“而后你再读《观政录》《断案录》两册。”

叶书雪接过他的策论，将那三页纸收整妥帖，方才缓缓开口。

“此两录，多涉疑难曲折之事，读来或有滞涩，不必求速。”

长孙云廷低声应道：“是。”

而后叶书雪起身向门口行去，长孙云廷随在其后。将至门前，照例本该止步告辞。

长孙云廷却在这一刻微微迟了半步，他终还是将心中的那一点疑问问出了口：

“这几本书……”他语声略顿，似连自己也不知该如何将这一问问得妥当，“先生，可有让大皇兄读过？”

叶书雪在门侧微微顿下了脚步，终是回过头来，将目光稳稳地落在了他的身上。

二人的目光相接，这一眼对视，却有些不似从前。

他望向她时，眼底总带着几分迟疑与不安，像是想看清什么，又不敢看得太深。

而她这一眼落下去，心中却无端生出一丝说不清的烦意。

她近来处处收敛，将那点有意的关注藏得极深，言语有度，目光有分，甚至连多停一瞬，都要先自抑三分。她只怕旁人从这些细微之处，看出她对这位得意门生的偏私与不同。

可偏偏，这位向来聪慧过人的得意门生，却未曾看懂。

她越是退让，他越当作寻常，甚至那些独属于他的用心，竟被他当做，她待旁人，也是如此周全用心。

那一丝恼意，虽轻，却因他的此问，她自然无从辩解，于是压在心口，不动声色地起伏了一瞬。

“这件事——”她的语气中带着几分责怪，也有些刻意压制的别样情绪，“你应当去问你大皇兄。”

话音既落，她便不再停留，已自门侧而出。

这一句答非所问的回答，倒是让长孙云廷摸不着头脑，一时没能反应过来。

他傻傻的愣在了原地，望着她远去的身影。

与她相处的这些时日里，他早已习惯她的分寸。讲学时，她言辞严整，字句不容半点含糊；答疑时，却又耐心细致，循循善诱，从不轻易责人。

于他而言，她始终是那样稳妥而可依的良师。

可方才那一瞬，她语气虽不重，却分明带着几分不耐烦，甚至隐约有一丝压不住的疾言厉色。

他从未见过她这样。

她竟然恼了自己问的这句话。

他在原地苦想了许久，待他看着手中那绫绢以覆的礼盒时，才明白了几分。

待他回过神来，想要追上她去时，她的身影却已然消失在了他的视线。

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到了备讲室，叶书雪将众人的答卷一一分发给诸位先生。她未言明作者姓名，只令每份答卷须经两位以上先生评阅，署名给分，并附简要评议，方算作数。

诸人各自领卷而去，室中渐渐只余翻页与低语之声。

“孙先生，”叶书雪将孙密唤至一旁，“此次小考未曾提前告知，我方复职，也不知大皇子殿下眼下是否有要务在身。若他欲补答，便由你为其监考。”

孙密闻言，略作迟疑之色，他拱手道：“臣下斗胆一问——太傅此番设考，可是要呈报陛下？”

叶书雪看了他一眼。他这一问，并不隐晦。她自然听得出其中试探之意。

她没有回避，只也坦诚道：“是。”

这一声“是”，落得轻，却分明无可回避。她从来如此，纵有筹谋，也从不屑于掩饰。

孙密心中一沉。

如今秋闱将近，礼部已在筹备考场，圣上却仍在朝中暗中权衡，未公布主副考人选。

他方才不过粗略扫了一眼题目，便已看出了几分叶书雪的用意。她在此时诸位皇子还未涉及如此繁杂的具体事务时，便出此立意高远，需严密论证的题目，远非寻常课业之所需，分明是有意拔高，意在择优。

若真有上佳之作，一旦呈上，论其功劳，叶书雪的教导之功自然居首。

圣上若论功行赏，再念其先前因大皇子婚事无端受累，若真有意借此抬举，授她秋闱副主考，乃至主考之位，也未可知。

届时，科场之权，便不再尽在孙氏一门之手。叶书雪便也可借此机会，正式开始扶持自己的势力。

念及此处，孙密心中已自有计较。只是，他再细想诸位皇子如今的学力，便不由得暗自摇头。纵是大皇子殿下，怕也难在此题之下写出何等惊人之作。

既如此，此考纵设，亦未必能生波澜。

于是他拱手回道：“大皇子殿下近来事务繁多，恐难抽身。臣以为，此番便不必再补答了。”

叶书雪未置可否，只略略点头答应了。

话音落下，二人各自归位。

室中一时只余纸页翻动之声，笔尖偶触案面的细响，零落而清晰。不知过了多久，一名讲师忽然起身，声音略高地叫了一声“叶太傅。”其语气中带着几分压不住的惊异与迟疑。

他手中执着一份答卷至叶书雪面前，“此篇文章，不知出自哪位皇子殿下，或是哪位伴读之手，实在……非常人所及。”

此言一出，室中翻页之声微微一滞。