黑色牧马人隐匿在黑暗中，唯有手机屏幕的幽光。
“叶羡君，是我。”
叶羡君看清备注，哗啦一声从水中坐起，波澜荡开数米远才撞上壁边：“这么久不联系，你终于诈尸了。什么事？”
“你们那个黑市，卖能量核心吗？”周潋紧接着说，“我想要个容量大的。”
“先等等。”叶羡君把手机拿远，确定没有认错人，出于谨慎她发出疑问，“你吃错药了？”
“……”
“哦，那就是受刺激了。”
“……”
短暂的迟疑足够让眼光毒辣的老妖怪察觉到不寻常，叶羡君灰色如雾的眼睛睁大了，语气含着三分惊喜，三分欣慰，四分小心：“宝贝，你谈恋爱了？”
“叶羡君你真是够了，能不能别老想着当别人妈？”周潋抓了把头发，把自己砸在椅背上的声音传到手机另一头，“之前听说你们黑市什么都有。”
“你要的东西可不是烂大街的充电宝。”叶羡君悠闲地撩着水，“核心仅此一个，只能生剖，珍贵无比。近二十来年太平得很，繁衍生息已经够忙了，没有反社会大魔头，明面上就没有能量核心。不过嘛，总有些恩怨纠缠最后闹到出人命的地步，我可以想办法帮你打听打听。”
这对叶羡君不过是随手为之的小事，她更关心周潋打来电话背后的微妙讯息。见识繁多的好处是能够预判各种事件的可能性，她好心提醒道：“我们之间存在生殖隔离，必死是人类移植的唯一结局。”
周潋摁下挂断的冲动，忍耐道：“不是人类。”
手机那头的动静突然变大，叶羡君镇定捞起被掀翻的桌板和酒杯，十分殷切：“宝贝，给我十分钟，关于你谈恋爱这件事情，我觉得应该面谈一下。”
“他是个男的。”
“新世纪了，性别不是问题，我都明白的。”叶羡君十分爱怜且财大气粗，“陪嫁想要哪里的地皮？”
那些乱七八糟的情绪被叶羡君的母爱全冲没了，周潋知道叶羡君在逗他玩，没认真，就像年轻时髦的母亲逗弄刚上高中的青春期儿子……
什么破比喻。
“是正经事，别玩了。我有个朋友——”他沉默了一秒，“可能没了能量核心，他也是个活很多年的老妖怪，你们的核心，他能用吗？”
“核心产生生机，储存生机，维持生命。躯体就像同时注水和放水的泳池，注水速度不变，出口扩大，生机耗竭，这是普通生灵的寿终正寝。但我们的核心突破了某种界限，入口也在扩大，足以填补出口的缺漏，溢出的生机也被你们人类称为灵力。西疆雪域融水东流，留下水脉和湖泊，灵力也有两条路，撑大原有的水池，浸润到池外。在高浓度的灵力冲刷下，我们的身体已经变成了除核心外第二个储蓄池，即使核心损毁，短时间内也死不了。”叶羡君说，“理论上只要及时替换合适的核心，就能继续存活，我可以想办法帮你联系，但得看他的损耗到什么地步。如果出口漏洞太大，漏得太久，支出和收入不平衡，就会破产。你的朋友核心丢失多久了？”
谁知道那身衣服是什么年代的，商周？上古？
“如果你丢了核心，能活多久？”
“一百年吧，刚好够谈一次恋爱。”叶羡君语气轻松。
“如果能活几百上千年，有适合他的核心吗？”
“周潋，我不是人类，也不是许愿池的王八。你说的这种怪物，大概和恐龙同年代出生，我弄不到不存在的东西。就算有，我也会先给自己装上的。”
周潋讽刺：“很欣慰你和阴险狡诈的人类共事那么久后还保留着野心。”
“谢谢夸奖，宝贝。”
“你刚刚说，人类不能移植你们的核心，之前有人试过？”
“是啊，当场爆体而亡，溅了一屋子血。”银灰色的头发无视物理学重力，飘到水面上空，叶羡君抚摸着它们，“否则一些没实力的小妖怪，就要变成你们人类的硬通货了。”
矛盾与古怪让周潋顾不得叶羡君的冷嘲热讽，他沉思良久：“叶羡君，我是人吗？”
“宝贝，你脑子好像真的坏掉了，今晚喝了几两？”
那么问题来了，如果周潋是人类，他却与妖怪的核心和平共处，由此推导周潋不是人。这不可能，推论排除。
但如果问题不在他身上，有问题的就是青臣。
周潋忽然想起青臣说自己是山神，当时他不以为意，忠义门里各种自封的神都有，大概妖怪也有中二期，反正什么称呼听起来牛逼就用什么，有头野牛非说自己是土地神，能感应大地的声音。
神这个词被滥用，等周潋有空沉下心细细回想，这才发觉不对：“你活了这么久，觉得世上有神吗？”
叶羡君撩了捧水泼在满池玫瑰花瓣上，茫茫水汽中，她道：“你猜。”
“不猜，爱说不说。以后心情不好别拉着我出去喝酒。”
“急了，急了。”叶羡君慢悠悠地，“周潋，我现在三百多岁，但本体已经在雪山千尺冻土下经历了百朝换代，自我有意识以来，人类拜神明，求福泽，传唱恩德，可我从没有见过所谓的神。”
“所以你认为世上没有神？”
“我可没这么说。自古至今，精怪鬼神之说长盛不衰，几十年前你们人类没发现我前，还觉得妖怪不存在。但妖的数量在变少，唐宋年间有妖怪为了争山头打架，但现在妖都成珍稀物种了。或许在我们无法想象的过去，神明也曾经活跃过，但因为某些原因销声匿迹。”叶羡君闲闲地说，“你是不是碰上中二期传销诈骗的小妖怪了，需要我去帮你把关吗？”
“不用了谢谢。”周潋拒绝她的八卦，“你们那个给小妖怪吃的点心还有存货吗？”
*
幼儿园门口灯火通明，老师正在分发小朋友，周潋一眼瞥到周白白怀里似乎抱了个什么。卢老师领着周白白过来，十分高兴地夸了一通，切菜做饭干得超棒，还帮助其他小朋友等等。
周潋提起精神捧了个场，指着埋在周白白怀里的白色绒毛活物：“老师，请问这是什么？”
“这是兔子！”周白白抢答，眼睛瓦亮，周潋熟悉这种眼神，头皮发麻，“它在厨房偷偷啃菜叶番茄，被我抓住了，爸爸，你看它好像毛绒玩具好可爱，我想养！”
周潋：“我看你像个毛绒玩具，家里有你一个不够，还想让我养第二只？不可能，撒手。”
周白白打定主意要养，见周潋磨爪嚯嚯向兔子，转身就跑，吸引视线一片。
卢老师头疼：“哎，白白，周爸爸——”
回家的路上，周潋带着周白白进了宠物店，买回兔笼草料睡垫食盘厕所若干。
一高一矮两个长发身影蹲在巨大的兔笼跟前，你一根西芹我一根黄瓜，白兔子来者不拒，啃嚼的声音清脆不断。
猫养兔子，世界奇观。
“少喂点，别把它喂撑了。”周潋经过时道。
三双眼睛幽幽然同时看向他。
“没事的，它还没饱。”说话的是青臣，他短暂断电后似乎变得正常了许多，精神奕奕地打量着这只兔子，“垂耳长毛熊猫眼，有点眼熟。”
周潋打开某红色社交软件搜索垂耳兔，将一长溜图片给他看：“眼熟吗？”
“……”青臣不欲与他多说，“每只兔子都是不一样的。”
“两只眼睛一张嘴，两只耳朵四条腿，有什么不一样的。”周潋比照了一会儿，没看出什么差别，把他们轰起来，“洗澡睡觉。”
青臣摇头，意味深长：“小心晚上做梦。”
他做了几年梦，还怕别的？
——当晚，周潋做了梦。
艳阳高照，大地皲裂，草木倒伏，遍地荒芜。
干燥的空气不择手段榨取皮肤和内脏的每一滴水分，摇曳的热气把远景照得如同海市蜃楼。
几个穿着斑斓碎布裙的巫祝脸上抹着漆黑的碳灰，颧骨高突，脸颊凹陷，瘦骨嶙峋，用悠长异域的声调唱着无处觅踪的祝词。
“嘿呀——”
“嘿呀——”
骨头和简陋金属制成的祭皿敲击碰撞，发出空落亘古的回响。前后左右，十几个人同时演奏，浩浩荡荡，油然间悲壮丛生。
他们在往山上走，山上的草木被晒成了碳，他们爬在一座烧焦的山上，太阳当头，他们如同渺小的蚂蚁艰难跋涉。
他低头看了看自己枯瘦的小手，隐约觉得奇怪，这不是他。
但他又能是谁？
巫祝们在前方开路，他们翻过了两座山，直到明月高悬，如同明镜挂在远处一座高耸的山尖，圣洁而壮丽。
这时，巫祝们回头看他，似乎喊了一个词。是他的名字，他下意识抬头望去，却怎么也看不清他们的脸。
几十个人走向了返程的路，他被留在了原地。
后面是灰烬，前方隐约露出绿意，界限分明。他朝前走去。
路途坎坷，他不知尽头，只是往前。风餐露宿，饿了就啃草皮野果，渴了爬到山脚，从枯竭的山涧底下掘出湿润的泥土。有野兽攻击，但它们也饿得皮包骨头，他奋力逃命，虎口逃生。
不知道走了多远多久，直到面前出现一片水色潋滟的蓝湖。他呆呆地望着。
高山耸立，云遮雾绕，杳霭流玉。
湖中央，一道身影枕舟而眠，飘逸青衫随意覆身，鲛绡泛着粼粼碎光，墨色长发随之浸在水中，如云流水逝。沉在水下的部分氤氲朦胧，仿佛幻想隔着水镜与现实交织。
他是神明吗？
心脏砰砰跳动，他直眉楞眼地盯着前方，却忘了看路，脚下坡度陡变，他跌倒滚落，撞进万千水花中。
他不会浮水，纵然被水扎得刺眼，却也执着不肯闭。他看见水面之上，神明苏醒，坐起时如瀑长发水珠滴落，露出一张好看到不似人间的面孔，眉间银色咒纹平添清冷殊色，那双清凌凌的眼睛，如无暇墨玉，静默而悲悯地离他越来越远。
他不甘心，在湖中越陷越深，紧紧盯着那道身影，他在水下无声开口：