男人挑起眉梢，嘴角勾起，好似在嘲讽他此刻的狼狈。但那双眼里并无笑意，唯有恨意汹涌奔腾。

他强撑起帝王架子，试图呵斥：“楚明渊，你竟敢——”

不料，楚明渊一听他开口，周身戾气倏然爆发，一脚踹翻了书案。

“——啊！”

那书案重重砸上他的肚腩，他惨嚎着大吼：“楚明渊，你胆敢弑君！你这个罔顾人伦的逆贼！你不得好——”

“弑君？”楚明渊冷笑反问，一只脚踏上书案，往下施力。

他在地面如蛆虫般痛苦扭动，楚明渊不为所动地看着，淡淡道：“陛下莫非忘了，今晨在永寿殿，文武百官与一众皇亲贵胄，可都亲眼看见您病危难起，只剩下一口气。所以，若这口气在国师罪行的刺激下断了，想来必也并不奇怪。”

他突然动弹不得。

好半晌，他向楚明渊伸出手，嗓音发颤地道：“明渊，你听朕解释，你母妃的事只是意外……朕是你父皇啊！你小时候，朕还抱过你，还——”

噌——！

一柄长刀直抵他的咽喉，楚明渊的瞳仁在火光摇曳下隐隐泛起猩红：“住口。再说一字，我会让你死得更惨。”

想起楚景琰以及那么多朔风城官员的下场，德玄帝失去力气，像一滩烂泥瘫软下去。

他完了。他的结局，只会比那些人惨烈百倍。

一方龙印从他怀中滑落，坠落在地。

那金光曾经璀璨耀眼，但在此刻的夜色与喊杀声中，却是如此黯淡而渺小。

——

皇宫正殿，一点烛火有气无力跃动，将一道影子长长地拖拽在地面。

楚明渊把朝服换成了斩衰麻衣，神色也不复一个时辰前的冷峻。他用力按着额角，只希望这一切能尽快结束，让他得以离开此处，回到……

想到兰妃，他的心如同被揪成一团。再想到霜序，那痛苦与悲伤中又多了忧虑。

而恰在此时，陆玄翊几乎是撞开殿门闯入，一言不发地跪在殿中，双手呈上一纸信筏。

他缓慢而滞涩地接过，打开。

他看东西总是很快，往往仅需扫一眼，便能看懂七七八八。这一次，他克制住自己不去看内容，仔仔细细地盯着每一个字看。

霜序的字基本由他一手教出，因此，他看着那些奇形怪状的字，也就看见了少年手握毛笔，一笔一画认真书写的样子。

霜序总觉得，乌龟的龟甲是圆的，会把那个字里方方正正的“田”改成个圆圈；又觉兔子该有毛茸茸的尾巴，喜欢在那末尾一点上画须须……

而他听了霜序的解释，也认为说得有理，便从未纠正过霜序。反正有自己在少年身旁，旁人若是看不懂，还有他帮忙解释。

可如今，他不禁担忧，这世上是否还会有另一个人，如自己一般深谙霜序心思？

即便不愿深思，看完每一个字，他仍是读懂了信上那满满一页墨痕在说什么。眼前渐渐朦胧，他仿佛看到一个小小的身影，坚定地远去。

他终是失去了那只独一无二的小狐狸。

这封信的大半篇幅，都是霜序在为兰妃之死向他道歉。

到了信纸末尾，一行细小的字告诉他，霜序准备离开这里，去别处寻找妖族下落。

“我想，人与妖或许真的不该共处，我该回到自己的族群中去。我明白，此后你的处境定会更加艰难，而你身边之人又已发现我的真身，我们最好还是不要再联络，免得多生事端。忘了我吧，就当我从未来过，这样对你更好……”

他久久地看着最后几个字，忽而自嘲一笑。

今夜，他本可将霜序带在身边，可他害怕德玄帝手中真有什么邪物能迫害妖怪，便把霜序留在安全的地方，这才让少年寻到机会逃离。

正如从前的许多次，他自以为是地保护霜序，一味想给霜序最好的，却总是忽略，霜序就喜欢写丑字、画丑画，喜欢收集一大堆破破烂烂的小玩意藏在榻下，从来不偏好完美无瑕的东西。

他给的，并不是霜序想要的。

而此刻，霜序也对他说出了“对你更好”。

回想往昔，霜序给过他很多次机会，若不是他一直困于自卑与懦弱而止步不前，他们本不必走到这一步。

如果能重来一次，如果能再给他一次机会，他一定会做出不一样的选择……

他放下了那纸信，以免它被打湿。陆玄翊仍跪在那里，不愿起身，埋头认错：“对不起，殿下。”

“这不是你的错。”他向后倚靠上桌案，疲惫地闭上眼，“他早已决意离去。”

陆玄翊欲言又止，殿内陷入死寂。

最终，一个太监匆匆而来，打破沉默。那是新上任的太监总管，边走边捏起嗓子哭道：“太子殿下，陛下驾崩了，请您——”

他正欲把丧服递给楚明渊，发现太子早已将丧服穿戴得整整齐齐。

侍监方才确认陛下龙驭宾天，太子却提前戴孝，这事若传出去，只怕少不得被礼部那些老学究好好参上一笔。

一时间，他的脸色变化莫测，引得楚明渊目光冷淡地看过来。

“……请殿下移驾殡宫。”太监打了个激灵，连忙补充道。

楚明渊迈步走向殿外，陆玄翊躬身退至一旁，有些恍惚。

他们所有人殚精竭虑、浴血多年，才终于换来此时的胜利，他却感受不到喜悦，像是有一块石头沉沉压在心上。

“怀霄。”楚明渊经过他，步伐略微一顿，轻轻叹息，“为了走到这一步……我失去的太多了。”

陆玄翊鼻头一酸，仓促抬头，想要说些什么。

可楚明渊已收敛起刹那间流露出的软弱，挺直脊背，决绝地向前走去，只留给他一个背影，孤寂又威严。

——

殡宫内气氛诡异，有人望着那口灵柩伤心垂泪，有人一脸惴惴不安，还有人满面感慨。

楚临懿最后一个走上前，对棺木叩首。有人注意到她并未披麻戴孝，仅仅身着素服，面露不悦之色。

然此时此刻，没有任何人胆敢质问她。

她站起身，漠然望入棺内。

皇帝躺在里面，双目紧闭，似无知无觉。但有一刻，她确定自己看见他的小指动了一下。于是，她默默合上了棺盖。

哭灵结束后，楚明渊顺理成章地登基成帝。而她亦如二人先前的约定，与楚明渊共同承担江山，共理朝政。

她站至楚明渊身侧，趁众人俯首跪拜之际，偏头看他一眼。

男人的表面一如往常，还是那么沉稳冷肃。在此之后，他依然会为天下、为百姓而活，直至燃尽自己的一生。

但独属于他自己的那一半灵魂，已然枯萎凋零。

她心中叹惋，收回视线。

下方明显有人对此违背礼法的决定怀有微词，而楚明渊好似不曾察觉异样，嗓音低沉徐缓地继续道：“我既登此位，必将肩负起重任，还天珩海晏河清，百姓安居乐业，开万世太平。”

此话落下，天边旭日恰好升起，万丈金光倾洒入殿。

楚临懿被天光刺得闭上眼，殿外忽然传来鸟鸣，清脆悦耳。接着，是第二声、第三声……成千上百只鸟儿振翅飞过殿宇，投入那片灿烂天光之中！

这一幕何其熟悉，殿内所有人都大受震撼。无需号令，众人再次跪倒，向楚明渊与楚临懿更为恭敬地叩首高呼。

除了楚临懿，无人看见新帝迎着刺目金光，深深凝望群鸟，眼角悄然滑落一滴泪。