沿途百姓望见他，纷纷低声议论。

“你瞧见那位仙士了吗？听闻就是他刺伤妖族公主，搅得妖王心神大乱，被困阵中求生不得、求死不能。”

一旁高个男子随即附和：“原来就是他！此番除妖他占大功，实打实的救世英雄。”

这赞誉听起来格外刺耳。

路辞明抬首望向天穹，正午光芒炽烈，刺得双目酸涩难耐，一滴清泪毫无预兆从眼角滑落。

队伍末尾，方卫道戴着玄铁面具，大半面容都被遮掩。他伤势未愈，脚步虚浮，落在人群之后，与前面的热闹格格不入。

行至一处岔路口，他停下脚步，将姜离拉至一旁：“离儿，如今妖王已死，用不了多久，妖族便会重蹈昔日魔族覆辙，全族覆灭。”

“这太平盛世，已无妖可除了。”

他顿了顿，望向远方连绵青山，“我打算寻一处深山古刹潜心修行，往后不再沾染俗世纷争。等到下一座镇子，我便与你们分开，往后想来很难再见。”

姜离心头一紧，连忙道：“方师叔，不如随我一同返回玄灵宗，正好安心静养伤势。”

闻言，方卫道低声一笑，笑意里盛满苍凉。

他垂眸看向腰间佩剑，这是他符术修至五十阶时，师父亲手赠予之物。剑脊镌刻的“镇玄”二字，是师父一刀一刀细细凿刻而成，字迹虽浅却工整端正。

恍惚间，思绪飘回玄灵宗后山。

那日天光正好，师父将三把浸过符水的长剑，分别递到他、姚风青与繁月手中，叮嘱他们持剑需守心，护佑苍生。

而今长剑依旧完好，师父与师妹却早已长眠于三百年前的人魔大战。而姚风青也不再是那个会笨拙关怀他的师兄，而是为抢夺宗主之位，不惜将他封在妖窟，求生不得求死不能的魔鬼。

时至今日，他恨也恨不起，原谅又对不起自己。

“我永远是玄灵宗的弟子，永远会尊崇师训，斩妖除魔，护佑百姓安宁。”

他抬眸，视线再度落向远方，层峦叠嶂的青山横亘在眼前，山的那头，便是玄灵宗。风过树梢，卷起几片落叶悠悠打转。良久，一声叹息才从他唇齿间溢出，“可是，我再也回不去了。”

不知说得是玄灵宗，还是......当年。

话音刚落，他瞥见不远处的傅曲舟。那人眉峰半挑，唇角轻扬，笑得颇为刺眼。

方卫道只觉一股血气直冲头顶，当即瞪了他一眼。傅曲舟见状，立刻凑到姜离身边，睁大双眼，委屈道：“师姐，我方才什么都没说，什么都没做，方师叔他就瞪我。”

姜离正要开口，方卫道毫不犹豫拔出手中长剑。

“傅曲舟，我绝不会留你在离儿身边，走之前，我必要除掉你这个魔物！”

傅曲舟喉间溢出一声轻笑，“哦？方师叔都这个样子了，还能动手吗？”

姜离眉尖蹙起，快步上前拦在二人中间：“阿舟，方师叔终究是长辈，你不可这般无礼。”

她别过脸，声音有些颤抖，“更不该心存怨恨，行暗害之事。”

傅曲舟垂于身侧的手倏地一紧。

他尝试着靠近，她立刻后退远离，界限划分得清清楚楚，神色冰冷疏离。傅曲舟心底的不安愈发浓重，喉间滚了滚，正要说什么。此时，身后传来一阵喧闹声。

客栈旁的巷口，一众百姓正围堵一只小妖。小妖年岁不大，身形尚未长开，浑身脏兮兮的，眼里满是惊恐，被众人逼得连连后退，蜷缩在墙角，止不住地发抖。

有人捡起地上石子，砸在它身上，看它疼得瑟缩，放声大笑：“瞧这怂样！如今妖王都死了，你们这些妖物，还能活几天？”

说着，又有几人上前，抬脚朝小妖脸上踹去，它疼得直叫唤，滚到地上，扬起一片灰土。

人群中，一个彪形大汉走上前，踩住它尾巴，咧嘴大笑：“这些小东西逗弄起来最是有趣。往后我多抓几只，锁在家中日日取乐。”

尾巴被硬生生踩断，小妖仰面瘫倒在地，眼神涣散，只剩微弱的呜咽声。

又一名男子挤上前，目光贪婪地锁定小妖：“我近来体虚孱弱，妻子整日与我争执不休。这小妖年岁小、灵气充盈，服食它的内丹，定能滋补身子。”

男子搓着手面露狞笑，一步步朝前逼近。

小妖慌乱躲闪，四处寻找出口。男子抄起墙角木棍，高高扬起，径直朝它砸下。

“住手！”

姜离快步冲到男子身前，接住下落的木棍。小妖见状，迅速从缝隙钻出去，消失在街巷深处。

这一幕恰好落在路秉修眼中。

他眉头紧锁，转头看向姚风青：“姚兄，你这弟子三番两次护着妖物，这般行径，你为何不加管束？”

姚风青神色一沉，转身步入客栈。没过片刻，一名玄灵宗弟子快步来到姜离面前：“姜师姐，宗主吩咐你去他厢房一趟。”

姜离闻言一怔，随即点了点头。先将方卫道搀扶回客房，才动身前往。

刚拉开门，撞上一堵坚实人墙。傅曲舟伫立檐下多时，一双眼眸暗沉无光，视线紧紧落在她身上。