧。马蹄踏上通往寨门的土路时，那几名羌人立刻站起身来，长矛横在身前，其中一个年纪稍长的歪着头打量了他们几眼，用生硬的汉话问道："什么人？"

"魏国丞相谢倬。"谢倬翻身下马，站直了身体，"我要见你们的首领，姚枺。"

那几个羌人互相交换了一个眼神，像是听过这个名字。年长者没有立刻答话，而是转身对后面一个年轻人低语了几句，年轻人点了点头，快步跑进了寨子深处。

年长者转回头，目光在谢倬身上打量了一圈，又看了看他身后的拓跋漪，最后落在他们腰间佩着的兵器上："兵器留下，人可以进去等。"

谢倬没有犹豫，解下腰间的"断流"递给对方。拓跋漪也拔出了短刃交出去，动作干脆利落。年长者接过兵器，点了点头，示意他们可以进寨。