身后追兵紧贴，如附骨之疽。
除了那枯槁老者和数名真罡护卫，竟又有数道同属化域境的强横气息并入追击之列。
长安附近混进来这么多位化域境宗师，竟然没有提前监控到？肃玉朝觉着，这回去之后真该和李重玴好好说道说道了，再这么下去，非漏成筛子不可。
他的身影在夜色中疾掠，脑中思绪飞转。
返回长安固然是最终目的，但对方必然已在通往长安的各条路径上布下了天罗地网。肃玉朝当机立断，强提一口真元，硬生生折转方向，朝着与长安背道而驰的西北山区冲去。
那里山势起伏连绵，虽值冬季，林木稀疏，但怪石嶙峋，沟壑纵横，地形远比开阔地带复杂，更利于周旋藏匿。
然而，他终究重伤未愈。右胸的贯穿伤被那带瘟的幕后主使一瘟，本就已然崩裂，鲜红涌出，尽染衣衫。此刻强行催谷真元，伤口处传来的剧痛顿时向四肢百骸蔓延开来，体内经脉似被无数小针反复刺剌着，真气运行滞涩难通，身法速度不由自主地便慢了下来。
奔动急掠中，他额角渗出细密的冷汗，连呼吸都带上了几分紊乱。
身后追兵显然也对他的状态下滑有所察觉。那枯槁老者眼神冰冷，并未急于近身搏杀，而是与另外几人默契配合，一边紧追不舍，一边不断远程袭扰。
“咻——”
“咻——”
“嗤——”
阴煞水箭、淬毒飞镖、乃至专门扰乱心神的无形音波，各种阴损攻击如同扰人的蚊蚋，从各个刁钻角度“嗡嗡”袭来，逼得肃玉朝不得不分心闪避、格挡，进一步消耗着他本就所剩无几的体力和真元。若非他剑法已臻化境，应变奇速，恐怕早已被这些连绵不绝的攻击重创了。
双方的距离一点点拉近。
终于，在一处山坡上，后方数道身影连闪，如鬼魅般扇形散开，彻底封死了肃玉朝的前后去路。
那枯槁老者率先停下脚步，锐利老眼锁住肃玉朝，沙哑开口：“阁下好身手，好胆识。可惜，到此为止了。”
另外七人也各自占据方位，气息隐隐相连，结成杀机凛然的阵势，将肃玉朝围在中央。
肃玉朝被迫停下身形，背靠着一块巨大的风化岩石，微微喘息着。
天光渐亮，晨曦透过云隙，照在他苍白却依旧从容的脸庞上，映出别样的清辉。
“行吧，”他忽地轻笑一声，随手捋了把因疾驰而散落额前的发丝，剑尖随意一抬，周身气势蓦地带上了出鞘的锋锐：“追上就追上吧，不跑了。”
枯槁老者眼中闪过一丝讶异，心头突然没来由地一寒，神情间愈发凝重：“找死！”
老者手一挥，众人当即蓄势待发，却就在这时——
“藏头露尾，以多欺少，臭不要脸！”
一个清朗中带着勃然怒意的声音突兀地从侧后方炸响！
话音未落，数道尖锐至极的破空声已然袭至！
“叮——”
“叮——”
“叮——”
数枚闪烁着幽蓝寒芒、造型奇特的透骨钉，如同长了眼睛，精准袭向那四名真罡护卫的必救之处，逼得他们不得不仓促回身格挡，刚刚结成的严密阵势，瞬间出现了一丝紊乱。
一道身影自山坡下的密林中疾冲而上，衣袂飘飘，带起凛冽风声，正是折返而回的裴十二。
他脸上带着长途奔袭的风尘与难以掩饰的急切，目光迅速掠过场中，落在肃玉朝身上，见他虽面色不佳，但依旧脊背挺直，风采不减，这才暗自松了口气。随即横身挡在肃玉朝与追兵之间，“唰”地一声展开那柄泥金扇，扇面上隐有符文流转，光华内蕴。
“朝兄，我没来晚吧？”裴十二头也不回地问道，语气里带着几分后怕，更多的却是庆幸。
他终究是放心不下肃玉朝独自面对强敌，长安那边刚有眉目，便立刻马不停蹄地折返回来，总算在最后关头赶到了。
“你回来作甚。”
肃玉朝长尾微蹙，将他拉拔到一边。他一人对敌，反倒无所牵挂，进退自如，如今多了个裴十二，心中不免沉了两分，多了份顾忌。
“朝兄可快别念叨了，平白折了你的风度。”裴十二哈哈一笑，扇面轻摇，故作轻松道，“如此热闹的场面，弟我如何能错过？”
对方四位化域宗师虎视眈眈，裴十二的出现，显然无法扭转敌我力量的悬殊对比，但他身为裴家这一代最出色的子弟，真实战力绝不逊于寻常真罡境巅峰，加之其家传绝学玄妙，身上法宝层出不穷，足以牵制一二，对上那四名结阵的护卫更是无惧，也算为肃玉朝分去些压力。
“既然又多一个送死的，那便一并收拾了！”枯槁老者的脸色愈发阴沉，杀意沸腾，一声厉喝，周身化域境的强横气息轰然爆发，沉如山岳，向着二人当头压下，其余数名高手亦紧随而上，各施杀招。
荒寂的山坡上，顿时剑气纵横、暗器破空、煞气翻涌，法宝光华流转……种种力量激烈碰撞，战况骤然升级。
肃玉朝此刻重伤在身，气息不稳，出剑间便舍了所有花哨，愈加凝练、精准，每一剑都专挑敌方那最难受的地方来，总是轻描淡写的一剑掠至，便破去敌人所蓄域境。
一次两次还好，次数多了，气得那些化域高手直跳脚，又烦又怒、又惊又恼，心下却又不由骇然：此人若非重伤未愈，只怕他们早已败落剑下了。
裴十二亦全力施为，与肃玉朝配合无间。他身法灵动飘逸，玉骨折扇开合之间，时而射出淬毒暗器，时而激发护身符箓，时而又以身法引开部分攻击，在阵中来回穿梭。时不时地恶心对手一下，让其恼怒不已。
两人一主一辅，默契天成，竟在八名高手的围攻下勉力支撑了下来。
然而，力量的悬殊终究难以弥补，肃玉朝亦有伤势拖累，随着战况渐烈，脸色愈发苍白，唇角间或溢出些许鲜红血丝，动作也渐显迟滞。