约翰·弗林特抱着双臂站在灶台旁，高大的身体被太阳余光和灶台间的火光照亮，配合着他此刻十分阴沉的脸色，如同传说里身上永远都燃烧着火焰的恶魔。

他脚下的木板发出沉闷的声响，一下接一下，不是音乐家那般带着节奏韵律的拍子，更像是某种危险的倒计时。

厨师长此刻的心情很不美妙。

这是所有路过他的船员心中共同的想法。

他们几乎是屏住了呼吸，小心翼翼地路过他的身边。生怕自己任何的举动会成为引燃火药的导火索。

老约翰并不是没有察觉到船员们的动作，但他此刻懒得去教训这群畏畏缩缩的年轻人。

他不知道第几次抬手盯着腕表上的时间。

距离他敲响代表晚餐时间已到的铜铃，已经过去了半个小时，动作最慢的船员也已经站起身准备去清洗自己的餐具。

而那位娇贵的小少爷，至今还没有露面！

他再次扫了一眼空荡的船尾方向，不耐烦地啧了一声，冲一旁等待他下一步指令的小工道：“行了，把我们尊贵客人的晚餐盛出来吧，想来中午那一趟已经耗尽了客人所有的精力，此刻正等着有人上门为他服务呢。”

小工不敢接他的话，动作利落地将重新放入锅中加热的肉汤倒出，又将装着肉汤的碗放到餐盘中。

做完这一切，他才小心开口：“我现在去送餐？”

老约翰闻言回过头，对着这名年轻的小工上下打量一番，最后摇了摇头：“你还是太年轻了，伺候不来这种贵人。”

他伸手拿过餐盘，头也不回地离开。

身后吃饱喝足的船员开始小声聊天。

“老约翰的脾气怎么总是那么糟糕，站他身边跟站火炮旁有什么区别？”

“唉你小声些，”说话的人声音压得极低，“我前两天跟厨房的那些人一起喝酒，听来了个关于他的故事……”

*

“砰砰砰——”

“维尔德少爷——”

老约翰不耐烦地拍着门，被他端着的热汤已经被海风吹冷，甚至汤的表面隐约有了凝固的迹象。

门里依旧安静无声，仿佛房间的主人并不在内。但据暗中看守的人说，西奥多·维尔德整个下午都没有离开过房间，自他中午取餐返回后房门就再没被打开过。

老约翰的眉头紧皱在一起，心中无数想法翻涌。

是那些人发现了他们的意图，追上来了？

又或是小少爷自己察觉到异常逃走了？

但他很快就在心里否决了自己的猜想，他们离港已经有四五天了，港口人员复杂，没那么容易找到他们。这位维尔德少爷一看就是那种被用蜜糖养大的天真蠢货，衣来伸手饭来张口的，想来也不可能发现问题。

再说，放哨的水手也没有发现任何异常。

也许真的只是对方想了一下午觉得不爽，决定把事情闹大？

想到这，老约翰用力地咬了一下腮帮子肉，不得不承认或许卡尔特说的对，他的行为还是太过异常了。

但他……

就在他沉默的时候，房间内忽然传来一声巨大的响动，仿佛有什么重物砸在地上。

老约翰被这动静一惊，也顾不得心底涌上来的情绪，急忙用力拍打门板：“维尔德少爷，维尔德少爷！”

可门里依旧没有人回应，他隐约觉得事情好像不太妙，连忙停下叫喊，将耳朵贴上不算厚实的门板。

在海浪声中，他听见了一阵微弱细小，仿佛奶猫叫声般的呻吟。

不远处在暗中盯梢的船员也被他的阵仗惊到，连忙跑到近处，用眼神询问是否需要帮忙。

老约翰将餐盘塞给对方，倒退两步，随即猛然向前一冲，抬脚就踹在了门锁的位置。

被海风腐蚀了的螺丝不堪重负，从门框处脱落，失去固定的插销获得了自由，而门板也随着这股力道猛然砸向一旁的墙壁。

橘色的太阳几乎要跌到海平面以下，房内的光线也已经黯淡下去，但两人依旧能清晰地看见地板上有个纤细的身影被巨响惊得缩了缩，很快又蜷缩成一团不再有动弹。

*

乌列尔号的主体是由大大小小的木头构成的，尽管已经经过防水防火的处理，但在船上，裸露在外的火苗依旧是被明令禁止的存在。

哪怕是要准备一船上百人伙食的厨房，在使用明火时都必须有人时刻盯着灶火，以防止意外的发生。

老约翰跟在卡尔特的身后，走进了这个完全封闭，仅有一丝烛火照亮的房间。

无论是第几次进入船长室，他都无法控制自己的面部肌肉和手臂肌肉的紧缩，不为别的，就因为他实在无法适应这种仿佛头顶悬着达摩克利斯之剑的行为。

就算做这事的是他们的船长也不行！

卡尔特走在前头，忽然听见身后传来一阵“咯咯咯”仿佛老鼠啃食木头的声音，他想也不用想就知道声音是从哪来的，又是为什么而来。