逐渐的，猪膀胱像个变形皮囊似的缓缓鼓胀起来，直到成了壁薄透光的球状，再用浸过蜡的麻线紧紧扎住颈口，打了个死结。

随后都挂在灶台附近余温未散的通风处，下方还垫了个装着生石灰的小筐吸湿。

“阴干一夜，明早出发前收好我带走。”顾明烛舒了口气。

天黑后，小院灶火未熄，又飘起一股混合着谷物焦香、坚果油脂和蜂蜜甜润的气息。

顾明烛系着围腰站在灶台前，手里拿着一柄长木勺，用力搅拌着陶锅里一锅浓稠滚烫、咕嘟冒泡的糊状物。

是用白日从米行买来的炒熟磨碎的粟米、豆粉，加上捣碎的核桃仁、芝麻，以及最后倒入的那一小罐蜂蜜，混合少量清水熬煮而成的“膏基”。

半夏和石斛站在前头有些犹豫。顾娘子明显在做她说过的那个“秘方营生”，她俩下意识觉得应该避嫌。

“站近了看啊。”顾明烛看出她俩的想法，笑着招呼，“就是想让你们学的。”

一边说一边舀起一勺，举到眼前看了看粘稠度和色泽，又倒回锅里继续搅拌。

“顾娘子，这不是你要拿去做买卖的吗？”石斛难得主动开口。

顾明烛点点头，手下不停，“这东西可以叫它‘百补棒’。按比例配好，熬到火候压制成型，晾干硬化。这么一根，”

她用手比划了一个巴掌长、两指宽的尺寸，“吃下去能顶大半天的饿，耐储存，不易坏，还能快速补充力气。若只是普通吃食就不算秘方，但重点在于里面加什么料，或者说，加了什么药。”

半夏和石斛的呼吸不自觉地放轻了些，认真听着。

顾明烛一边做事一边说：“比如加补气、强筋骨的料。像怀牛膝、杜仲的萃取汁，分量要精，味道要压得几乎吃不出。”

“还可以加益智仁、远志，让人心思更清明，不易焦躁疲乏。”

“若是专做给妇人、或身体底子弱的，要兼顾补血、温养、又不滋腻碍消化。或许用点当归、枸杞、桂圆的肉末，配上极好的陈皮丝理气。这膏子吃下去是温补。”

她指了指锅里那锅膏体，笃定的：“总之，料怎么加、加多少、加什么，让吃了的人觉得确实有用、身子受用，还吃不出怪味。这才是你们的本事，是旁人一时半会偷不去的秘方。”

“顾娘子，我们？”半夏小声问。

“嗯，你们。你和石斛、春杏。”顾明烛说着，用布垫着手，把滚烫的陶锅从火上端下放在一旁晾着。又取来一个浅口木框模具，里面垫上了干净的油纸，“这些方子配伍如何巧妙融入，我已经写好了，一会儿给你们。”

顾明烛一边用木铲把温热的膏体舀进模具，一边继续说着，“用料可以变，太平时节加肉松、红枣。若是上京百姓都吃不上细粮了，就用杂粮和糖稀总能做出来。关键是顶饿、方便、耐放。你们自己慢慢尝试。”

她把膏体在模具里铺平、压实，再用另一块平整的木板盖上去，自己站上去，用身体重量缓缓下压。半夏和石斛看得目不转睛。

“放在阴凉通风处彻底阴干几日就能久存。”顾明烛看向半夏和石斛，目光清亮而认真：“我说这是个营生，不是玩笑。”

她顿了顿，声音放轻，“若有一天，你们不在北司大人手下了……你们本就懂药理，开个小铺子养活自己总是条出路。春杏那丫头，等养好了伤也是个勤快灵秀的。望两位姐姐看在我的面子上，带带她。”

灶火噼啪，映着顾明烛的眸子，也映着半夏和石斛动容的神色。

“顾娘子……” 半夏喉咙有些发紧。

东屋里，春杏听到了顾明烛的安排，眼泪终于还是顺着眼角滑下来，没入鬓发，温热的……

夜色如墨，夏虫啁啾。

寅时初（约凌晨3点），顾明烛轻悄悄起床，取下近乎半透明的猪膀胱袋。用棉布蘸了酒，内外快速擦拭消毒，重新挂晾。

天色微明时，半夏和石斛都起来了。烧水的烧水、擀面的擀面，按上京的风俗，要让远行的顾明烛吃上煮角子。

此时的角子跟现代的饺子差不多，顾明烛笑眯眯的等吃就成。

以防万一，有行军经验的半夏还给顾明烛准备了一口袋的炒米。保存得当的话，几个月都不会坏。

没条件的时候就干嚼，有条件就泡水，能扛饿，并胜在不打眼儿，吃这个不会遭人忌恨。

顾明烛深知这东西的重要性，好好的谢了半夏。

另外猪膀胱袋已干透，顾明烛留了一只做简易听诊器，其它的全部用来装药粉。

装满后再用浸蜡的麻线层层扎紧封口，涂上薄薄的蜂蜡密封，再放进她早就规划好位置的“应急生存搭膊”夹层。

相比瓷瓶或金属盒，猪膀胱轻便且柔软，化学性质也相对稳定，还防潮，非常适合长途跋涉或紧急逃生时携带药物之用。