天珩北疆与狄勒草原的接壤之处，横亘一道峡谷，谷深千仞，一眼望不到底。此谷两侧的岩壁由灰黑色玄武岩构成，陡峭冷硬，寸草不生，故名“铁骨”。

这道天堑又宽又深，上方并无桥梁相通，犹如上天划下的界限，将两个种族隔绝两端。

若想翻越这道沟壑，必须绕行数十里的险峻山路。可真到了天珩边关，还有一堵承平年间修建的城墙巍然耸立，横挡在前。

正因有这道天险与城墙，北疆边关在数十年间无数场大大小小的战役里始终屹立不动，把外敌牢牢抵御在外。

铁骨峡的另一侧，向北约五十里，是一片辽阔的草原高地。

远远看去，草地上长出了一丛丛白色菌群，待走近细看，会发现那其实是一顶顶毡帐，许多身形剽悍的士兵穿行其中。

此地便是狄勒部族的军营。

狄勒原为十二个游牧部族，受北方严酷环境所迫，各部族为争夺草场与水源，常年相互攻伐。

承平年间，天珩曾趁其内乱大举北伐，将十二个部族全部纳为附属。

但这辉煌并未持续太久，几十年后，德玄帝上位。

他对天珩内政尚且手忙脚乱，根本分不出心神去管理草原，完全依靠烈霆侯夫妇武力镇压，才勉强维持多年边关安宁。

而在狄勒草原内部，有人抓住天珩内忧外患之机征战各部，终于在今年年初统一草原。

此人即是狄勒新任大可汗，赫连灼。甫登汗位，他立即高举向天珩复仇的旗帜，号召各部厉兵秣马。

近一年来，两国在铁骨峡一带摩擦不断。

这些小规模战役互有胜负，仅是两国在正式开战前彼此试探实力，但赫连灼仔细读过兵报，仍从中嗅出一丝异样。

他总觉得，有人在狄勒铁骑行动之前窥探了他们的作战计划，泄露给天珩守将。

往敌营安插细作，是战场上的常见手段，天珩内部同样潜伏着多名狄勒埋下的暗桩。

可赫连灼的手段一向狠辣，秉持宁可错杀不可放过，一旦身边有风吹草动，便会把所有相关之人统统杀尽。

唯独这个人，像是一抹鬼影，他怎么也找不出蛛丝马迹。

因此，他决意亲临边关，誓要挖出此人。

大可汗抵达草原大营那日，全军士气大振。将士们纷纷涌出营帐，夹道相迎。

秋风吹过，满地枯草如波涛起伏，一骑疾驰而来。

那匹战马足有寻常马匹两倍高大，马背上的人更是高壮得宛如一座小山。

他赤裸上身，肌肉贲张健壮，古铜色肌肤被撑得几欲裂开。脸庞轮廓刚硬，眼眸是金褐色，和苍鹰一样锐利而凶戾。

狄勒子民崇尚武力，士兵们目睹此景，眼中无不燃起崇敬，齐刷刷抚胸躬身，大喊：“大汗！”

赫连灼矫健地翻身下马，略略扫过众人，手肘屈起，抬起一只铁钵般的大掌挥了挥。

他并未在此多做停留，很快大步流星地走入王帐，集结斥候等人商讨前线军情。而后，又带领心腹悍将伊勒德，开始巡视军营。

正凝眉监督士兵操练，视野内忽然闯入一辆囚车。他狐疑喝问道：“那是什么？”

几个将士卖力将囚车驱赶至他面前，激动地大声回禀：“这些是末将昨日从边境掳来的天珩贱民，献来为大汗接风！”

那囚车里密密麻麻塞了不下二十人，从衣着打扮来看，都是普通百姓。他们有的一脸愤恨地瞪着狄勒铁骑，有的则神情畏怯地缩在角落。

“天珩人？”赫连灼挑起浓眉，畅快大笑起来，“来得正好！本汗连日奔波，正需活动活动筋骨！就用这些人的血，来喂饮本汗的战马，再一片片剐下他们的肉，赏赐给勇士们打牙祭！”

闻言，士兵振臂高呼，还有人狞笑附和：“这些贱民的肉太柴，只配喂秃鹫！”

赫连灼面上在笑，瞳孔却紧紧缩成一线，目不转睛地盯着囚车里的人。

其中，大多数人满面茫然，也有几人似是听懂了狄勒语，被这残忍的话吓得面无人色，微微发抖。

他敛去笑容，点向那几人：“把这几个人拖出来，单独关押！”

“是！”

士兵依言拽出几人，囚车内人人自危，往四周分散开来，显露出后面一道靠坐在囚栏上的身影。

刹那间，闹哄哄的士兵诡异地安静下来。赫连灼目光一凝，眼瞳被那抹艳色深深占据。

眼前之人浑身雪白，肌肤如牛乳般嫩滑，脸蛋不过巴掌大小，无力地低垂下去。双眸紧闭，那斜斜上挑的眼尾依旧流淌着十足的风情，眼睫沾着点点微光。

再往下，鼻梁线条高挺，末端汇聚成一个小巧翘点。其下的唇瓣饱满，色泽浅淡，却泛出水润光泽，仿佛正等人俯身吮允。

咕咚，有人响亮地咽了口口水。

赫连灼猛地清醒过来，心中升起一个猜测。他双手抱臂，更加仔细地打量此人，蓦然怒喝道：“——谁干的？！”

那人的下裳被撕扯得破破烂烂，大腿以下赤条条的，腿上遍布斑斑淤痕，显然遭受过粗暴蹂躏。

一众铁骑被可汗的怒吼惊醒，面面相觑。

“在外面野久了，连本汗的规矩都忘了吗？！”赫连灼继续喝问。

他治军以来，一直有一条不成文的铁律。行军在外，将士可以折磨俘虏，可以屠戮平民，唯独严禁与女子交欢。

在他看来，情欲最容易瓦解战士的意志，他必须杜绝战前的一切隐患。

“大汗喜怒！”囚车前，一个士兵慌忙跪下，“此人的眼睛实在妖异，跟妖精似的，两个兄弟一时不察，被他蛊惑心神，才——”

“这不是犯禁的借口！”他冷厉打断。

“大汗饶命！”另外两人跟着跪下，着急地辩解道，“我等并未犯禁！我们下手后，发现此人原是个男子，立刻停了下来！”

他微微一怔，再度望向囚车中人。

——这般倾世之姿，竟然是个男子？

怀着疑窦，他挥开挡在前面的人，走入囚车。

靠近以后，他发觉这具身体美则美矣，却没有一点生机。这样安安静静地闭合双目，像是凋零的花朵，散发出一种靡丽之气。

“取镣铐来！”赫连灼头也不回地冷喝，骤然出手，狠狠扼住此人咽喉！

那截颈项长而优美，却也格外脆弱，他甚至不需要费力，好像只要晃一晃，那脖颈就会像枯枝一般，自行折断。

命门被人握住，那人依然阂着眼，脑袋摆了摆，下颌磕上他的虎口，乌发随之轻轻拂过手背。

赫连灼审视一番，神色阴沉地松开手，接过伊勒德呈上的镣铐。

他突然觉得不对。