萧烬珩掐她肩头拽到自己身前，小声道：“此处不宜多说。”

“没想到杀人魔太子也爱惜自己清白名声？”

萧烬珩挑了一嘴角，轻蔑道：“你只需扮演好孤的女人，其余你不必多忧心。”

暮焉抽开被他掐住的肩头，蓦然一阵酸痛。

这家伙，还真不知怜香惜玉。

回身，暮焉看着跪地的小穗，“你起来吧。”

“小穗受姐姐的恩庇免于一难，小穗希望能留在姐姐身边服侍姐姐一辈子。”

“不过举手之劳，小穗你应该有你的路。”更何况，她报完仇随时就会离开此地，怎能让她被困在东宫一辈子。

小穗把脸垂下：“小穗不求任何报酬，只需一味付出便可，若是不能跟随姐姐报恩，小穗也没有活下去的念头了。”

小穗心地良善，或是先将收她在身侧，走时再一并将她带走，暮焉心思动念时，突然背后响起冷不丁的声音，“我不同意。”

“堂堂纨绔太子，东宫多一个女子又如何？”

小穗脸色一变，“太……太子……”

暮焉解释道：“忘了告诉你，此人正是太子殿下。”

太子殿下，杀人如麻，残暴至极，何人不知。小穗慌张下跪磕头，“参，参见太子殿下……”

“这人是我要收的，要我在你东宫的是你。我收我的人，你收你的人，而且随身携带何物，怕是殿下无法摆脱。”

暮焉扶起小穗，将大衣披好，“走，我们回东宫。”

此生能够如此有理有据反抗他堂堂太子的，她还当真第一位。

“真放肆。”

*

夜色落幕，东宫甚是寂静。秋风萧瑟，穿过窗台摇晃烛光。

暮焉帮小穗擦拭伤口后便让她先前去歇息，屋中便只剩暮焉一人。

正盘算着今日之事，蓦然一个身影落在暮焉身后。

“姐姐。”

暮焉回身，满上茶给到池隐，“来，喝杯茶暖暖身子。”

池隐接过，毫无生气的脸色宛若棉花溶解，倏然灿烂，“谢谢姐姐。”

凡能看到池隐笑，暮焉心中便是舒畅，只要他心思不再黑暗，一切皆是希望。

今日出门时，池隐先是大概摸清楚了整个东宫的布局以及侍卫的巡查换班时间，等下次出行，池隐就有机会寻找解药。

回来时，暮焉让他偷偷去搜集钱厚斋的情报。

“可有查到什么？”

“查到了姐姐。钱厚斋是户部尚书，管着朝廷钱粮赋税。此人常爱哭穷，却少在百姓面前露面，擅于标榜公平清廉，实则背地糜烂不堪。”池隐没再说下去，递出书简，给到暮焉。

暮焉打开书简，里面记录钱厚斋不为人知的荒淫无耻。

“这钱厚斋向来隐藏得极好，除了朝廷之人，普通百姓根本不知他的长相，所以才能在外为所欲为。只是……你能查到这些作恶，为何从未听闻有人反抗钱厚斋的不是？”

“那些反抗钱厚斋的基本都被他……杀了。阿隐这是从一个当年被迫替钱厚斋赎罪的百姓那里得到的情报。”

“赎罪？”

“钱厚斋涉及的事，不止赈幼粮。”

暮焉了然。

钱厚斋这般高官达贵的，能够轻而易举抬出那么多黄金白银，必然贪污不少。常在河边走哪有不湿鞋，即便是鞋子湿了，他还有得代替也不足为怪。

只是，“他不应该如此对待幼女寡妇！”

暮焉狠狠一锤于桌上。

“姐姐，可是恨了？”

池隐盯着她紧蹙的眉头，一双充斥火气的目光回望他，“我怎能不恨！三年前南方水患，他不但将赈幼粮以霉粮充数，更是残害无辜之人，欺负幼女！”

“既然姐姐恨了，此人必定活不过今晚。”

池隐给暮焉满上茶，轻声轻语道：

“还望姐姐不要生气过度，怒火伤身，世间之大，总归会有坏人存在。而我们不必过于拘泥于此，毕竟，我们的任务只是要查出当年的真相，不是吗？”

池隐说的不无道理，她来此只是为了爹娘死因，不需如此气愤不关乎于自身的事。暮焉眉头悄然松开，抬眸颇为欣慰地望着池隐，

“前些年都是我在开导你，如今轮到你了。你长大了，阿隐。”

该说不说，之前她总是把阿隐当做小孩看待。今夜恍惚觉得，他已是一副逐渐成熟的男人模样，逐渐深邃的五官以及不断散发出成熟的气质，似是一棵本在她抚养下的小树，倏然顶天立地而生。

“往后，让阿隐保护姐姐一辈子。”

“暮姑娘，歇息了吗？”

骤然门外传来信元的声音，池隐眨眼不见踪迹。

暮焉整理情绪，开门。

“如此深夜，信公子可有何事？”

“殿下想见你一面。”信元不忘往屋里瞧去，虽无人，却看到了两个茶杯。

暮焉移步挡住他的视线，“既然要见我，为何要往我屋里看？”