“姐姐也是大夫，可以帮你号脉吗？”她轻声征询。

男孩空洞的眼底终于落在了她脸上，声音细弱得如同蚊蚋：“那个……哥哥……还来吗？”

哥哥？

顾明烛的心骤然一沉。立刻想到那张高高在上、绝美却森然冰冷的脸。

她喉咙发紧，混杂着无力和愤怒的情绪涌了上来。她根本没能力阻止沈寂，甚至自己都是他掌中物。她要怎么回答，说谎吗？

然而就在顾明烛想挤出几句苍白安慰时，男孩又断断续续地说着：“若他再来……我就跟哥哥说，我的命，就是他的。”

男孩斩钉截铁，眼底浮现出一种近乎执拗的坚定。

顾明烛怔住，这是斯德格尔摩综合症了？人质对劫持者产生情感依赖了？在极端恐惧下，他把沈寂的微小“恩惠”视为巨大的仁慈了？

“孩子，其实——”顾明烛试图在保命的情况下说点什么。

“顾娘子，这屋里七个孩子，连同方才没抢救过来的，都是大人昨晚救回来的。若不信，随便娘子询问。”管事的悠悠开口，“我不清楚顾娘子如何看待此间药庐、看待我家大人。但外界传言未必是真。至少在这里，这些大夫、医女，乃至我们这些下人，所为与顾娘子您的医者仁心并无二致。”

顾明烛：“……”

“她走了？”沈寂问着。

“回大人，顾娘子已由庄里车马送回，此刻应已安全到家。”管事垂首作答。

“走时……没再说什么？”

管事想了想，“顾娘子说，诊治孩子们的诊金，她还是得收的，想必大人不会介意。”

沈寂：“……”

一直如影子般侍立在稍远处的晏七，闻言下意识地抬眼，偷看大人的神色：他竟又笑了、真笑。

晏七心底翻起惊涛骇浪：大人果然疯了……

顾明烛第二日过来，除了配药，还要给沈寂诊脉。

地点换到了沈寂在园子里的书斋，屋内静得落针可闻，只有两人清浅交错的呼吸声，和窗外蝉鸣。

顾明烛凝神细辨。

跟上次粗浅的判断相比，这次脉象更是复杂得令她心惊。

盘根错节的阴寒湿毒深植筋骨血脉，被药物吊住，无声而惨烈的拉锯战。寻常人若病重至此，脉象早就涣散了。

这不是病，是沈寂用全部意志力在与天争命，也可能是与自己较劲。

良久，顾明烛缓缓收回了手。沉默了片刻，抬眸看向沈寂，“大人。”

“直接拟方吧。”沈寂并没看她，语气淡然。

他又变回了那个高踞云端、难以捉摸的北司大人。

顾明烛不再多言，起身走到一旁早已备好笔墨纸砚的桌案前坐下。提笔蘸墨，凝神片刻便落笔。

书斋内重归寂静，只有她下笔的、极其细微的沙沙声。

每一味药的斟酌，每一分剂量的增减都关乎身后那个男人的生死，也关乎她自己未来的处境。

沈寂找了册书来看，视线本落在墨字行间，可渐渐地，视线有了自己的意志，悄然上移，越过了书页的上缘。

顾明烛写得极认真。微垂着头，露出一段纤细的颈子。那颈子极软，他掐过的，记得手感。

几缕碎发从她松松绾着的发髻边滑落，在颊边轻轻晃动。书斋的开着窗，光线从她身侧打来，穿透薄薄的耳廓，像是镶了琥珀色的光晕。

她微微咬了咬下唇，应是在苦思冥想，偶尔抿唇蹙起的弧度也好看，是专注的动人。

沈寂看着她不自知的美，看着她沉浸在自己世界里的那份安然。直到看着她落下最后一笔，他的视线不着痕迹地落回了手中的书页上，甚至还漫不经心地翻了一页。

“大人，方子拟好了。”她走过来，把墨迹未干的宣纸呈上。

沈寂这才放下书，伸手接了方子看了。

顾明烛耐心医嘱：“此方重在清解浮热、宁心安神、柔肝缓急。先服三剂观其后效。期间大人需严格忌口，辛辣、发物、酒类一概禁绝。若出现以往未有的烦躁、或痛楚加剧也需忍耐，是药力与旧疾相争的原因。”

沈寂静默地听着，脸上没什么表情，只“嗯”了一声，算是应下。

顾明烛想说什么，欲言又止。

“还不走？”沈寂瞥了他一眼。

“今日要给大人施针的，大人可否脱掉上衫。”

沈寂缓缓抬眼看向顾明烛，看着她强作镇定却仍泄出一丝无奈的样子。