“饵？”陆时研盯着王不二那张平静的脸，半晌没回过味来。

“大人，押解胡郎中进京的旨意明日就发。”王不二淡淡道。

陆时研也正有此意，略一沉吟，接口道：“所以，本官准备给周显一条假的，把董记的杀手引去别处，调虎离山。”

这是最顺理成章的一步棋。

“不。”王不二摇了摇头，“您给周显的那条路，恰恰，要是真的。几时启程、走哪条道、宿哪一处驿。半分不假，一五一十，让他递到董记去。”

陆时研整个人僵住了。

“把真路线交给内鬼？”他几乎以为自己听错了，“这不是......亲手把胡郎中往董记的刀口上送？”

“是。”王不二答得干脆。

陆时研死死盯着他：“你这是要本官拿那唯一的人证、拿本官自己的身家性命去赌一把？”

“大人，您先别急着把这当成送死。”王不二神色淡淡，“您再想想，三日之后，您若拿不出能翻盘的铁证，本就是个死。这一局，您不押，是死；押了，纵是小人输了，您，也不过，还是个死。”

这话说得过于刺耳，但是实话。陆时研眉头紧簇，瞪着王不二。

“可小人要是赢了呢？大人您这条命、这满盘的棋，可就全活了。横竖是个死局，大人还有什么舍不得押的？”

“大人放心，”王不二淡淡一笑，“胡郎中那条命，小人自有安顿，断不会让他少一根汗毛。”

“至于怎么个钓法，”他再不肯多说，“三日之后，自见分晓。大人只管把那条路漏出去。其余的，您还真不能知道得太细。”

陆时研一怔：“为何？”

王不二沉默了一瞬，忽然，问了一句看似风马牛不相及的话。

“大人……那周先，您不忍心动他，对吧？”

陆时研的脸色骤然一变。

这是他藏在心底最深处的事，从没对任何人提起过半个字。

王不二目光沉沉，洞若观火。陆时研没有开口，但他细微的表情变化已经把什么都说了。

“大人在这间牢房里，把三位书吏都挨个数过一遍。说到那姓吴的，您哼了一声。说到那姓郑的，您摇了摇头。说到那个姓周的——”

他的目光越过铁栅，移向陆时研微微发颤的手指上。

“您什么都没说。”

“您提旁人，是恼。提他，是忍。”

“大人，您审了二十年案。您比小人清楚这道理。沉默，就是最大的破绽。”

“您忍了什么，您自己知道。”

陆时研，怔在原地，半晌也没说出一个字。

“正因如此，”王不二继续道，“这一局，小人连您也得瞒着。”

“您心里只要有他。到了要送他死的时候，您就藏不住。您一抖，周先就懂了。周先一懂，董记就懂了。”

王不二也不得不佩服周先这枚棋子，对方挑得实在精准。

准在不是挑了陆时研防不住的人，是挑了他舍不得防的人。

无妨。

陆时研哑口无言，站了很久，一咬牙，转身大步而去。

这把老骨头，赌了。

*

旨意明发的第二天，陆时研依言动了手。

签押房里，他屏退左右，独留周先，把那条进京的路线、日程，一笔一笔，郑重托付。胡郎中干系太大，押解之事，他信不过旁人，唯有周先，最叫他放心。

周先垂着眼，领命而去。

次日，京城南门外，好大的声势。

一队披甲的官兵，前呼后拥地簇着一辆铁皮包面、铜锁横锁的囚车。车里那“胡郎中”蓬头垢面，缩在角落，时不时，被押车的差役隔着栅栏喝骂两声。旌旗招展，马蹄声碎，沿街看热闹的百姓，伸长了脖子，指指点点，交头接耳，谁都知道刑部在押人进京。

这一路，明晃晃地走着官道，摆在天下人眼前。街谈巷议，沸沸扬扬。

而同一个时辰，西边一道偏僻的水门外，悄没声地溜出另一辆吱呀作响的旧骡车。

赶车的是两个其貌不扬的“走商”，一身短打，满面尘灰。可若有人留心，便能瞧出几分蹊跷。这两个“走商”腰背挺得太直了些；走在外侧那个，一双眼看似漫不经心，却三步一回头，把前后的路扫得密不透风。一遇生人靠近，他便不着痕迹地，往车前一挡，将车里的人严严实实地遮在身后。

车里是一个“害了痨病”的干瘦老头，蒙着头，缩成一团，有气无力地咳着。

这般寸步不离地守着，这般小心翼翼地瞒着，怎么看，都不像是个寻常的病老头。

可谁会在意呢？官道上走的官，驿道上赶的商，谁也不往这辆破骡车多瞧一眼。它就这么灰头土脸地混在流民和客商中间，慢悠悠地，朝着京城去。

这一路，似乎暗着藏在天下人的眼皮底下，反倒最安稳。

一明，一暗。

陆时研立在城头，望着这两辆车，一辆张扬、一辆寒酸，各自朝着京城的方向远去。

手心里全是冷汗。

连他自己，都赌不准。王不二究竟把真的胡郎中藏在了哪里。

陆时研在城头，立到日头偏西。

他办了一辈子案，从没像今日这般把身家性命、把一个活人的死活，整个押出去，自己却连底牌都没瞧过一眼。

一阵风过，他才惊觉后背的中衣早被冷汗浸了个透。

注，已经下了。

接下来，就看对面那只藏了三年的手，接还是不接。

*