他在那里，她的心神便与其纠缠深一分；这样的纠缠深一分，她要用力将自己收回一分。如此，反反复复了不知多长时间——

案几一侧，香已燃至将尽，细长的一截香灰无声垂落，原本稳稳相承的一线，忽然自中段轻轻折断，悄然坠下，散作一抹极轻的灰影。

她怔了一瞬，像是被这断裂的香线无端惊了一下，方才那点尚未来得及理清的心绪，亦随着那一缕灰影，一并散了开去。

她收回神来，沉了沉声音，方开口：“时辰已到，诸位停笔，将文章呈上来吧。”

于是众人起身，纸声轻响，依次将卷子送至案前。

叶书雪一一接过，未作评语，只将卷子整齐置于案侧。

轮到长孙云廷时，他双手执卷，行至案前，微微俯身，将文章呈上。

她伸手接过。就在他欲退之时，叶书雪的声音低低地落下：“留一下。”

那声音极轻，几乎被室中余静吞没，长孙云廷甚至一时之间没有听清。

他抬眸望向她，眼中带着一瞬极淡的疑惑。

叶书雪并未多言，只将目光落于书案侧示意，又轻轻点了点头。

他这才明白过来，亦点了点头，回到自己的座位上，缓缓地收拾书匣，直至其余皇子已陆续离开。

门外廊下脚步声渐远，内书房中很快恢复了先前的安静。

长孙云廷继而将手中的动作停下，再至她的书案侧，低眸，候着她的话。

空荡的一间讲室中，又只余下他们二人。

长孙云廷此刻，便也明白了叶书雪为何早晨似是故意避开他。她是怕，如此二人共处一室的场景，会被其他学生解读为提前泄露考题，甚至提前指导答卷。

他知道，她只是怕，他们之间交往过密，会对他不利。

仅此而已。

仅此而已便好。

“叶先生的病……已大好了吗？”

长孙云廷起身，走至她的书案前，语气却像她刚才一样的低沉，轻轻问了她一句。

叶书雪没有立即回答。

她将方才收上的答卷一一理齐，将整叠卷子收入书匣之中，继而随手，从其中取出一个礼盒。

“已无大碍。”她淡淡道了一句，将那礼盒递到他面前。

那礼盒不大，外覆一层细致的绫绢，色泽温润，隐约透着浅淡的暖意；其上以朱色绢带系着，在柔和的底色之上，显出几分恰到好处的郑重。

“生辰礼物，我还是要补给二皇子殿下的。”叶书雪看着长孙云廷略为惊讶的样子，坦然道。

“先生，这实在不必。”他也没想到，自己的第一反应竟是，这份礼，似乎本就不该落在他身上。

“大皇子殿下的生辰宴上，我既送了礼，”叶书雪说道，“而后诸位殿下的生辰，我都是要送的。”

“若只是你不收，恐又要生出什么传闻了。”

她以打趣的语气说道，长孙云廷却沉默了一瞬。

他不愿再提起，那段她被误解，被无端降罪的经历，哪怕她自己并不在意。

他终是伸手，稳稳接过。那礼盒看起来并不厚重，可入手的一瞬，长孙云廷却感到，比他想象中的，要重得多。

他道谢之后，方才抬眸看向叶书雪。

她神色平静，未抬眸看他，却似是在等他说些什么。只是，他不知道，她在等的是什么。

“你的策论，可以给我了。”

她的话落音，长孙云廷才反应过来。

若只是生辰赠礼，本不必避开众皇子，反倒在众人之前，才更合礼数；可她偏偏选在避开众人的时候，原来，是为了这件事。

他对她的意思，向来敏锐。在此事上，他只是有些不自信。

他得意的策论，在她的策论面前，不过是初学之作，连“可供一观”都谈不上；可她却开口要了。

于是他仍从袖口中取出那三页薄纸，递至她的手中。