雪越下越大，将地上的血水、剑痕、尸首一一掩埋。天地间只剩一片白茫茫雪色，仿佛之前的厮杀从未发生过。斩妖宗弟子们瘫坐在雪地上，大口喘着粗气，脸上满是劫后余生的喜悦。

一枚黄铜金鼎掉在地上，滚过几圈后，停在姚风青脚边。他目中掠过一抹亮色，迅速俯身拾起。

“魔丹终于到手了。”

姚风青灌注灵力尝试开启，金鼎却纹丝不动，又换用其它法术，眼前之物依旧稳固如初。

“让我试试。”路秉修主动请缨，姚风青侧过身，眉头紧锁，不愿松手。

路秉修连忙解释：“姚兄，我曾在古籍中见过类似玄鼎，这类器物多有配套机关，我摸索摸索，或许能找到开启之法。”

沉默半晌，姚风青交出金鼎，路秉修双手捧着，生怕磕了碰了。他里里外外、上上下下查看，眉头皱成一团。

天色渐暗，迷宫入口眼看就要闭合，姚风青提议先上岸，再寻破解之法。路秉修难得的固执，一步都不肯挪。

耳旁响起石墙移动的咔咔声，才劫后余生的弟子们，个个面露惊恐。湖水一旦漫上来，他们必死无疑。

“开了开了！”路秉修欢呼出声。

刹那间，金光迸发，刺得人睁不开眼。巴掌大的金鼎，以肉眼可见的速度膨胀，砰的一声砸在雪地上，激起一片雪雾。

雪雾散尽，金鼎已增至百尺高。鼎身古朴厚重，萦绕着淡淡金芒，鼎口大开，内里翻腾着赤红火焰。

路秉修伸手去探魔丹，还未碰到，便被无形之力弹开，掌心瞬间红肿，灼痛钻心。姚风青蹙了蹙眉，绕开他上前，刚靠近鼎身便被弹飞，后退数步才勉强站稳。

“此鼎内藏幽冥魔火，至阴至烈，叠加魔丹煞气，威力无穷。”

路秉修揉着掌心，沉声道：“强行破鼎取丹，难如登天，即便破开，你我二人也会被煞气侵蚀。”

“那怎么办？”

姚风青拧紧眉，这魔丹他势在必得。

“先带回长青山，联合斩妖宗众宗主，一同研究破解之法。”路秉修拨动机关，金鼎光芒瞬时收敛，鼎身缩至巴掌大小。

姚风青点点头，利落地收好金鼎，率队离开。

路过姜离时，他停下脚步，深深看了她一眼。姜离心中一紧，敛下眉目。

他只是看着，一言不发，眼眶中渐渐有了湿意。

他在透过她，看谁？

姜离侧过脸，向后退开半步。姚风青猛然回过神，径直朝前走去。

走出数步，他驻足停下，未曾回头只轻声道：“离儿这一路，辛苦了。”

漫天风雪袭来，尽数灌入他衣袍，衣袖被吹得鼓起，轻轻擦过姜离的脸颊。锦缎的触感温润细腻，又带有风雪的寒凉。恍惚之间，旧日光景涌上心头。

多年之前凝露殿失火，年幼的她闯下大祸，缩在一旁浑身战栗。姚风青仗剑立在殿门外，将她牢牢护在身后。

“离儿犯下的过错，我这个做师父的一力承担。今日谁若执意要将她驱逐，便先踏过我的尸首。”

彼时的他身姿挺拔如山，狂风掀起宽大衣袖，恰好覆在她头顶，隔绝掉漫天风雪。

那是她此生最为安稳的时刻，觉得就算天塌下来，也有师父替她撑着。

回忆褪去，姜离猛然回神，漫天风雪依旧，只是人心不古。她眼眶红了一圈，静立在原地，久久未动。

队伍渐渐走远，青石地面上，一道狼狈身影伏在石面，费力喘息。

姜离一直强忍担忧，不敢贸然上前，待到一行人远去，才快步走向方卫道。

一道修长身影比她更快，抢先来到方卫道面前。傅曲舟眉峰微蹙，眼底盛满关切，“方师叔，你感觉如何？伤势重吗？倘若撑不住，我背你离开。”

方卫道喉间积着淤血，难以出声，连一眼都不愿瞧他，抬手将人推开。

以他此刻重伤体虚的状态，本不可能撼动傅曲舟，可对方身形一晃，后退数步方才稳住身子。

姜离下意识上前，想去搀扶傅曲舟，触碰到衣袖时硬生生抽回，调转方向扶住了方卫道。

“方师叔，我们走吧。”

傅曲舟满眼无措，眼睁睁看着她搀扶他人，越走越远。

长青山路远，一行人翻山越岭多日，终于踏入山下城池。

浩浩荡荡的人马踏过青石板路，卷起一路尘土，百姓们夹道相迎，临街树上挂满红绸，铺檐下插着各类祈福经幡。

姚风青身着藏蓝长袍，策马行在队伍最前端，脊背挺直，面色舒展红润。目光扫过跪拜的百姓时，唇角难以自控地上扬。

路秉修紧随其后，亦神采奕奕。在他之后，是斩妖宗的各位宗主。

路辞明行于队伍中段，胯下骏马通体乌黑、四蹄稳健，可马背上的人毫无半分生气。

他面色苍白，眼眶深陷，眼下是浓重的青黑，往日清亮的眸子此刻灰蒙蒙的，迷茫地望着前方。