一转眼，已过去四年。

正月初三，冬青照常买了礼物带着阿轩去给吴先生拜年。

吴先生却说，阿轩是他这么多年遇到的资质最好的学生，他天资过人，不应被困在这小小的县城。若他们愿意，他可以给在永安城的好友写信，举荐阿轩到明德学堂读书。

明德学堂讲学的先生亦是举人出身，甚至还有一位同进士，皆在香山书院做过讲书，都是学识渊博之人。

他相信，以阿轩的天分，十三四岁考取秀才也不是不可能。等他满十四岁，便可以参加香山书院的遴选考试，若能进去，不论是学识还是眼界，都可以得到大幅提升。

听了吴先生的话，冬青沉默了。她这边还在沉思，阿轩却斩钉截铁地直接拒绝了。

冬青只好谢过吴先生的好意，称还要回家考虑一下。

回到家，冬青问阿轩为何不愿去。

她本来以为他是想起了在侯府被人欺辱的日子，不愿再回到伤心地，可他却问她：“阿姐，你想回去吗？”

冬青一怔，很快又笑起来。她在担心他，而他想的也全是她。

她想了想才说：“阿轩，如果你是因为阿姐才拒绝吴先生，那你大可放心，过去的那些事我早就忘了。现在对我来说，没有什么比你更重要。所以，阿姐再问你一次，你老实告诉我，你想去明德学堂读书吗？”

阿轩面色犹豫，好半晌才说：“我的确想去，但是……”

冬青打断道：“没什么但是！阿轩，如果老揪着过去不放，只会被过去困在原地。坦然面对，那才代表真正的释怀。”

阿轩重重点头，眼神坚定地看着冬青道：“阿姐，我去！”

姐弟二人相视一笑。

既然已经决定了去永安城，冬青立马便开始准备起来。

由于当初当街拦轿得罪了县令，简大海又找了相熟的衙役贿赂，案子就一直被压着没有审理，清溪村的房子便一直被霸占着，故而也无需照托人照看。

这次去永安城，不知何时才能回来，是以冬青把能带走的东西都打包带上，剩下带不走的，挑了一些成色不错的物件送给了桂娘，其余都折价卖掉换成了银钱。

准备就绪，过了十五，冬青雇了马车，带着阿轩离开了这个住了四年的地方。

站在城门口，冬青看着城门上的永安二字，久久伫立在原地。

上一次她是带着满怀憧憬和期待来的，走时却只带回一颗千疮百孔的心。她曾经以为再也不会回来，可世事弄人，没想到这么快就回来了。可这一次，她内心已经平静的再无波澜。

“阿姐？”阿轩目光担忧地唤她。

冬青笑笑，“没事，走吧。”

他们带的东西太多，时间又匆忙，冬青虽在永安城呆了一年，但除了那次忠勤伯府的宴会外，她从未出过门，对这里完全不熟，想要在短时间内找到合适的住处很是不易。

赶车的大叔跑南闯北，倒是对这里很熟悉，给她推荐了房子。是一进的院子，正房和东厢房各住了两户人家，只剩下西厢房还未租出去。

好在院子还算宽敞，一时半会的也找不到更好的地方，便暂时在此落脚下来。

稍微休整之后，冬青便带着阿轩去拜访明德学堂的杨先生。

好在吴先生提前已与杨先生通过信，他略微考校一番后，便做主收下了阿轩。

最重要的事已经敲定，冬青这才仔细寻摸起住处。

明德学堂位于四平街，冬青想找个离学堂近些的房子，方便阿轩读书。

三日后学堂就要开课，她在这里又没有熟人，时间紧迫，只好找了牙人。看了两日，终于在木香巷找到了合适的房子。

是带三间大房的一进院子，一月租钱一两五钱银子，比他们在县城时贵了快一半。

也有比这便宜些的，但不是离学堂太远就是太过吵闹，都不利于阿轩读书。是以，看来看去，最后还是租了木香巷的房子。

果然，都城虽繁华，但也居大不易啊!

摆摊这些年，冬青攒了些银子，但阿轩读书花费不菲，租房又超出她预算，且日后用钱的地方还多的是。因此，她便打消了租店面的念头，还是决定去集市上摆摊。

在城里转了两日，她最终决定到南市摆摊，还是跟以前一样卖面条。