正月的夜晚，呵气成霜，陈祈走在长长的里巷内，感觉万籁俱寂。

他走到王家的宅院门口，面上闪过诧异。

王家的大门竟然没关！

陈祈跨过门槛，探头往里瞧，果然看见了灯火。

他喊了几声，又等了片刻，才见到匆匆赶来的仆人。

陈祈禀明身份，仆人慌忙请陈祈入内。

此时的堂屋内，寂静一片。

刘琦倚窗而立，曹昂站在他身侧。

荀谌高居上首；曹仁坐在一旁。

曹仁是被曹昂硬拽来王家的。刘琦和荀谌针锋相对，曹昂完全插不进嘴，只能请曹仁来从中说和。

而钟悦，她正揽着王赮的肩膀，坐在屏风后面的矮榻上。王蚕蹲在地上，背靠屏风。

仆人引着陈祈踏入堂屋时，这一幕迅速被陈祈尽收眼底。

荀谌蹙眉。他认识陈祈，知道此人乃陆节的心腹。

陈祈亦认识荀谌。

荀谌经常替荀攸、荀悦打点廷尉狱。

而李锶虽然名为廷尉正，却几乎不在廷尉当值，李锶的日常是待在相国府、等着董卓唤他。故而，荀谌去过几次相国府，陈祈也曾见过这个来拜见李锶的颖川名士。

只不过，陈祈心知肚明，他之所以记住了荀谌的样貌，是因为荀谌是“宋川”的从弟。

总之，荀谌看见陈祈走进来，缓缓起身，行礼。

陈祈还礼。

二人入席。

刘琦怔怔地望着陈祈，忽然脱口而出：“我的私事和相国府没有关系吧？！”

曹昂一惊，连忙拉扯刘琦的衣袖，拼命给他使眼色。

陈祈却没有怒色，他面带浅笑：“刘冀州为国效力，将刘公子托付给庙堂，庙堂对公子自然有看护之责。公子年纪渐长，情窦初开，亦是人之常情。”

刘琦僵在原地，眼珠慢慢地转动，嘴唇干涩，语气迟疑：“我，我心怡王家娘子。”

陈祈点了点头：“少年慕艾，乃常理耳！”

刘琦惊疑不定地打量着陈祈，“我不是浪荡子弟，我也不是逢场作戏，我是一片真心。因而，我……我想娶王家娘子为妻。”

陈祈抬眸。

刘琦咽了咽唾沫：“我知道我阿父给我定了婚约，但我阿父没有提前告知我。他去年初夏与山阳张氏约为亲家，我去年暮秋才知晓此事。其实，我是无辜的。我真心想娶王家娘子为妻。”

陈祈眸光微闪，“您想退掉与张氏的婚约，迎娶王家娘子？”

刘琦喉咙哽住：“我……我不是有意违背婚约。可我真的钦慕王家娘子，我已经视王家娘子为妻。纵使张氏执意要求我履行婚约，我也不会喜欢张氏女。而且，我这桩婚约是我阿父定下的，他没有与我促膝谈心，没有征求我的”

曹昂按住刘琦的胳膊，打断刘琦的话，怎么能在言语里指责父亲呢？

刘琦下意识地看向曹昂，他隐约明白了曹昂的意思，登时手足无措。

陈祈不动声色地打量刘琦，忖度一二，最终说道：“公子这份心意，弥足珍贵。既然公子如此想，不妨修书一封，向刘冀州表明心意。刘冀州既然能和山阳张氏定下婚约，自然就能解除婚约。”

刘琦闻言，彻底懵了，他愣愣地看着陈祈。

荀谌蹙眉，不得不开口：“王氏世居颖川，家风清正，着实不愿破坏旁人的婚约。虽然王家女不幸遇到膏粱子弟，但王家无意以此为借口，去伤害张氏女。”

话音刚落，屏风后传来异响，王赮想站起身，钟悦一手按住她的肩膀，一手捂住她的嘴，不允许王赮冲出去、喊出声。

陈祈扫了一眼屏风，没有深究，转而看荀谌：“荀先生，您不愿看到王家声名受损，但事实上，王家的门楣已经受损了。”

荀谌眉头紧皱。

“刘公子既是汉室宗亲，又是刘冀州之子，身份尊贵，如今就读于太学，正是年少轻狂的时候。依我瞧，还是尽快随了刘公子的心愿吧，以免闹出更大的丑事。”陈祈的语气不疾不徐。

荀谌强压怒意，“刘琦此举，罔顾父命，违背婚约，漠视礼法，轻视士族女子的名节，行事莽撞冲动，岂能不受罚？”

陈祈抬了抬眼皮：“荀先生，您坐在这里，是王家的亲戚，还是清议名士？”

荀谌嘴角抽搐，张口欲言，却没能发出声音。

陈祈见状，站起身，语气平淡：“如果王家不愿意背上破坏婚约的名声，那么请刘公子纳王家女为妾；如果刘公子执意娶王家女为妻，那么请刘公子传信魏郡，请刘冀州解除刘公子与山阳张氏的婚约。”

他环视屋内，“不论选前者，还是选后者，切莫再出现今日的荒唐之事。在纳妾礼或者婚礼之前，刘公子与王家女不要再见面，王家的亲友也莫要对外宣扬此事。”

言罢，陈祈抬脚欲走。

荀谌的声音从背后传来，“寡妇再嫁尚属寻常，王家娘子并不是非刘琦不可！”

陈祈停住脚步，转身看荀谌，眯眼：“相国府不希望看到刘公子陷进这件事。王家娘子与刘公子应该是情投意合吧？少年人的情感，不是那么容易消散的，相国府不想等待王家教女，天知道你们还能再惹出多少是非？速速了结此事！”