“莫哥，你年复一年的说会有黄金万两，但今年已经是第三个年头！”

是那个和裴悦搭过话的女子：“和我一道来的都死绝了，只剩我运气好还留着一口气，难道我还要在这等死？”

“雀儿，今年绝对是最后一年。”男管事墩墩善诱，“我们今年挣了不少，卖火石都很挣钱，再说了，还找到了新的炼火匠，火药马上就能炼出来！”

“莫哥！这话我听了三年了！”

裴悦趁乱溜进了库房。

库房里东西堆杂，脚边反倒先踢到些孩童的玩具。

扶稳了乱滚的蹴鞠，她抬眼就看到几只木箱。

有些眼熟的制式。

没上锁。

裴悦轻轻开启，木箱里空空如也，但内壁仍有黑灰色残留，是装过火药的箱子。

忽然，裴悦注意到它内壁上有枚铁器烙印，是清晰没有被磨掉的。

格桑花。

五年前魏家水运时，便有以此为标记的雇主！

正当裴悦惊疑不定时，旁边露出一双明亮的眼睛：

“你也来偷契书？”

是那个叫淳君的孩子。

裴悦想起男女管事说的话，点头道：“我来替人偷契书，你呢？”

“我也是。”淳君道，“我替春娃和花花偷。”

“那你找到了吗？”

“在这。”淳君指着柜子最上面，“可我拿不到，而且箱子上了锁。”

裴悦看了眼旁边的桌子，一跃而起取下了木箱。

“你真的是大侠啊。”

裴悦拨弄了下木箱的锁，笑着看他一眼：“我以为你被刀抵着脖子时，就已经知道了。”

他却摇头：“很多人会拿刀抵我脖子，但没有人帮我拿这个箱子。”

裴悦诧异的停顿，他反倒挪近了些：“大侠，你能打开吗？”

“……不难。”

木箱的锁已经陈旧，裴悦找来东西轻轻一撬，锁便应声而开。

里面的卖身契竟然不少，有些上已经画了黑黑的一笔，大概代表着身死契消。

看得出女工们的契书每月一结，为五年契。

而孩童们的则语义不详，根本没有写清楚何年何月开始雇佣，实际上的雇佣银两和如何赎身。

甚至没有写清每个孩子的出处。

“大侠，我不认字，哪个是春娃和花花的？”

裴悦回过神，找出他要的那两张。

和别的孩子一样，春娃和花花也没有详细的说明。

“他们跟你说过吗，他们怎么来到这里的？”

“我们是一起来的。”淳君疑惑的看向裴悦，“和你们一样，蒙着眼睛进来的。”

裴悦微顿：“是，但是……”

“大侠是想问我们被谁卖进来的吗？”他折好朋友的卖身契，撑着膝盖站起来，“应该是一个婆婆，她捡了很多孩子，隔三差五卖掉一些不听话的。”

原来如此。

根本不是雇佣，是通过人伢子的买卖。

“我也不叫淳君。”他说，“淳君阿兄已经死了，他们为了骗淳君阿兄的爹爹继续干活，才挑选身形相似的人继续做淳君阿兄。”

裴悦已经猜到这点，闻言问：“像你们这样的孩子多吗？除了这些卖身契……”

“大侠跟我来。”

他领着裴悦钻出库房，一路往更深的甬道里走，直到腐臭味熏鼻。

昏暗之中，裴悦看不清全局，却借着隐约的天光看到森森白骨泛起的幽光，还有一段段埋进黑泥里的破布。

“淳君阿兄也在里面。”他说道。

裴悦看向他：“你叫什么？”

“小石头。”

“好，小石头，你们都想逃出去，对吗？”

再次潜回客房，裴悦背上刀拉开了门，在打手警惕的眼神里冷声道：“带路，我要去看看火药进展。”

无论这个火药坊，究竟和火药走私有多少牵扯，裴悦既然已经窥见其中不公，就绝不会再让它存活于世，继续如此循环往复。

“大侠休息够了？”

裴悦没有搭理男管事，径直走到池照檐面前：“动作快点。”

他抬眸打量裴悦：“谁又惹我们女侠生气了？”

裴悦指向火药：“再给你半柱香时间。”

“不用这么久。”池照檐含笑，“你想的话，此刻就行。”

“那就此刻。”

火药台上，他拍掌而起，四散的火石摩擦出隐隐火星，远处又有“轰隆”一声爆破，惊得众人僵直。

随即池照檐摘过墙上烛台，扬手将火引扔进堆叠的火药之中——

混乱都被抛在脑后，池照檐跟随着裴悦往外急奔：

“女侠这么快就找到了接应？”

“接应？”裴悦想了想，“是要去接应。”

正疑惑的池照檐手里被塞了把木弓。

“知道你箭术不错，休想藏拙。”

“这算认可吗，女侠？”

裴悦比了个闭嘴的手势。