拓朔一噎。

他撇了撇嘴，踢了地上的人一脚后起身，语气不善：“算你运气好。”

崔老四反瞪他一眼，等四肢能活动后，揉一下被拧得几乎脱臼的肩膀，然后抬眼看萧璟瑜。

四目相对。

萧璟瑜一怔。

眼前的盐匪虽说满身泥污，却掩不住眉目间的清俊秀气。说句实话，不像是打家劫舍、杀人越货的盐匪，反倒像个读过书的文弱书生。

萧璟瑜打量盐匪，盐匪也在打量萧璟瑜。

看清当朝天子的那一刹那，他的瞳孔明显收缩了一下。

“你就是皇帝？”

“放肆！”

费峥勃然，扬起手中的刀鞘就朝崔老四的肩膀砸去：“区区贼寇，见到天子竟敢如此无礼！”

武将的刀鞘少说十几斤重，砸下去可以卸掉人的半条命。眼看就要落在那盐匪身上，不料这人反应极快，抬手一把握住了刀鞘的末端。

“我不过是问了一句话，将军何必动手？”

“你身为贼寇，劫掠官盐，残害百姓，本就是死罪！”费峥用力抽回刀鞘，脸色难看，“见到天子不下跪行礼，还敢出言不逊，莫说打你，便是诛你九族，也不为过！”

盐匪嗤笑一声。

“将军说得好生吓人，可惜我是个孤家寡人。”

费峥哼一声，刚要反驳，盐匪话锋一转。

“况且，你们有何凭证，证明我们劫掠官盐、残害百姓？”

费峥脱口而出道：“雍州地面上，最大的盐枭就是钱不三。除了他，还有谁有这么大的胆子，敢劫朝廷的官盐？”

“钱不三？”盐匪像是听到了什么天大的笑话，“钱不三生平谨慎，说得难听点，就是胆小如鼠。他守着自己那点私盐生意，赚得盆满钵满，怎么可能冒着株连九族的风险，去劫朝廷的运盐车队？他活腻了不成？”

这话说的很有道理，令费峥禁不住也开始琢磨起来。

“你说不是钱不三，那劫盐的幕后黑手，该是谁？”萧璟瑜坐到秦福端来的椅子上，指叩扶手，看着跪在跟前的盐匪。

“抱歉，我不能说。说了，我今日就会死在这里。”盐匪道。

“可你不说，今日也会死，”面对盐匪的拒绝配合，萧璟瑜并不动怒，反问，“劫走官盐是死罪，包庇幕后黑手，也是死罪。左右都是一死，你为何不说？”

盐匪沉吟，末了抬起头：“不惧外敌，只恐内贼。陛下乃九五之尊，聪慧过人，想必不需要草民说得太明白，也能猜到，这盐匪到底是谁。”

萧璟瑜不再说话。

他凤眸微垂，在思索。

魏沅跟在萧璟瑜身后进了牢，听到崔老四的话，又看到萧璟瑜若有所思的模样，立马厉声喝道：“贼人休要在这里妖言惑众！劫盐的幕后黑手到底是谁，还不从实招来！”

盐匪轻蔑瞥魏沅一眼，恍若没听见一般，双腿一盘，双手抱胸，全然是副油盐不进的模样。

魏沅心中大急，对萧璟瑜告状：“陛下，这贼人冥顽不灵，不动大刑，他是绝不会开口的！还是让狱卒取来刑具，拷打他一番比较妥当！”

出乎意料的是，萧璟瑜抬手制止了他：“罢了，他既然不愿说，强人所难也无用。”

他站起身，扫一眼众人：“今日带队运盐，抓捕盐匪，众卿都辛苦了。太守和刺史府上还有诸多公务要处理，不必在此耽搁，都回去吧。”

天子发话，魏沅纵使心有不甘，也只能作罢。他恨恨地瞪了盐匪一眼，身应道：“臣遵旨。”

等走到囚室门口，萧璟瑜想到什么，回头看向依旧盘腿坐着的盐匪。

“对了，朕还没问，你叫什么名字？”

盐匪意味深长看萧璟瑜一眼：“诨名崔老四。”

萧璟瑜将这个名字默默记在心里，没有再多问，转身出了牢狱。

目送着那道素白的身影彻底消失在牢狱的尽头后，崔老四才收回了目光。

“还真是像啊……”他喃喃道。

牢狱重新恢复死寂。

不知多久，狱卒准备替换囚室里快要燃尽的灯烛。昏黄的灯光摇曳，将他的影子拉得很长。

就在他换好烛灯准备离开——

绯色的身影如同鬼魅，从地牢房梁上猝的落下。

风声微动。

狱卒连声惊呼都没来得及发出，后颈立马挨了一记手刀。

崔老四听到动静，手指刚摸到腰畔，就见一人撬开牢门。

他猛地警惕：“你是何人？”

来人一身绯色劲装，墨发用一根红绳束在脑后，腰佩一柄环首刀。听到质问，他转过身，银质面具在昏暗灯光下泛着冷冽光芒。

“我是什么人？”

他低笑，声音被刻意压低。

“救你命的人。”