从前以为二皇子不过是个绣花枕头，现下看来，怕是在藏拙罢了。想到此，关致中神色凝重了几分。

如今纪棠明才是他面上的“女儿”，她又得二皇子青睐，自然也不能苛待于她。

.

寒序天色亮得晚，风呼呼刮着，漆黑的路上只有马车上飘摇的灯笼发着暖融融的微光。

车嘎吱嘎吱走着，天光泛起鱼肚白时，纪棠明也赶到了宫门。

往日这个时辰，众大臣应是刚下早朝，宫门外堵着齐齐的马车，禁军巡逻把守，今日却静穆得没有一丝声响，空旷的汉白玉宫道上只有马蹄踏过的回响。

纪棠明望着紧闭的太和门，隐约觉得不妙，只让车夫快些走。

还没走几步，马车又停了，纪棠明正欲出声询问，外面有一道冷冷的声音道：

“今日宫中戒严，何人敢驾车在宫中行驶？”

回宫走太和门前的宫道一向畅通无阻，乘马车也未有逾矩。

不知何人拦了马车，纪棠明沉声道：“二皇子妃也过不得？”

那人静了几息，话音里带着笑：“我当是谁，原来是嫂嫂，失礼了。只是皇后娘娘有令，近日任何人不得在宫内乘暖轿，马儿嘶鸣，会惊扰陛下。”

纪棠明不语，在霜儿的搀扶下出了马车，有一玄色衣袍的人立在马前，正含笑看着她。

“四殿下安。”

“嫂嫂客气。今日天寒，拦下嫂嫂的马车实属无奈，还望嫂嫂见谅。”

纪棠明迎上他微挑的黑眸，施礼一笑：“殿下奉命行事，臣妾自然不会叫殿下为难。”便叫折春取了手炉斗篷过来，欲走回崇仁宫。

原以为兵部尚书家娇生惯养大的二皇子妃会同他闹上一番，见纪棠明干脆利落地转身就走，段骁颇有些意外。

折春与霜儿簇拥着纪棠明，福礼告辞后便径直朝着宫道走去，段骁望着一行人远去的背影，嘴角微不可察地扬了扬。

走了些距离，折春回头望了望，黑黝黝的宫道不见其他人，见四殿下没并有跟上来，才小声道：“四殿下是贵妃娘娘所出，柳贵妃素来与皇后不睦，如今竟愿意让四殿下替皇后娘娘做事，主子怎么看？”

纪棠明闻言，沉吟道：“许是四殿下自己的主意。”

大皇子卧病在床，二皇子在外名声不好，三皇子养在边疆随威远大将军打仗，朝中有储位争议的只有四皇子。

方才一见，纪棠明心中的储位人选便大致有了着落。

至于这四皇子和柳贵妃如何为人，值不值得用，恐怕还要再接触一番。纪棠明一边走着，心里已经料定了主意。

京都朝时易起风，宫道里穿堂风猖獗，折春与霜儿掌着摇摆的宫灯，到揽月堂时，已冻得手指都僵了，一回屋便双双拥在了银炉上暖手。

“奴婢不大懂，为何皇后娘娘不许在宫内乘暖轿？天寒地冻，往后可叫娘娘们如何出行。”

霜儿性子单纯，不懂宫中的弯弯绕绕，一边炉旁温着手，一边忍不住嘟囔。

纪棠明见她冻得桃腮晕红，忍不住笑道：“你从前最爱戏水，怎么如今却这么怕冷起来？皇后娘娘只不过是需要借机立威，约摸后日便能如初。”

折春闻言却叹了口气：“宫中局势变化无常，只怕陛下这一病，不要生乱才好。”

纪棠明倒有些置身事外，她只愿越乱越好，这样才能借机救出家人。

心里这样想，她嘴上却宽慰了折春几句：“宫中之乱，无非大权旁落，朝代更迭。你若是太子府上的幕僚，倒是应该忧心几分，在揽月堂，外面生了变故，还能饿到你不成？”

霜儿扑哧一声笑了出来，折春霎时有些羞赧，红着脸说不出话。

纪棠明也不打趣她了，往银炉里添了些银丝炭，看着烧得腥红的炭火，思绪却渐渐飘远。

临近初春，天气总是忽而寒冷，每到这时祖母总要腿疼上一阵子，狱中没有大夫，也不知祖母该如何挨到接她出来的那一天。

纪棠明忽然想到什么，冲折春道：“我来关府那日，可是姨母派人接应的？”

折春点了点头：“是有这么一回事。”

“那便说不清了，为何能将侍卫神不知鬼不觉安排进大理寺，却推脱守卫森严，不让我探亲？”

纪棠明怎么想也觉得姨母不是这等疏忽大意之人，这些事情桩桩件件放在一起，似乎哪里有个疏漏。

折春怔了怔，面露犹豫：“……听闻那侍卫第二日才回府，昨夜发生了何事丝毫记不清了。肖夫人不让声张，此事我也是听肖夫人底下的大丫鬟说的。”

纪棠明回想起那夜指节纤长的手，隐隐有了一个猜测。

接她出去的，恐怕另有其人。