一看见楚明渊，那两条刚刚才被抚平的细眉又耷拉了下去，霜序难过地说：“对不起，楚明渊，是我太不小心了，才连累你……”

“事情已经解决，无需介怀。”楚明渊道。

“京城权贵之家多以白鸽传书，那些神使多半是误以为监内有人暗中向外递信，这才一路追随而来。”

霜序先是呆呆地“哦”了一声，旋即反应过来：“你是不是早就知道，我跟着你是想混入皇宫，接近昭天监？”

楚明渊没有回答，但观他神情，答案昭然若揭。

也是，楚明渊那么聪明，自己怎么可能瞒得过他？

霜序偷偷抬眼瞥向楚明渊，两根手指纠结地绞在一处。

“我会替你保守秘密。”楚明渊不等他问，淡淡道，“今日我已向陛下求娶你，你我在外人眼中已是夫妻一体，自该互相扶持。”

闻言，霜序把眼睛瞪得足足有铜币那么大，直愣愣地瞧着他。

楚明渊眉头微蹙，正要发问，却见霜序一头扎进了自己怀里。

“怎么了？”他语速快了几分，“可是哪里不适？”

霜序仍然把脸埋在他胸前，摇了摇头。

其实，他真的憋得好辛苦，好几次都想直接向楚明渊坦白；如今担子终于卸下，却没有迎来想象中的抵触，反倒换来了庇护与承诺。

心头重石落地，他觉得轻飘飘的，像是要飞走了。

开心地又蹭了蹭，他才抬起脸，眼睛明亮：“楚明渊，你对我真好。”

楚明渊回了一句与兰妃相同的话：“这算不得对你好。”

“不，就是好。”霜序坚持道，“正是因为你好，才会觉得对我还不够好。”

楚明渊垂眸望了他许久，手掌摩挲过他的脸颊和额头，叹道：“傻狐狸。”

“我本来就很笨。”享受着楚明渊的抚摸，他将眼睛舒服地眯了起来。

“不过你放心，我以后一定会更小心，不会再拖累你。今日进宫，我已经摸清了镇妖塔的方位，只要再多勘探几次，便能潜入塔里，救出我的同族……”

楚明渊揉着他耳根的手指一顿，忽然抽走了。

他疑惑地睁眼，见楚明渊神色肃然，似乎下定了决心：“霜序，有件事我必须告诉你——昭天监下，从来不曾镇压过任何妖怪。”

仿佛一道惊雷当头劈下，霜序面色煞白，双眼饱含迷茫与惊愕：

“没有妖怪？可那些传说，还有那么多人，都说是国师镇压了妖怪……他们明明说，我来这里就能找到我的家人……”

手背一热，几颗泪珠狠狠砸在上面，霜序迟钝地抹了抹眼角。

这是他的眼泪？

可他为什么要哭呢？他好不容易才走到这里，明明他很快就能见到母亲了……

楚明渊倾身握住了霜序肩头，那单薄的肩骨在掌下剧烈发抖，好像下一刻就会彻底崩溃。

他沉下声音，唤道：“霜序。”

霜序被惊醒，隔着泪幕，看向眼前那个朦胧而熟悉的轮廓，嗫嚅道：“……真的没有吗？”

“……是。”

楚明渊回视他，眼神里有不忍一闪而过，但还是说了下去，“我曾经因不详之名，被囚于昭天监内接受教化；后来他们忘了我，我得以偷溜出去，窥见了监内真相。”

想到自己曾经撞见的那一幕，再看霜序干净剔透的双眸，他喉头梗住，不动声色地略过了：

“那次之后，我借冷宫与昭天监只有一墙之隔的便利，暗中查探了很长一段时间。我可以肯定，国师以及神官都不曾抓过甚至见过任何一只妖怪。”

“那他们为什么要自称除妖师？”霜序茫然地问，“又为什么要建镇妖塔？他们究竟在塔里做什么？”

“自诩斩妖除魔，不过是借此攫取百姓的信仰罢了。”楚明渊尖刻地说。

也许是霜序此刻失魂落魄的模样太过可怜，楚明渊收敛了言辞中的锋芒，换了一种他更能理解的方式解释。

昭天监本身没有任何作用，但借由它，国师得以塑造自己‘仙人下凡’的身份，登上神坛受万民供奉；皇帝则成为仙人选定之人，从而稳固统治。

昭天监就像一块华美的帷幕，遮掩着早已千疮百孔的天珩，以及其后之人的贪婪。

“至于监中其余神官，他们皆是由国师自幼培养，唯一的职责便是守住这个谎言，偶尔行些仪式、布道惑众。”

楚明渊垂眸看向霜序，继续道，“你今日所见的天师，就是在国师闭关期间替他出面维持神威的傀儡。”

“……”霜序的眼睫颤了颤，无力地垂落下来。

难怪他不曾在天师身上感受到丝毫法力，真相竟是如此……

从前，他一直觉得人很聪明，自己吭哧吭哧半天都挖不开的泥土，农人只需一犁便能轻易翻开；人们还能建起屋舍，著书立说，建立庞大的国家，每一件都让他心生崇敬。

可如今，这种远远超出他理解范围的聪慧，却直叫他后背发凉。

恍惚之际，他背上一沉，是楚明渊重新将他按回怀里。

楚明渊看似冷淡，身体却总是温暖的，他缓过来了一些，轻声问：“楚明渊，既然妖族被镇压是假的，那会不会妖怪也只是人们编造出来的，其实他们从来就没有存在过？”

这也正是楚明渊的不解之处。

他博览群书，清楚记得不论是天珩境内，还是周边的狄勒、齐国，都从未有过任何有关妖怪现世的记载。

因此，在很长一段时间里，他始终笃信世上没有妖怪。

直到遇见霜序。

这只小狐妖的出现打破了他原有的认知，而他有种预感，霜序也必将打破那长久笼罩在天珩上空的虚假信仰。

“天地广阔，他们或许也如你一般被昭天监的谎言所迫，只能隐匿行踪。”楚明渊语气平和，“等有朝一日昭天监垮台，我们定能找到答案。”

此话听起来简单，做起来却绝不轻易。

楚明渊的解释已让他明白，昭天监的存在是朝堂上多方博弈、互相制衡的结果，即便自己鼓起勇气绑了国师，其幕后势力也能立刻推上一个新的，并继续编造“妖怪杀人”的传言来激化矛盾。

唯有将那深种于百姓心中的信仰连根拔除，昭天监才能真正消失。

而这可能需要几年，甚至几十年。

可看着楚明渊，他并不觉得这个目标虚无缥缈，认真地说：“楚明渊，你一定能做到。”

这世上，恐怕也只有霜序会这么相信他这个落魄皇子。

楚明渊自嘲一笑，淡淡道：“有你相助，我自会尽力。夜深了，快睡吧。”

听出他不愿再谈此事，霜序听话地躺了下来。

似是顾及他今日心神起伏太大，楚明渊侧身而卧，两条手臂将他环住，掌心顺着他后背一路抚摸下去。

他静静地听着楚明渊的心跳，很久都没有睡着。

他一直知道，楚明渊是个善良又有担当的好人。

他依赖楚明渊，楚明渊就把自己所能给予的最好的东西，都毫无保留地给了他；雍州百姓视楚明渊为救星，他便竭尽所能为他们谋求生路，哪怕因此招致杀身之祸，也从不后悔。

甚至对府内下人，他亦温和有礼、心存尊重。若有朝一日知夏等人想另谋出路，他也定会替他们安排妥当。

能遇见楚明渊，霜序觉得自己真的很幸运。

他忍不住亲昵地蹭了蹭男人胸口，心里想道：

楚明渊，一定会成为一个好皇帝。