肃玉朝与裴十二脚程极快，沿着渭水主河道一路下行，最终拐入了其重要支流，灞水水域。
据暗影传回的情报，那“水煞锁龙阵”的源头，就指向了这片区域。
两人并未径直前往问题水域，而是沿着一条通往灞陵镇的主路前行。越靠近镇子，脚下的道路便越发的泥泞不堪起来，被冬日雨水和无数车马反复碾压之后，几乎成了烂泥塘。
然而，这糟糕的路况却并未阻碍出行，车辙印迹反而愈发密集杂乱了，深一道浅一道地交错着，显示出此地非同一般的热络与繁忙。
镇门高大巍峨，庞大的镇区沿着灞水两岸铺陈开来，屋舍连绵，灯火如星。无数人声、车马声、号子声，汇聚成喧嚣的声浪。即便是隔着绵密的雨幕，尚有数里之遥，也能感受到那近乎野蛮的活力。
一眼望去，便见河岸高处，数座高耸的望楼矗立雨夜之中，黑黢黢的，其上隐约有巡视的灯火闪烁。更远处，连绵起伏的货栈轮廓，在黑暗中伸向远方。
“好大的码头啊！不愧是连接关中与中原的漕运枢纽，不愧是渭水流域第一大港！”裴十二望着眼前这灯火璀璨、人声鼎沸的庞大集镇，不由地出声赞叹。
他虽是世家公子，但对商贸物流并非一无所知，他们裴家本身就有不少生意是依托漕运的，他虽未接触，但总听说过。
然而，这声赞叹还未落定，他便又微微蹙起那双眉，下意识地紧了紧狐裘的衣襟，狐疑低语：“只是……怪了。这雨中的水汽，似乎格外的阴冷刺骨，怎么直往人的骨头缝里钻？不像是寻常冬雨的寒意……”
肃玉朝没有立即回答，而是静立原地，微阖双眸，任由冰凉的冬雨洒下，打湿额前几缕墨色的发丝，任由水珠顺着线条清晰锋锐的脸颊滑落。
片刻后，他倏然睁开眼眸，“不只是阴冷。这浮华喧嚣之下，有‘滞涩’之感。”他声音虽低沉，却穿透雨幕，清晰地传入裴十二耳中。
裴十二闻言，神色一凛，立刻收敛了所有杂念，也屏息凝神，细细体会起来。
他的修为虽不及肃玉朝，但身为裴家着力培养的精英，灵觉亦远超寻常修士。很快，他也敏锐地捕捉到了那丝极不协调的不祥异样。
镇子里虽然人声鼎沸，灯火通明，生机勃勃。但若将灵觉稍稍延伸，沉浸其中，仔细感知，便能察觉到，那喧嚣之中透着一股莫名的浮躁与焦虑，少了些许作为千年漕运枢纽本应有的沉稳厚重之气。
空气中弥漫着丰沛的水汽，却非但没有滋润万物的灵秀之感，反而沉甸甸的。就连岸边那些，本该保有一丝绿意的垂柳，枝条也无力地垂落在略显浑浊的河水中，蔫头耷脑的，透着一股子萎靡。
“的确古怪，”裴十二的神色严肃起来，再无半分之前的轻松：“此地人气鼎盛，商贾云集，按理说，阳气应当极盛，天地元气也应非常活跃。但现在……感觉像是有什么看不见的东西，在不断吞噬着此地的生机与灵秀，只留下一片虚浮空洞的热闹表象，内里却已开始……腐朽了。连带着此地的人心，也会受到影响，易躁易怒，失去平和。”
仿佛是为了印证他的话一般，旁边一个大型货栈的棚屋里，猛地传出一阵激烈的争吵。听着似乎是货主与码头管事，两人为突然上涨的泊位费用争执起来，言语间火气极大，污言秽语冲破了雨幕，不堪入耳。两人吵着吵着，几乎要动起手来，最后被周围人勉强拉住了。
这等事情，在码头本不稀奇。但肃玉朝和裴十二已感知到了那股无处不在的“滞涩”与“阴郁”，此刻再来看这“寻常事”，就显得格外刺眼，格外“不寻常”了，如同一个不祥的故事注脚。
“先找地方落脚吧，”肃玉朝做出决定，目光扫过灯火阑珊的镇街：“‘锁龙阵’若真是布设在此地，必然有其痕迹，不会毫无踪影。”
裴十二点头同意。
两人不再停留，迈步踏上了灞陵镇湿漉漉的街道。街道两旁店铺林立，酒旗在雨中无力地垂着。
客栈、酒肆、茶楼、赌坊、乃至一些门帘低垂、隐约传出腻笑的私寮，应有尽有。
扛着麻包的脚夫、浑身水汽的船工、精明的商贾、吆喝的小贩、按刀巡夜的兵丁……形形色色的人在狭窄而泥泞的街道上穿梭往来，大多行色匆匆，脸上带着疲惫与一丝焦灼。
雨水淅淅沥沥，敲打着灞陵镇坑洼不平的青石板路，溅起细碎的水花。
街道两旁，各色的客栈灯笼，在雨幕中晕开一团团的朦胧光晕，漂浮在湿冷的夜色之中。
裴十二抖了抖狐裘上沾染的水珠，手中不知何时，已然又握住了他那柄泥金扇，他用那未展开的墨玉扇骨，虚虚点了点镇中心那栋最高最亮、高得如同鹤立鸡群的楼宇。那楼阁飞檐斗拱，看着就气派不凡，门前车马络绎不绝，伙计殷勤迎送。
“‘悦来客栈’，名头响亮，看起来也最是气派，当然，也最扎眼。”裴十二随口品评道，随即，目光转向另一处，那里人声鼎沸，客栈门口挂着硕大的“四海”招牌，“ ‘四海客栈’ 名字够大，客人也多，但怕是吵得慌。”
肃玉朝的目光则掠过了那些位于主干道旁、灯火通明的大型客栈。最终，定格在了一条相对僻静，但不冷清的侧街入口处。
那街口，挂着一盏略显古旧的气死风灯，风吹雨打之下，绢布已有些褪色了，上面用沉稳朴拙的笔触写着四个字——“漕运客栈”。
客栈的门脸并不张扬，甚至可以说是朴实无华。只是常见的青砖灰瓦结构，但门庭开阔，能隐约听到内里传来的交谈之声，夹杂着一些天南地北的口音。门口停着的，并非华丽的马车，更多是驮着货物的健马、实用的板车。进进出出的，也多是行脚商人，或是穿着朴素的船帮管事，风尘仆仆，却带着一股子干练气。
肃玉朝目光遥遥一指：“就那里吧。”
裴十二顺着他的目光望去，落在那个不起眼的“漕运客栈”招牌上，略一思索，手中折扇“啪”地一敲：“妙啊，朝兄。”
瞬间便明白了肃玉朝选择此地的缘由。