临近营地，赫连灼换了个姿势，用大氅严严实实地裹住霜序。回到王帐解开氅衣以后，却发现霜序受不住颠簸，在里面吐得一塌糊涂。

他面上闪过不悦，耐着性子给霜序擦拭干净。

霜序没醒，难受得不断哼哼。那声音细弱又黏腻，听得他心头躁动，鬼使神差地弯下腰去。

霜序被他的胡茬刺到，眉心蹙起，不乐意地往后躲。

他一吻落空，猝然清醒，一连往后倒退数步。

——不行，战事在即，此时万万不能放松纵欲。

霜序倒在地上，迷迷糊糊地想爬回自己的小窝。

他默然片刻，再次上前抱起霜序，回到榻上。

——

夜幕降临，霜序缓缓转醒。

奔波劳碌一日，又坠入水中，他不出意外地发起高热，浑身忽冷忽热，恶心欲呕。

缓了好一阵，他发觉自己紧紧贴着什么东西，茫然仰起脸，对上赫连灼那张粗犷深邃的脸。

二人正面对面侧卧在榻上，他额头方才抵着的，原是赫连灼的下颌。

可汗的右臂垫在他的脑袋下方，小臂弯曲，手掌从衣领探入，贴在他的背上。

看见他醒了，赫连灼也没有收手的意思，得寸进尺地向下抚去，滑至腰际最细窄的那一段，按了按。

霜序面无表情，眼神甚至算得上冷漠。他早已料到，迟早会有这么一天。

不知赫连灼是用什么理由劝服自己与敌方俘虏亲热，他也并不关心，只直直望定赫连灼，哑声问道：“那对母女呢？你把她们带回军营了吗？”

赫连灼不语，左手也滑了下去。可不论他如何放肆，霜序始终不为所动，冷冷盯着他的眼睛，等待他的回答。

与霜序对视片刻，赫连灼终似妥协，告知他事情原委。

“你在欺骗她们。”他一针见血地说，“你是故意这么说，好把她们赶走。”

“巴根已经战死。”赫连灼停下手上动作，语气平淡，“即便来了，她们也见不到他。”

“可你至少可以把她们带回军营，让巫医诊治，再给她们些药材食物。”他固执地道。

“狄勒与天珩战事在即，物资必须优先供给前线战士，这是规矩。”

“她们亦是你的子民！”他忍不住激动起来。

“是，她们是狄勒的子民。为了我们共同的荣耀，牺牲在所难免。”赫连灼不想再深谈此事，撩起一缕他的发丝，忽而道，“你与其他天珩人不同，你不恨狄勒人，所以才会舍命救那个孩子。”

他扭头避开赫连灼的手，理所当然地说：“我从未与人结仇，自然不恨。”

赫连灼听了，似乎更加满意。

腿上一重，赫连灼把住他的一条大腿，抬放到自己腰间。二人距离更近，赫连灼低下头，凑近他的肩颈。

他一掌抵住那张脸，脖子后仰。

赫连灼此刻对他意外宽容，竟真的就此停下，鼻翼抽动，嗅闻着什么。

“其余天珩百姓也如我一般，从未踏足过狄勒草原，也不曾与你们结怨。”他趁机重提话题，说，“你为何执意发起战争？因为这场战争，你的子民同样饱受煎熬，被迫失去丈夫、父亲，受饥寒交迫之苦。彼此各守疆土，相安无事，不好么？”

这番话明显越过了赫连灼的底线，他的面色倏然阴沉：“在你眼里，本汗是为了与天珩争抢地盘，才执意挑起战火？你竟天真愚蠢至此？”

遭他斥骂，霜序不羞不恼，双眸仍平和如水。

赫连灼原本不愿多言，在这样的注视下，胸膛中积压的怒火与仇恨终是控制不住地翻涌上来：

“是，如今的天珩百姓确实不曾与狄勒结怨。可百年之前，你们的皇帝曾大举进犯草原，在我们的家园烧杀抢掠，无恶不作！曾经，狄勒不止有十二部，总共有十六个部族，只因天珩皇帝的一道命令，其中四部被整部屠戮，从此消失！”

霜序惊讶得说不出话，赫连灼也顾不上留意他的反应，只想把心里的话一吐为快。

外人评判草原大可汗行为残暴，狄勒人却明白，赫连灼不过是把天珩先人曾对草原做过的事，一件件报复回去。

当年，天珩先帝班师回朝，借史书与典籍大肆粉饰，将那场不义之战美化为平定边乱，把自己曾经所为统统抹去。

所以，除了草原上的人，这世上再无人知晓他们曾经犯下的罪孽。

“如今，我们终有力量替先辈讨回公道，为何不能复仇？难道要坐视天珩人将谎言代代相传，待又一个百年过后，世上所有人都遗忘真相，我草原儿女便永远低人一等，只配俯首称臣？”

赫连灼愈说愈愤慨，迎上霜序清透的眼瞳，才冷静一点，继续道：

“本汗也不是不想救那孩子，否则何必跳下水。但你可曾想过，为何区区风寒就能将她们母女逼上绝路？不仅是因为战事征调，更因这些药草在草原本就稀缺。而中原地大物博，待本汗攻下天珩，取得丰沛资源，方能救更多狄勒子民的性命，让族人不必因一点小病小痛，就只能眼睁睁等死……”

霜序静默不语。赫连灼说得对，他的确不懂战争背后复杂的缘由。

仇恨在两族之间反复轮转，一代又一代延续，永无尽头。自己只是一只偶然卷入世间纷争的狐狸，不属于任何一边，无从评判他们的选择。

赫连灼的决心如此坚定，劝他止战，也注定是徒劳。

“行了，不说这些。”赫连灼深吸口气，语气一转，“你跟了本汗，便是本汗的人，这些事都与你无关。等战事结束，本汗就带你回去。”

这是他第二次对霜序说这句话。

霜序忽然想起那只苍鹰，以及兀尔丹的古怪药物，看着赫连灼，轻声问：“可为了赢得这场战争，要付出的代价是不是太大了？”

赫连灼目光闪烁，无法再与他对视，匆匆别开脸。

恰在此时，帐外士兵通报大萨满求见，赫连灼顺势下榻，披衣走出王帐。

霜序紧跟着爬了起来，竖起耳朵。

或许是因为赫连灼终于不再怀疑他，误认为他真的听不懂狄勒语，又或许是兀尔丹要说的事实在紧急，总之，二人没走出多远便停住脚步，他仍能听清谈话内容。

——“大汗，我已按照你的要求在牲畜身上试验过，可以进行下一步了吧？”

是兀尔丹的声音。

赫连灼过了一会才回道：“……还不能。牲畜与人毕竟不同，你先用今日采集之物喂养好你的那些东西，本汗今夜会命人将那些天珩俘虏转移至僻静处，明日再带你去他们身上试验。此事务必保密，除了你我，绝不能让第三个人知晓。”

兀尔丹又不耐烦地说了什么，霜序已经没有心思接着听下去。

他心里一直清楚，赫连灼留下那些俘虏至今，绝不只是因为自己求情，必定另有用处。但亲耳听见他们要用这些活人来试验某种一听就极其危险的东西，他还是震惊不已。

——我必须阻止这一切！

他想出一个主意，指尖轻轻一勾，解开胸前系带。大片胸膛裸露出来，因发热而泛着薄粉，上面晶莹点点。

他闭上眼，催动体内妖力运转，强行向外蒸腾逼出。

霎时间，黏附在肌肤上的水珠纷纷颤动滚落，更多的温热汗珠从深处渗出。

他死死咬住下唇，喘息渐重，手一软，歪倒在榻上。

于是，当赫连灼返回王帐，刚刚掀开帐帘，一股馥郁馨香便迎面袭来，直冲天灵盖。