她打听到，摊位费一月一百文，比在县城时贵了一倍。且这里距离住处有些远，要走近两刻钟，但好在地段繁华，人流量大，晚上还会开夜市，想来生意不错。想到这些，她又觉得这都不算什么了。

以往摆摊的物件都处理了，她又重新置办了一份。这次换了更大的车，多准备了一张桌子，到时候能接待更多的客人。

一切准备就绪，冬青的小面摊便开张了。

她力气大，擀的面条劲道。汤头熬了鸡汤和大骨汤两种，浇头更是有四五种，除了猪肉、鸡肉、肥肠、肚丝等肉类外，还有用雪菜、笋、香蕈或是时令鲜蔬做的素浇头。

她家的面条除了味道好，价钱也不贵。一碗不要浇头的素面三文钱，加素浇头五文钱，加肉的最贵也才八文钱。

加上摊位收拾的干净利落，她人长得秀气，又总是一副笑意盈盈的模样，慢慢地便有了回头客，生意也好起来。尤其是晚上，经常位置不够坐，有些不介意的食客甚至就在旁边端着碗吃起来。

这日，等沈玉珩忙完衙门的事，已经将近酉时。他刚到吏部不久，很多事还未完全上手，加上近日的月选和考核事宜，一不注意便忘了时辰。

衙内众人都尚未吃晚饭，文选司郎中蒋兴川蒋大人便邀他一起吃些东西，说是前不久南市新开了一家面摊，价廉物美，味道极好。

旁边的其他大人纷纷附和，还说面摊的老板是个年轻貌美的小娘子，旁人都叫她“面条西施”。

沈玉珩推说时辰已晚，早间出门之时家中祖母嘱咐尽早归家，与他有事相商，不便同行。眼看宫门就要下钥，他还提醒众位大人尽快出宫。

这时，立在一旁的员外郎袁大人似笑非笑道：“沈大人可是咱们朝廷的栋梁之才，年纪轻轻便已官居吏部左侍郎兼詹事府少詹事，什么貌美的世家小姐没见过，怎么看得上这等庸脂俗粉？又怎会稀罕区区贱民做的粗鄙之物？”

沈玉珩瞥他一眼，淡淡道：“袁大人严重了。‘民以食为天’，珍馐美食也罢，粗茶淡饭也好，皆可饱腹，亦都是农民辛苦种劳作所得，何来贵贱之分？同理，人也是如此，你说是吗，袁大人？”

袁大人脸色一僵，不敢明着得罪他，强笑着点头。

出了宫门，就看到福安已牵着马车在一旁等候。见沈玉珩出来，福安忙牵着马车上前。

马车晃晃悠悠地走着，突然停住。福安解释说是前面两辆拉货的马车不小心相撞翻了车，赶车的正在清理，但人手不够，一时半会怕是走不了。

沈玉珩单手撑头，疲惫地揉揉眉心，吩咐车夫绕道而行。

过了东华门大街，走长宁街是回侯府最近的路，现在被堵，只有从南市或泰安街绕道。

若走泰安街，得多出一炷香的时间，但南市喧嚣，世子爷喜清净最怕吵闹，福安拿不定主意，只好请示沈玉珩。

沈玉珩又想到在家等候的祖母，微微叹气，吩咐走南市，马车掉了头又才行进起来。

到了南市，果然人声混杂，各种叫卖声充斥其中，沈玉珩只觉太阳穴跳的厉害，头痛更甚。

嘈杂间，他仿佛听到了一个熟悉的声音，随着马车走远，很快便听不见了。他刚想撩开帘子去看，手将要抬起又作罢。

反应过来不由摇头失笑，他这是忙昏头了吧，她怎么会在这里？当初他给的那些钱，足够她下半生衣食无忧了，怎么会沦落至此。

沈玉珩这头刚回到知行居，顾妈妈立时找了过来。他颇为无奈，官服都未换便赶去了寿萱堂。

老夫人正靠着大引枕，坐在罗汉床上等他。

沈玉珩的神色瞬间柔和下来，轻声道：“祖母怎么这么晚还不歇息？若有话明日再说就好，您年纪大了，可不能熬坏了身子。”

老夫人却板着脸，道：“今日，我要不是派了人守在大门口，又让顾妈妈亲自去请你，哪里见得到你这个大忙人？”

说到这，沈玉珩摸了摸鼻子，莫名有些心虚。

祖母派人找过他好几次了，次次都被他找理由推脱过去。左不过去了还是说些老生常谈的事，又不想惹祖母不快，索性避开了事。

果然，他刚坐下喝了口热茶，祖母又说起太常寺王大人家的千金知书达礼，礼部韩大人的妹子温柔贤淑，翰林院谢大人的孙女饱读诗书……

沈玉珩见势不对，立刻放下茶盏，称还有急事等着处理，说着就要起身离开。

老夫人见他又开始回避，终于忍不住，握着紫檀木佛珠的手在炕桌上重重一拍，手上的珠子散了满地。

沈玉珩叹口气，叫来丫头收拾，又走到老夫人身旁，轻轻握住她手，温声道：“祖母，孙儿知晓你都是为了我好。但缘分天定，不可强求。眼下又正是朝事繁忙之时，我实在是精力不济，一切随缘就好。”

老夫人见他终于肯正面谈论此事，刚刚才有些欣慰，听到后面，立刻急了，“你都二十四了！虽说缘分不可强求，可你不去认识姑娘，缘分会从天上掉来下吗？除非，你根本没有再娶的心思！”

老夫人像是突然发现了什么一般，试探着问：“你该不会，还想着她吧？”