安基山脉脚下的季节变幻总是来得那么快。

西奥多记得自己离开庄园时，挂在树梢的还是翠绿色的树叶，它们挤挤挨挨的隔开了毒辣的太阳，从山上吹来的风经过时，它们还会发齐声合唱。

才过去一个多月，那些树叶已经染上了阳光的颜色，在夜里，他能听见山风呼啸而来，它们簌簌落地的声音，而在白天，仆人们又将它们收拢带走。

西奥多枕着浴缸的边缘，在这个角度，他刚好可以看见带着凉意的日光在稀疏的枝杈之间成型。

这样的景色，在他的记忆里轮替出现了十多年，和过往的每一年一样，平缓而坚定地预示着时间的即将流逝。

“哗啦——”

西奥多动了动，任由自己缓缓沉入水中，水面上摇曳的光影逐渐在他的眼中变得清晰。

距离他彻底远离海洋，返回位于西大陆中央的荆棘庄园已经过去了整整一个星期。

哪怕他的离开是如此的仓促，也做好了一辈子都不会再回到这里的准备，这里的一切依旧为他保留着。

但西奥多还是察觉到了，有什么变得不太一样了。

这种感觉并非源于仆人们对他的态度。

相反，大概是因为“这个庄园真正的主人，阿拉斯泰尔·索恩公爵，亲自带人去寻找‘惨遭绑架’的他”这件事早已闹的人尽皆知，上到住在庄园外围的索恩家旁系，下到这些忙碌于各处的仆人，没有一个敢对洛伦兹和他表露出不满。

——这让西奥多花了几天时间才将他们这种过于谨慎的态度纠正过来。

总之，那些若隐若现的异样感并非来源于外界，而是来源于他自己。

西奥多看着一连串小气泡从他的鼻间冒出，飞快向着水面的方向飘去。

“咕噜咕噜——”

他又在水下憋气超过了十分钟，可奇异的是，他并没有感觉到胸腔里传来的憋闷窒息，反而是从他全身各处的皮肤传来了一种难以形容的舒适感。

就好像迷失在沙漠中，已经数日没有喝过水的旅人，忽然找到了一片绿洲，他将自己整个人都埋入了水中，感受着清澈冰凉的净水包裹着他的每一寸皮肤那样。

轻柔的水如同母亲的怀抱，足以让浸入其中的每一个人流连忘返。

西奥多也如此。

“咚咚咚——”

“西奥多少爷，已经九点半了，贝莱德少爷他们也快到了。”

水声哗啦中，西奥多从浴缸里坐起，他的手指悬在整齐叠放的布巾上停顿了几秒，最终还是挪开去拿另一边的衣物。

“知道了，如果他们先到了，就请他们在客厅里坐一会，我马上下去。”

门外的脚步声很快远去。

柔软的衣物被身上没有拭去的水珠打湿，黏附在了西奥多的身上，可他却没觉得难受。

他又回头看了一眼还在晃荡的水，心中忽然闪过一个想法：拒绝他们的外出邀约，回到水里去。

不！

西奥多拉开浴室的门，不再看那缸充满诱惑力的清水，头也不回地踏入布满阳光的走廊之中。

他的卧室位于二楼，那是独属于他一个人的私人空间，除非得到邀请，否则就连公爵本人都不能进入。

而用于会客的客厅在一楼，此刻正坐着几个和他年纪差不多的年轻人，男男女女都有。

他们都可以算得上是索恩公爵的弟弟妹妹，也就算得上是西奥多的平辈。

面朝楼梯的年轻男人是第一个看到绕过拐角的西奥多的人。

“嘿！好久不见西奥多！”他从沙发上起身，向着楼梯的方向走了两步，脸上的笑容灿烂无比，“我很高兴能看见平安无事的你。”

其他人听到声音纷纷回头，全都露出了欣喜的表情。

离得最近的一位少女接话道：“之前听说你们回来了，我就想过来看一看你，结果被拦了下来，你也没有传出一点消息，我还以为你受了很严重的伤。”

“嗯……现在看起来，你恢复的应该很不错。”坐在少女旁边年纪更小一点的男孩已经一溜烟跑到了楼梯口，仰着头看着几层台阶之上的人。

西奥多对众人露出一个笑，一一回应了几人的问候，“早上好贝莱德，你看起来最近也过得很不错。感谢你的关心，索菲，我很好，也并没有受伤，只是公爵大人认为我还需要再休息几天，所以让人回绝了所有的拜访。”

最后，他看向还眼巴巴看着自己的男孩，抬手揉了揉对方的头发：“好久不见柯恩，你似乎又长高了一点。”

矮身躲开这个摸头的柯恩刚想抗议，结果就被这一句话堵了回去。

他捂着头，哼哼唧唧好几声之后，还是得意地一咧嘴：“那可不，我这几个月都在好好运动，以后一定会长得跟公爵一样高大的。”

西奥多看着围拢过来的熟悉面容，心中的奇怪情绪又减淡了一些。

“好了，女士先生们，叙旧的事情或许可以再缓缓，现在最重要的还是赶紧出门，我们必须赶在十一点之前到达城里的餐厅，这样才不会错过《克莱门特》的开场。”

坐在沙发角落里的男人在此时开口提醒。

听到他的话，一脸兴奋还要继续说些什么的三人立刻住了嘴，拉着西奥多就要往门外走。

“快快快，阿德莱德哥哥说得对，时间紧迫，我们今天的计划可是很丰富的。”

柯恩脚步轻快，说话间就已经走到了大门口的位置，又回头催促后面的人。

西奥多被贝莱德和索菲夹在中间，连路都不需要看，两条腿被迫快速轮替着向前，但他还是抽空扭头向跟在他们身后的阿德莱德问好。

“早上好阿德莱德，我还以为今天你来不了了。”

阿德莱德看起来无比沉稳，是几人中年纪最大，性格也最沉稳的人，早在西奥多离开庄园之前，他就已经正式开始学习处理家族事务，每天都忙得脚不沾地。

“公爵大人给我放了一天假，让我好好看管你——们。”

阿德莱德带着揶揄的笑容，视线意有所指地在几人身上扫过，这让他看起来又没那么严肃，“这样说来，我还得感谢你，能让我能从繁重的事物中短暂脱身。”

西奥多瞬间意会，同样露出了一个意味深长的笑容，“所以我们今天可以在城里过夜了是吗？”

阿德莱德的声音淹没在了骤然响起的欢呼声之中。

等他们穿过连接小楼和主楼的庭院时，洛伦兹已经站在马车旁等待他们了。