几位皇子同时安静下来。

长孙云廷的手微微一顿。

叶书雪很快敛了神色，重整了衣冠，语气平稳：“有劳带路。”

继而转身随着内侍而去。

只是转身之时，余光却依旧捕捉到那抹熟悉的身影。

而长孙云廷终于抬眸。

那一瞬，他目光中难掩担忧。

她却未来得及和他说一句：不必担心。

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内殿之中，比生辰宴上要安静得多。

屏风半掩，光色柔和，却不昏暗。帘外歌乐之声隐约传来，在这里却像隔着一层水。

“臣叶书雪参见皇后娘娘，皇后娘娘千岁。”

叶书雪继而拱手俯身行礼。

她作为前朝臣子，关于这位皇后娘娘，她所听闻的，无非是“端方”、“贤德”、“持中宫而不专权”之类的评语。

一代贤后。

但作为女子，她知道这四个字，是最难担。

“太傅大人免礼。”

皇后娘娘绕出屏风。她只着一袭深青绣金凤纹宫装，发间簪着凤钗，未施过多珠翠。

比起生辰宴的张扬，她本人，倒是有些出乎叶书雪意料的沉稳内敛的气度。

“太傅入内书房已有两旬，大皇子时常向本宫称道，叶太傅讲学功底深厚，言论新颖，气氛活泛。”

皇后此言既出，叶书雪垂首听着，便明白了她只言片语间的拉拢之意。

“诸位皇子殿下通透睿智，臣不过稍作点拨，岂敢当殿下称许。”

叶书雪悄然将话题，引向诸位皇子。是礼数，也算是暂言了态度。

半晌，皇后娘娘未显喜怒。

或许，是皇后娘娘也没料到，对于孙氏一门，叶书雪如今有胆量持如此态度。

若叶书雪不打算提选她的儿子为太子，不打算顺势偏向孙氏一门，那么她的态度，会是以她的一己之力与孙氏抗衡吗？

或者，并不是她的一己之力。而是……帝心。

“叶大人过誉了。”皇后娘娘回了一句，语气淡然。

叶书雪也知道了其中的言外之意，皇后娘娘是嫡母，无论她称赞哪位皇子，无论她提选哪位皇子为太子，名义上，终还都是她的儿子。

“听闻顺嫔曾赠大人一应小物，以答谢太傅寻得书卷。”

皇后娘娘话锋一转。

“今日太傅相赠文房四宝，本宫自当代云珩回赠。”

云珩，是大皇子殿下之名。

皇后娘娘身边的内侍走至叶书雪身前。

托盘之上，只置一物。

一把钥匙。

铜色沉稳，纹饰古朴，钥身细长，尾端坠着一枚小小玉牌。

玉牌上，篆刻二字——“藏书”。

“宫中藏书楼的钥匙，本宫赠与太傅大人。”

这不是寻常赏赐。

那座藏书楼，收纳的是数不胜数的孤本残卷，前朝手札，失传旧籍——那些她梦寐以求的。

书院数年间，父亲与她在灯下校书，只能凭残页推演全文；多少次，兄长与她翻遍民间书肆，只为寻一册缺卷。若得此钥，不仅是她，她父兄心中，许多悬而未决的学问，便可一朝解开。

叶书雪望着那把钥匙。

她想要。

她当然想要。

以她立学治学之志，以她胸中所求，以她父兄曾经的遗憾，这本该是天赐良机。

且如今皇后娘娘以回赠之名，她甚至有足够的理由，不必推辞。

可理智却在一瞬间冷冷落下。皇后此刻当众提及顺嫔相赠，本就是提醒她：你的往来，本宫尽知。

她若收了，便是默认了，她曾接受顺嫔娘娘无言的拉拢。

且她也接受，皇后娘娘此时的拉拢。

殿中无人催促。

内侍手中的托盘稳稳地停在她面前。

皇后静静看着她。

长袖之下，叶书雪微动了动指尖。