她转过头来看着他，静静地用那双略带笑意的眼睛，触及他的目光。

一会儿，她便垂了首，再未说一言，便与他辞行。

七位皇子中，三皇子言浅，四皇子志不在学，五六七皇子未显天资。当前，在她心中，能托付江山社稷之未来的，只有大皇子殿下与二皇子殿下。

二皇子殿下，与她之间，是师生，更是君臣。

但无论是师生，还是君臣，这春日微凉的晚风里，一句——

我心匪石，不可转也。

足以让叶书雪在此刻，看见一颗澄澈善良的心。

这颗心，在这深宫中，更或者是在这普天下，是多么难得。

她想，有学生如此，有君主如此，她十分感念。

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而后几日，教学如常进行，“理”一节收束后，“道”一节也逐渐至尾声。

某日下午，叶书雪与诸位讲读与侍讲循例开会时，大皇子殿下突然临驾。

“太傅，诸位先生，学生冒昧叨扰。”大皇子一向沉稳端方，此刻却眉目舒展，笑意明朗。比起尊贵的皇子，此时，竟更像个笑容灿烂的小孩子。

“下旬假期，是学生生辰。愿诸位老师不嫌寒简，届时莅临。”

他说着，将亲笔所书的请帖一一递至诸位先生手中，态度恭谨周全。

大皇子殿下的生辰宴，向来又皇后娘娘亲自操办，朝堂重臣皆为宾客，哪里都与“寒简”二字搭不上一点关系。

但给先生们的请帖，他亲手写就，态度恭谨的亲自来送，足可以见得他的用心和尊重。

于是诸位先生纷纷道贺，欣然收下。

请帖递至叶书雪面前时，她指尖微顿，似有迟疑，终究仍是含笑接过。

议事散后，诸人归至各自的备课之室。

叶书雪独坐片刻，指尖轻抚帖封，面色略显愁态。

她想了半晌，终是起身，至曲淳的备课室。

“曲老，”叶书雪叩门后入内。

“太傅这样称，折煞老夫了。”曲淳忙放下手中的笔起身，这是叶书雪第一次到他的备课室找他。

“若太傅不弃，可称老夫的字：伯厚。”

曲淳示意叶书雪坐于他的位置上。

“不知太傅特意前来，是老夫的教学哪里有误？”

“没有，若您不弃，也可称我的字：泠簌。”叶书雪示意他也可坐下。

曲淳想了想，“泠者，清声也，如雪初融，水声细细；簌者，落声也，霜雪拂檐，轻而不乱。”

“可是此‘泠簌’二字？”

女子及笄时取字，但她的字，是父亲在她刚出生时就想好的。少年时，书院的先生和同窗也常以此二字称呼她。但她鲜少遇到第一念便想起此二字的人，于是笑着点了点头。

“冷而不厉，清而不傲。”曲淳感慨道，“好字，实在好字啊。”

“我今日来是有事请教伯厚兄，”叶书雪直言道，“大皇子殿下生辰宴，正值旬假，我私意更想回家看看，却不好找理由推脱。”

闻言，曲淳显得有些惊讶。他虽素知叶书雪平日里就住在内书房，只有旬假一日能回家。但没想到，她会因“想家”而考虑放弃参加大皇子生辰宴。

比起平日里远见卓识、字字深意的太子太傅，此时他面前的，更像是个有些任性的小姑娘。

“泠簌，老夫直言，你身处其位，无论是何样的理由，不出席大皇子殿下的生辰宴，都会被解读为不喜大皇子。”

“大皇子乃中宫嫡出，皇后娘娘母族在朝中势力巨大。”

他顿了顿，起身至关上了门，继续道：

“陛下对你的态度尚且不明，若是再引得皇后一党对你不满，后果恐怕难以计量啊。”

这些道理，叶书雪岂会不懂。可是，家中还有母亲。虽也有人帮忙悉心照顾，但她终究觉得亏欠了那人，心中也牵挂着母亲。

曲淳看叶书雪还在犹豫，“老夫再多言一句。”

“泠簌与二皇子殿下可有私交？”

曲淳进士之后便为人师，在这方寸大小的讲室中讲台上，他最清楚也最敏感其中的关节。其他人或许看不出，但他还是感觉到了，叶书雪对二皇子殿下有所不同。

或是循例开会时，她随口提到的论述，与二皇子习作中的，字字不差。或是她与讲读们闲谈时，不经意地提起，二皇子殿下在课堂上的表现。

曲淳此刻几乎已然能料到，一年后，太子人选，她要呈上的是谁的名字。因此，才更要提醒她处理，除了要处理好与皇后一党的关系，更要处理好与此人的关系。

“老夫教学二十余年，教师偏爱某个悟性高的学生，这无可厚非。”

“只是若有私交，一年后你所给出的名字上，会带着偏倚的标签。”

“无论是谁，对你，对其都有所不利。”

曲淳直视着她，直至她的眼眸由犹豫转为清明，他才垂下了眸。

叶书雪知道，若她如所有人所料地提了大皇子，则会被归于皇后一党。皇后势大，一直是陛下不愿看到的。若她提名并非大皇子，那么得罪了皇后娘娘，她当今与无论哪位皇子的“私交”，都会成为结党营私的罪证。

对于她的后来事，她心中有自己的盘算。但曲淳说的对，她何必为那位皇子殿下招惹事端。

“伯厚兄，泠簌多谢。”

叶书雪而后起身告辞。